Ivresse à l’hospice

Autorisé midi et soir à table dans toutes les institutions réservées aux personnes âgées depuis le début du xixe siècle jusqu’à la fin du xxe siècle, le vin est pourtant au cœur des tensions entre administration et pensionnaires. Tous les règlements intérieurs stipulent l’interdiction de faire circuler de l’alcool entre les murs et de se trouver en état d’ivresse. Si les arguments sanitaires n’apparaissent que dans les règlements du second xxe siècle, l’interdiction de boire à l’excès et surtout hors du contrôle de l’administration constitue une permanence de la discipline à l’hospice. Parmi les insubordinations qui y sont constatées, les « états d’ivresse » et « l’ivrognerie » constituent d’ailleurs le motif premier de punition du début du xixe siècle jusqu’aux années 1970. Les établissements pour vieillards n’ont bien sûr pas le monopole de ce type d’entorses aux règlements intérieurs, mais il semble que la « bonne volonté corporelle » (Dominique Memmi) n’y soit pas toujours de mise. Comment expliquer que, pendant deux siècles, la consommation autorisée d’alcool soit autant réprimée ?
L’ivresse constitue une véritable obsession chez les directeurs d’établissements. Générations après générations, les administrateurs et les personnels qui travaillent auprès des personnes âgées décrivent ce qui est souvent vu comme un penchant de la vie d’hospice, une sorte de fatalité. Cette préoccupation imprègne la façon dont ils gèrent les populations vieillissantes qui leur sont confiées…