La politique culturelle en débat. Anthologie, 1955-2005, textes réunis par Geneviève Gentil et Philippe Poirrier, Paris, Comité d’histoire du ministère de la Culture - La Documentation française, 2006, 212 p.

1 Dans Les politiques culturelles en France (La Documentation française, 2002), Philippe Poirrier établissait un bilan de la politique culturelle de l’État. Il montrait que l’originalité du modèle français résidait dans l’idée, largement partagée, selon laquelle « la politique publique de la culture participe de la construction de la République et de la démocratie ». L’ouvrage, qui montrait notamment dans son introduction l’ancienneté et les continuités de cette tradition ainsi que les ruptures qu’elle avait connues, rassemblait les principaux textes sur les relations entre politique et culture depuis la Révolution française, que ceux-ci soient législatifs et réglementaires ou qu’ils consistent en des rapports administratifs ou bien encore en des discours.

2 L’auteur du désormais classique L’État et la culture en France au XX^e siècle (Le Livre de poche, 2000) s’associe ici à Geneviève Gentil, secrétaire générale du Comité d’histoire du ministère de la Culture, pour présenter 45 textes qui, à la différence de l’ouvrage précité, couvrent les débats essentiels depuis une cinquantaine d’années sans pour autant entrer dans le détail des politiques sectorielles. Cette anthologie permet de saisir le sens de la ou des politiques culturelles, depuis précisément l’essai de Jeanne Laurent en 1955, La République et les beaux-arts. Outre les références attendues sur l’ère Malraux et le souci du ministre des Affaires culturelles de rendre présents la culture vivante et les « œuvres capitales de l’humanité », on trouvera dans ce volume des éléments moins accessibles, tel le texte critique de Jacques Charpentreau, militant de l’éducation populaire, ou bien des écrits de Joffre Dumazedier et Pierre Bourdieu. Pour chaque phase, de courtes notices éclairent le lecteur et établissent le lien entre politique et culture. Un des intérêts du volume tient à ce que sont reproduits des discours de ministres ou des présidents de la République comme des interventions ou bien des extraits de livres des spécialistes (O. Donnat, J. Rigaud, P. Urfalino, J.-P. Saez, J.-M. Djian...).

3 La venue de la gauche au pouvoir apporte en 1981 plusieurs ruptures tant qualitatives que quantitatives, et les A. ne négligent pas les critiques des deux décennies suivantes (A. Finkielkraut, M. Fumaroli, M. Schneider...). Moins que la référence à la démocratisation des pratiques culturelles, c’est la défense de « l’exception culturelle » qui prime alors, ainsi que l’objectif de « diversité culturelle ». L’introduction de Philippe Poirrier s’achève, textes à l’appui, sur une interrogation : le modèle français de politique culturelle n’est-il pas à la croisée des chemins ?

4 Michel LEYMARIE.