Le 20 mars 1986, René Monory succède à Jean-Pierre Chevènement comme ministre de l’Éducation nationale d’un gouvernement dont Jacques Chirac est Premier ministre. Il avait été auparavant ministre de l’Industrie, du Commerce et de l’Artisanat de mars 1977 à mars 1978, puis ministre de l’Économie d’avril 1978 à mai 1981 au sein du gouvernement de Raymond Barre.
Mécanicien automobile de formation, il fera preuve d’un intérêt tout particulier pour l’enseignement professionnel. Il aurait pu abroger le décret de création du Haut Comité et mettre fin au baccalauréat professionnel aux effectifs encore squelettiques. Il n’en fit rien. Rien non plus ne l’obligeait à faire siens les objectifs retenus dans la loi de programme de l’enseignement technique et professionnel votée le 23 décembre 1985. Il n’y toucha pas. Accompagné de Nicole Catala, secrétaire d’État chargée de la Formation professionnelle, il procède à l’installation officielle du Haut Comité le 6 juin 1986, le temps ayant manqué à Jean-Pierre Chevènement pour la matérialiser.
« Il faut, déclare-t-il, que ce Haut Comité soit le Haut Comité de l’innovation. J’ai supprimé toutes les missions qui effectuaient de fait le même travail que les directions. Ce Haut Comité n’est pas une mission, mais un organisme directement relié au ministre […]. Les passerelles économie-éducation doivent devenir de plus en plus naturelles et de plus en plus nombreuses. Il y a dix ans, ce discours était difficile à tenir. Il y a cinq ans, il l’était déjà un peu moins…