Groupements corporatifs et/ou « étoiles » territoriales ?

8 À l'automne 1942, la direction du PCF décide de mettre l'accent sur l'autonomie d?organisation des groupements territoriaux et professionnels constitués sous l'égide du Front national, afin d?étoffer leurs effectifs. Ce choix qui vise à élargir durablement la base du recrutement FTP retentit indirectement sur les pratiques d?organisation des comités d?intellectuels. C?est d?abord à Paris que se signale le nouveau cap avec le surgissement à l'automne 1942 de deux sigles quelque peu concurrents : « Front national universitaire » (FNU) et « Comité national des écrivains » [17]. Percée fugitive : par la suite, les écrits clandestins en reviennent à l'appellation consacrée « comité de Front national de ». Ce repli résulte sans doute partiellement de la répression qui frappe à nouveau l'encadrement des comités d?intellectuels de la Zone nord [18]. Dans sa quasi-totalité, la presse des comités d?intellectuels interrompt ses publications de décembre 1942 à mars 1943. Le comité des techniciens et celui des architectes sont définitivement démantelés au printemps 1943 et le tout jeune comité des juristes est bien près de subir le même sort. Coordonnés par André Voguet après l'arrestation de Pierre Maucherat, le 25 mars 1943, les autres comités confirment, malgré tout, la solidité de leur implantation. Tendance nouvelle, on préconise les fractions au sein des comités d?universitaires : « si possible, faire fonctionner les groupes de trois » pour élaborer les « propositions à faire par nos représentants aux comités de Front national » [19]. Une telle pratique pourrait favoriser l'intégration de nouveaux groupements, mais les interlocuteurs des militants communistes, souvent actifs dans des mouvements de résistance, sont rarement mandatés par leurs organisations dans les comités d?intellectuels. Chez les écrivains on reconnaît cependant aux Éditions de Minuit le statut de « groupe représenté dans le comité » [20]. La même tendance à retenir des critères forgés à l'intersection du champ de la création et de celui de la résistance s?affirme dans les cercles parisiens des artistes de renom. Loin de ces préoccupations, le comité des instituteurs privilégie, dès janvier 1943, un axe syndical qui s?impose rapidement.

9 Les communications entre Paris et Lyon étant pratiquement interrompues dans la période, ces tâtonnements n?ont guère de prolongements en Zone sud. Inversement, les rapports de la Zone nord ignorent celle-ci, exception faite du réseau des diffuseurs du « Témoin des martyrs » qu?en décembre 1942, Pierre Villon et Georges Cogniot associent encore au seul comité des écrivains : « comité parallèle en zone libre ayant publié un manifeste il y a un an et dont les membres ont eu une activité très courageuse » [21]. À ce moment pourtant, bouleversée par l'occupation survenue le 11 novembre 1942, la Zone sud est en passe de devenir le laboratoire de pratiques d?organisation audacieuses. Le secrétariat du PCF songe à mettre en place à Lyon une « délégation » de l'appareil central du secteur des intellectuels, tâche que l'on projette de confier à Aragon. Or, ce dernier a quitté Nice à la veille de l'entrée des troupes italiennes pour se réfugier finalement, le 31 décembre 1942, à Montchat, chez René Tavernier. Courant janvier 1943, las d?attendre la liaison demandée avec Paris, Aragon et Elsa Triolet recherchent et trouvent le contact avec Georges Marrane, le délégué du PCF en Zone sud. Il leur faudra néanmoins patienter jusqu?en mars 1943 pour établir la connexion avec la Zone nord, grâce à la mission de Claude Morgan. Entre-temps, Aragon s?est vu confier par Hubert Ruffe, le responsable « org » du PCF, la mission d?organiser en réseau les groupements d?intellectuels de la Zone sud. Aragon est bientôt rejoint par Georges Sadoul, futur « commis voyageur » des comités d?intellectuels. À partir de mars 1943 ils sont épaulés par Georges Ternet [22], chargé de monter un appareil technique central. Ce « triangle de direction » reçoit ses directives de Paris mais doit aussi rendre compte à la délégation lyonnaise de la direction du PCF. Sont donc appelés à se croiser les agents de liaison accrédités par Hubert Ruffe ou Pierre Villon. Tout comme Georges Politzer, Aragon commence par un appel « Aux Intellectuels ! » dont Gisèle Sapiro situe l'écriture dans la deuxième quinzaine de février 1943 [23], soit peu avant la visite de Claude Morgan. On y retrouve les thèmes du manifeste de l'automne 1941 ? l'affirmation du rôle national des intellectuels, du devoir de résistance qui en découle pour eux et de la nécessité de leur expression collective autonome :

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[?] que tous les intellectuels de France appuient ensemble l'action conjointe de tous ceux qui luttent contre l'envahisseur et les traîtres. Cela, non seulement en rejoignant les organisations de résistance, mais par les moyens qui leurs sont propres en éclairant l'action de ces organisations dans le domaine qui est celui de l'esprit [?]

11 Le manifeste appelle explicitement ? c?est nouveau ? au soutien de « ces Francs-Tireurs qui perpétuent, à l'instant du plus grand péril, les hautes vertus militaires de chez nous » mais s?abstient, comme précédemment « Le Témoin des martyrs », de toute autre référence à la Résistance organisée. Cependant, Aragon avance un critère d?organisation fondateur en invoquant « l'exemple du Comité National des Écrivains qui s?est constitué à Paris » [24], récusant ainsi à la fois le leadership attribué à l'Université et censurant la référence au Front national. Cet appel a probablement été diffusé à la fois par le canal de l'appareil technique central du PCF et selon les contacts établis par le « Témoin des martyrs ». On sait que c?est le succès de cette dernière filière qui conduit Louis Aragon et Georges Sadoul, en mars 1943, à baptiser « étoiles » les écrits clandestins et les groupes de diffuseurs ? cinq complices comme les cinq branches d?une « étoile ». L?appareil territorial du PCF appuie. La « direction des intellectuels communistes » est bientôt informée des progrès réalisés : « [?] Petits groupes intellectuels dans quinze villes de la zone sud. Cinq bulletins dactylographiés déjà publiés. Préparation d?un manifeste imprimé [?] » [25]. Conformément à l'esprit du « manifeste des intellectuels de Zone-non-occupée » de l'automne 1941 s?ébauche ainsi un réseau indifférencié s?organisant, contrairement à la Zone nord, sur une base plus territoriale que catégorielle. L?organisation des intellectuels oscille, dès lors, entre ces deux modèles.

Une « Union des intellectuels » bipolaire (CNE/FNU)

12 À l'aval de la mission de Claude Morgan, courant avril 1943, Aragon et Elsa Triolet se rendent à Paris. Cette mission est attestée par les témoignages, en particulier celui de Lucien Scheler. À l'ordre du jour : la refonte du « comité de Front national » des écrivains et son extension à la Zone sud [26]. Était-ce le seul enjeu du séjour d?Aragon à Paris ? Comment traiter des écrivains sans évoquer la construction des « étoiles » amorcée en Zone sud ? Surtout, comment ignorer le tournant récent (mars 1943) qui a vu le Front national accepter sa réduction au rang d?organisation particulière destinée à remplacer le PCF comme mandataire des FTP : un « FN » que Pierre Villon est chargé d?animer [27]. Avril 1943 fait ici écho à août 1941 dans la mesure où, en aval du voyage de Louis Aragon à Paris, se dessine un nouveau projet : constituer une « Union sacrée des Intellectuels de France » [28]. Telle est la finalité d?un manifeste du FN nouveau-né qui, en écho à l'appel d?Aragon de février 1943, préconise à la mi-mai 1943 « la création et le groupement d?organisations d?intellectuels sous le signe de l'action pour la sauvegarde de la culture française, de la civilisation européenne, pour la libération de la France et de l'esprit français ». La nécessité de « comités patriotiques » catégoriels est explicitement inscrite dans la construction du FN. Probablement rédigé par Georges Cogniot, ce manifeste panache les problématiques : l'affirmation de l'unicité du mouvement des intellectuels et de son autonomie sonne très Zone sud, mais le principe d?une construction par branches et la référence au FN sont d?évidence d?esprit Zone nord. Ce compromis ouvre la voie à une harmonisation des pratiques des deux zones au sein du FN en attendant « l'union de tous les mouvements de résistance, en un seul et grand faisceau de forces nationales libératrices » [29].

13 D?emblée, pourtant, le mouvement des intellectuels trébuche sur cette référence au FN. Préparé par une première réunion lyonnaise en juin 1943, le manifeste fondateur du « Comité National des Écrivains » est publié ce même mois par Les Étoiles (n° 7) et imprimé à 2 500 exemplaires dont 500 pour la Zone nord [30]. L?acte est de portée nationale, le propos rien moins que catégoriel : le Comité national des écrivains appelle « l'ensemble de l'élite intellectuelle du pays » à « décréter la mobilisation générale de l'esprit contre les Barbares ». Ce manifeste semble ouvrir le chantier de cette « Union sacrée des Intellectuels de France » que réclame le FN. Or ce dernier n?est pas cité et le front résistant n?est repéré que par la référence aux « groupements de Résistance », à ceux qui se battent « avec de Gaulle et Giraud » et par deux mentions précises ? Groupes Francs et FTP. Il s?agit de fonder en résistance mais hors clivages d?organisations, un rassemblement dont le leadership reviendrait aux écrivains. La connexion parisienne d?avril 1943 semble donc avoir été comprise par Aragon comme un simple encouragement à poursuivre dans la voie ouverte par son appel « Aux intellectuels » de février 1943. Malentendu ? C?est ce qu?au prime abord suggère la double rafale d?appels catégoriels qui balaye la Zone sud courant juin 1943 en une même scansion d?ensemble :

• en début de mois, un premier manifeste usant du ressort défini par l'appel Zone sud de février 1943 ? s?appuyer sur le comité Zone nord de référence, censuré de son étiquette Front national ;
• à la fin du même mois, un deuxième appel incluant, lui, la référence au Front national et les mots d?ordre du manifeste Zone nord de mai 1943 [31]. Cette rectification est à rapporter à une réunion qui associe à Paris, le 19 juin 1943, les cadres FN des deux zones ? Pierre Villon, Georges Marrane et Madeleine Braun. C?est par ces derniers que le manifeste de la Zone nord gagne la Zone sud. Notons cependant qu?Aragon n?en retient que la référence au Front national et non au FN, choix que confirme bientôt Georges Ternet : « [?] Notre existence en marge du FN a permis un afflux d?adhésions d?écrivains, de professeurs, de médecins, etc. venant de tous les horizons politiques [?] » [32]. Le « triangle » Aragon-Sadoul-Ternet puise dans cette cohérence de quoi affronter les pressions, notamment celles du Service de santé de l'Armée Secrète (AS) des Mouvements Unis de la Résistance ? Combat, Franc-Tireur et Libération. Attitude que salue Hubert Ruffe : « [?] Là nos amis et principalement Aragon, forts de l'expérience des écrivains, ont réagi fermement et d?une manière juste » [33]. Pour autant, que les Mouvements Unis de la Résistance s?intéressent aux Comités nationaux d?intellectuels ne trouble guère Aragon et son équipe. Louis Martin-Chauffier préside donc un Comité national des journalistes où les Mouvements Unis de la Résistance sont officiellement représentés et lorsque Hubert Ruffe demande à Aragon de torpiller le projet de Cahiers de Libération, celui-ci fait la sourde oreille, ne se pliant tardivement qu?à l'avis du centre, c?est-à-dire Pierre Villon.

• « directeur des intellectuels communistes », Pierre Villon est aussi le représentant du PCF au comité directeur du FN et le secrétaire de ce mouvement au nom duquel il siège au « Comité de Coordination des Mouvements » comme au CNR ;
• Aragon, lui, n?a aucun mandat FN : au comité directeur Zone sud du mouvement le siège du PCF est occupé par Georges Marrane et le secrétariat est assuré par Madeleine Braun. Ignorant à peu près tout des tribulations centrales dont le statut du FN est alors l'objet [34], Aragon est donc enclin à se confier au courant unitaire qui forge les « étoiles » en autant d?intersections FN ? Mouvements Unis de la Résistance soucieux d?indépendance. L?objectif premier n?est-il pas de constituer une « Union des intellectuels patriotes », souligne Pensée et Action en août 1943 [35] ? La méfiance n?est guère de mise non plus dans l'appareil central où l'imprimerie de René Amarger, contacté grâce à une chaîne qui va de Paul Éluard aux frères Matarasso pour aboutir aux Mouvements Unis de la Résistance du Cantal, joue bientôt un rôle déterminant. Cet appareil n?en diffuse pas moins, outre la littérature des comités nationaux, de La Bibliothèque Française (maison d?édition clandestine fondée par le PCF en Zone sud) et du « Témoin des martyrs », les matériaux de la Zone nord, propagande FN comprise. Aragon est donc bientôt informé de la progression en Zone nord du courant induit par le manifeste pour une « Union sacrée des intellectuels » qui porte les « comités de Front national » à muter en « FN des universitaires, juristes, médecins, musiciens? En juillet 1943, la contagion gagne Les Lettres Françaises qui arborent le sous-titre inédit de revue du Front National des écrivains. C?en est trop pour l'initiateur du Comité national des écrivains qui intervient sans tarder : Les Lettres Françaises se rétractent dès août 1943 et, le mois suivant, la fusion des comités parisien et lyonnais consacre, à la demande explicite d?Aragon, une appellation « Comité national des écrivains exempte de toute référence au FN » [36].

Le repli sur l'organisation par zone et par branches (octobre 1943-février 1944)

14 Les comités d?intellectuels des deux zones sont bientôt pris dans le tournant qui, en octobre 1943, voit le FN abandonner tout projet de fusion des mouvements de résistance et développer sa propre personnalité, pli que signale le lancement d?un organe de presse central, Front National. Aux mandats du PCF relatifs à la coordination civile au sein du CNR et de ses « comités de la Libération » (CDL), le FN ajoute bientôt ceux des FTP pour une coordination militaire des Forces Françaises de l'Intérieur (FFI). À Noël 1943, le FN dispose ainsi de la presque totalité des prérogatives qui étaient auparavant celles du PCF dans le Front National de 1941-1942 et dans sa version France Combattante de l'été 1943. Dans cette nouvelle configuration, quid du devenir des formations résistantes socioprofessionnelles et donc des comités d?intellectuels ? Opter pour l'autonomie de sections du FN, habilitées à représenter ce dernier dans les services centraux de la Résistance ? Revendiquer pour le mouvement des intellectuels le statut concédé au syndicalisme : indépendance à l'égard des partis et des mouvements de résistance et représentation ès qualités au sein du CNR ?

15 Courant octobre 1943, les comités d?intellectuels connaissent d?abord la ventilation qui affecte tous les prototypes d?organisation impulsés par le FN : versement des formations cartellisées au CNR ou à ses CDL, intégration au FN des comités indifférenciés. D?un côté, Pierre Le Brun présente la candidature de l'Union des Cadres Industriels de la France Combattante à l'habilitation directe dont le CNR vient d?investir le Comité Médical de la Résistance. De l'autre, les groupements de « l'Union sacrée des intellectuels » sont inscrits dans les nouvelles logiques d?appareil du FN, y compris budgétaires [39]. Les comités d?intellectuels sont donc appelés à (ré) affirmer leur appartenance au mouvement, directive qui n?est pas sans susciter une bourrasque en Zone sud. Premier télescopage : au moment où, à Paris, la parution du numéro d?octobre 1943 des Lettres Françaises, Revue des Écrivains Français groupés au Comité National des Écrivains, marque la défaite des tenants d?un « FN des écrivains », se dessine une majorité favorable au FN au Comité national des écrivains (Zone sud). Au-delà, Aragon « [a] du mal à obtenir l'adhésion de certaines personnes au FN surtout dans le Comité des Journalistes » [40] mais Hubert Ruffe lui enjoint de maintenir le cap. Il faudrait, écrit-il, « se tenir sur le précédent du CN des écrivains », avec « comme position de repli, le cas échéant, l'adhésion du mouvement des intellectuels dans son ensemble au Comité national de la Résistance » [41]. Pierre Villon, lui, se laisse convaincre par Aragon que l'adhésion au FN « serait facilitée par une affiliation simultanée aux » [42]. Fort de cet accord, fin octobre 1943, Aragon passe outre l'avis d?Hubert Ruffe, défendant ainsi une ligne politique pour le moins originale :

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Notre adhésion aux Mouvements Unis de la Résistance doit nous permettre de grouper tous les intellectuels dans une organisation unique. C?est le moment de mettre en avant la constitution de l'UFI [Union Française des intellectuels] comme organisation unique des intellectuels de la résistance [43].

17 Côté travaux pratiques, les résultats ne tardent guère, d?où le choc pour Hubert Ruffe quand, fin novembre 1943, il apprend « de la bouche d?Aragon que, sur la directive de Vidal [Pierre Villon], les Comités Nationaux des différentes branches d?activité du mouvement intellectuel adoptaient le principe de la double adhésion au FN et au MRU [=MUR] » [44]. Saisi, le secrétariat du PCF réprimande Pierre Villon. Celui-ci rappelle à Aragon « qu?il n?a pas le droit de passer par-dessus la tête de la délégation » et Jacques Duclos fait savoir à Hubert Ruffe que « dans une lettre qu?il vient d?envoyer à Vidal [Pierre Villon], l'ami Aragon dit qu?il ?limitera les dégâts? » [45]. En fait, rejetant toute allégeance au FN ou aux Mouvements Unis de la Résistance, les comités nationaux de la Zone sud se replient en bon ordre sur les positions campées par le Comité national des écrivains, début juin 1943 : « pas d?adhésion formelle à un mouvement quelconque de la Résistance » [46]. Dispositif supplémentaire : un « Comité des Intellectuels (zone Sud)» expédie aux « étoiles » locales deux « notes » [47] s?abstenant de toute référence à la Résistance organisée. Ainsi, au moment où les comités d?intellectuels de la Zone nord se prévalent résolument du FN, le mouvement des intellectuels de la Zone sud affirme son indépendance. Cette dualité de cap est consacrée par le FN lui-même : début janvier 1944, les directives Zone nord mentionnent les comités d?intellectuels comme autant de « formes particulières d?organisation » [48] alors que, début février 1944, Le Patriote, organe du FN en Zone sud, range les comités nationaux d?intellectuels au rayon des organismes d?union relevant du CNR [49]. Ce statut est en correspondance avec le monopole de fait dont jouissent alors les comités nationaux d?Aragon. En Zone nord, par contre, l'affirmation de frontières pour circonscrire le FN comme mouvement a nécessité parfois des accords complémentaires, comme dans le cas du « Comité National Judiciaire », une entente entre le FN et l'OCM (Organisation civile et militaire) ayant été conclue fin novembre 1943, par Joë Nordmann, familier des poètes de la Zone sud.

18 Induit par l'hétérogénéité des positions finalement prises à l'égard du FN, ce repli sur les pratiques spécifiques à chaque zone, assortit le report du lancement de « l'Union française des intellectuels », décision parisienne qui est parvenue à Georges Ternet à la mi-novembre 1943 : « Il est préférable, dit-il [Aragon] avec raison, d?obtenir la représentation au sein du Comité Central de la Résistance de chacune de nos branches, que de l'UFI en totalité [?] » [50]. Conséquence de ce double repli du mouvement des intellectuels : ni Pierre Villon ni Aragon ne poussent plus avant les expériences interzones de la fin de l'été 1943. Tous les comités, par contre, poursuivent leur mutation en mouvements catégoriels dans un chantier qui reste bipolarisé par le FNU et le Comité national des écrivains. Ce dernier s?est doté de larges « comités directeurs » associant une vingtaine d?écrivains dans chaque zone [51]. Les mêmes pratiques ont cours dans les autres comités nationaux. De son côté, le FNU s?en tient au principe éprouvé de la pyramide étroite de triangles cloisonnés à interfaces multiples, confiée à René Zazzo. D?ailleurs, quand L?Université Libre se résout, en décembre 1943, à adopter le statut de presse d?organisation, elle reprend l'intitulé, fugitivement arboré à l'été 1941, d?organe des comités universitaires du FN  [52]. Le FN des musiciens garde aussi son profil de réseau parisien indifférencié. Même flou chez les plasticiens où, fin 1943, André Fougeron est en quête d?un président (Maurice Denis). Pointe parfois l'influence du CNE : en décembre 1943, L?Écran Français et La Scène Française font campagne pour la constitution d?un Comité national du Cinéma et d?un Comité national du Théâtre. Mais, c?est dans les professions libérales que s?affirme le plus le critère corporatif. Courant octobre 1943, Joë Nordmann s?efface devant l'avocat Pierre de Chauveron, président d?un « comité directeur » d?une quinzaine de membres « où sont représentés le Conseil de l'Ordre et les éléments d?origine réactionnaire du Palais » [53]. Le FN des médecins emboîte le pas en décembre 1943 : Raymond Leibovici et Hector Descomps exceptés, les membres du comité de 1941-1942 se retirent devant un « comité directeur » de dix membres présidé par le Professeur Robert Debré [54].

19 Chaque mouvement catégoriel s?efforce désormais d?étendre une implantation territoriale autonome. C?est impératif pour le FN des médecins engagé dans la construction du Service de santé des FFI. C?est aussi d?actualité au FN des juristes : à partir de décembre 1943, Joë Nordmann multiplie les voyages en province pour « consolider le travail et organiser le FN » [55]. En Zone sud, l'heure est à la différenciation corporative des « étoiles » en sections spécialisées et l'appareil technique tient une comptabilité géographique et corporative du flux d?adhésions, soit 2 040 au 1^er novembre 1943. Évalués à plus de quatre cent, les enseignants sont alors en tête du classement catégoriel. Pourtant, ce n?est qu?en décembre 1943 que Jean Marcenac est chargé de former un Comité national des professeurs, mission accomplie en février 1944. Ce même mois, paraît Lou Mestre d?Escolo, organe provençal d?un Comité national des instituteurs à naître. Surprenantes lenteurs centrales si l'on considère qu?en 1941-1942 les enseignants fournissaient déjà l'essentiel des effectifs « intellectuels » organisés par les « régions » du PCF. Mais le paradoxe n?est qu?apparent car, dans une construction aragonienne centrée sur les écrivains et les professions libérales, ce trait a renforcé la position périphérique des enseignants, moins rattachés aux « étoiles » qu?affiliés au FN ou même à la CGT.

20 Au plan pratique, les comités d?intellectuels des deux zones ont théoriquement les mêmes mandats. Les plus anciens ont été posés dès l'automne 1940 par la « direction des intellectuels communistes » : apporter l'autorité morale des professions intellectuelles au renfort légitimant des actions de la Résistance. Aux impératifs hétérogènes forgés fin 1941-courant 1942 par les différents comités, se sont surimposées, au printemps 1943, des missions « action » portant toute mobilisation au soutien de la lutte armée. Depuis la fin 1943, la participation des intellectuels à la préparation de l'insurrection nationale est à l'ordre du jour dans les deux zones. Dans ce domaine, les comités nationaux d?Aragon font alors leurs premiers pas, loin derrière leurs homologues de la Zone nord. Début décembre 1943, Hubert Ruffe déplore encore que « seul le Comité National des Médecins a réalisé des choses concrètes » [56]. À partir de la « guerre des maquis », allumée début février 1944, l'implication militaire des comités nationaux va crescendo : ce même mois, le Comité national des professeurs exhorte les étudiants menacés par le STO à rejoindre le front, pendant que Les Étoiles appellent à former des « comités sanitaires » d?aide aux maquis. Cette directive originale d?Aragon gagne la Zone nord où elle est diffusée dès le mois suivant par une note du Comité directeur du FN des médecins. S?ébauche ainsi, au plan « action », une harmonisation sans équivalent au plan « politique » : contrairement à leurs homologues de la Zone nord, freinés par des mandats FN opposés, les comités nationaux de la Zone sud s?estiment habilités à intervenir dans la préparation de l'après-Libération. D?octobre 1943 à février 1944, manifestes et motions affirment ainsi la volonté du Comité national des écrivains de « s?imposer comme le détenteur du monopole de la réglementation de la profession » écrit Gisèle Sapiro [57].