1S’employant à montrer que le chancelier Séguier était lâche devant les forts, mais avide de tout de ce qui pouvait attester son autorité, Tallemant des Réaux lui reprocha en premier lieu d’avoir « baptisé sa maison hôtel [1] ». Ce trait resté célèbre contribue encore à la renommée de cette demeure, également fameuse pour avoir abrité les séances de l’Académie française et avoir été ornée de grands décors commandés à Simon Vouet. En dépit des importantes recherches menées par Yannick Nexon, on peine toutefois à appréhender cette résidence disparue, connue par une unique estampe de Jean Marot qui laisse l’amateur sur le pas de la porte (figure 1) : bien des interrogations subsistent tant sur la chronologie des travaux que sur l’organisation même de la propriété, sur laquelle on ne dispose que d’« une masse de renseignements, très difficiles à exploiter, extraits des inventaires, un plan très peu fiable, enfin des informations complémentaires tirées de Sauval ou de la correspondance et qui souvent contredisent les autres données [2] ». Ces indications contraires peuvent toutefois être mieux comprises si l’on considère que la distribution de l’hôtel n’a pas été figée mais a évolué en fonction des différents travaux ordonnés par le chancelier. En ajoutant aux documents déjà réunis de nouvelles pièces inédites, il devient alors possible de proposer une histoire renouvelée d’une ancienne demeure habitée par des princes avant d’être largement agrandie pour devenir digne d’un ministre.

Figure 1. Jean Marot, Face de l’hostel de monsieur le chancelier Séguier, estampe (centre André-Chastel).

Figure 1. Jean Marot, Face de l’hostel de monsieur le chancelier Séguier, estampe (centre André-Chastel).

Du financier aux princes

2Ouvrant sur la rue de Grenelle, actuelle rue Jean-Jacques-Rousseau, et buttant à l’arrière sur la rue du Bouloi, non loin de la rue Coquillière, l’hôtel Séguier s’étendait dans le quartier des Halles, secteur depuis longtemps apprécié et dont la mode ne s’estompa que dans la seconde moitié du xvii^e siècle. L’histoire ancienne de cette propriété n’a pas encore été éclaircie, mais un acte de 1566 révèle que cet « hostel de Croissy » appartenait alors à Simon Goille [3]. Ce financier connut une belle carrière et devint, en 1558-1559, contrôleur général des finances [4]. Trésorier des Bâtiments du roi, il fut associé à la plupart des grands chantiers menés à cette époque dans les résidences royales et, un temps receveur et secrétaire de Diane de Poitiers, il retrouva les artistes de la Couronne à Chenonceau et Anet [5]. On aimerait donc savoir si c’est lui qui fit bâtir le grand corps de bâtiment autour duquel fut constitué l’hôtel Séguier. Construit en brique et pierre [6], ce premier noyau ne devait en effet pas être antérieur au deuxième quart du xvi^e siècle [7]. En l’absence de tout document à ce sujet, on ne peut toutefois que conserver la plus grande prudence.

3La propriété passa en tout cas à Catherine de Médicis qui, vers 1569-1570, la céda à Charles Guillard du Mortier, évêque de Chartres [8]. Celui-ci lui adjoignit la maison voisine sur la rue de Grenelle au sud-ouest (figure 2, B) et disposa ainsi d’une résidence dont la qualité est attestée par le choix que fit Jeanne d’Albret, lorsqu’elle vint en 1572 à Paris, de s’installer en cet hôtel, où elle décéda le 15 mai [9]. Charles Guillard étant à son tour mort en février 1573 [10], sa sœur céda cet héritage, moyennant trois mille livres de rente, à Françoise d’Orléans, douairière de Condé [11]. Anne de Joyeuse n’ayant pas donné suite à son projet d’acheter cette propriété [12], la princesse confia l’entretien du parterre et des treilles de son jardin à Pierre Le Nôtre [13], avant de décéder « en son hostel » le 11 juin 1601 [14]. Son fils Charles de Bourbon, comte de Soissons, y habita avant de le vendre en 1605, pour cinquante-cinq mille livres, à son cousin Henri de Bourbon, duc de Montpensier [15].

4L’acte de vente indique que la résidence consistait alors « en ung grand corps d’hostel accompaigné de deux escalliers aux deux coings d’icellui, court devant et jardin derrière, avec en outre à costé dudict corps de logis deux autres logis, escuries, basse-court », ces derniers éléments étant sans doute établis à l’emplacement de la petite maison ajoutée par Charles Guillard. De l’intérieur de cet « hostel de Montpensier », on ne connaît en revanche que l’existence d’une chapelle, où la veuve d’Henri de Bourbon se remaria le 5 janvier 1611 avec le duc de Guise [16]. Après s’être installée chez son nouvel époux, elle revendit cette propriété désormais inutile le 7 janvier 1612 à Roger de Saint-Lary, seigneur de Bellegarde [17].

Figure 2. Plan schématique des parcelles de l’hôtel de Bellegarde puis Séguier. A : hôtel Guillard, de Condé puis de Montpensier ; B : parcelle acquise par Charles Guillard avant 1571 ; C : parcelle acquise par le duc de Bellegarde le 12 avril 1618 ; D et E : parcelles acquises par le chancelier Séguier les 17 mars et 23 septembre 1638 ; F : maison acquise le 23 décembre 1645 ; G : maison dite « petit hôtel » acquise le 27 octobre 1646 ; H : hôtel de Boves acquis le 31 juillet 1655 ; 1 : maison de la famille Souchon de Rochefort. Les pointillés indiquent les limites imprécises.

Figure 2. Plan schématique des parcelles de l’hôtel de Bellegarde puis Séguier. A : hôtel Guillard, de Condé puis de Montpensier ; B : parcelle acquise par Charles Guillard avant 1571 ; C : parcelle acquise par le duc de Bellegarde le 12 avril 1618 ; D et E : parcelles acquises par le chancelier Séguier les 17 mars et 23 septembre 1638 ; F : maison acquise le 23 décembre 1645 ; G : maison dite « petit hôtel » acquise le 27 octobre 1646 ; H : hôtel de Boves acquis le 31 juillet 1655 ; 1 : maison de la famille Souchon de Rochefort. Les pointillés indiquent les limites imprécises.

L’ambition de monsieur le Grand

5Grand écuyer de France et gouverneur de Bourgogne et de Bresse, le nouveau maître des lieux s’installa d’abord dans l’hôtel existant. Cinq ans plus tard, il se décida toutefois à l’agrandir et, par marché du 10 décembre 1617, Louis Noblet s’engagea à élever à droite de la cour une aile avec une façade en brique et pierre de « semblable architecture » à celle du corps principal [18]. Dissimulant le biais de la parcelle, ce nouveau corps de bâtiment devait renfermer au rez-de-chaussée une salle et à l’étage des chambres. Derrière et contre lui devaient en outre être ajoutées deux autres constructions, l’une, le long de la rue, devant être affectée à une sommellerie et à une fruiterie, et l’autre, établie entre deux petites cours, devant permettre de disposer d’une salle du commun.

6Le contrat ne précise pas qui était l’auteur des « desseings des plands, prophilles et eslévations que pour ce mondict seigneur a faict faire », et l’attribution régulière de ces travaux à Jacques II Androuet du Cerceau ne repose donc que sur le témoignage de Sauval, qui a noté qu’un membre de cette famille avait élevé « le corps de logis et les ailes de l’hôtel [19] ». Cet architecte étant mort dès 1614, il faudrait toutefois supposer que le projet fut élaboré plusieurs années avant son exécution, ce qui paraît peu vraisemblable. Sauval a dû en fait disposer d’informations se rapportant non à cette campagne, mais à d’importants remaniements opérés dans les années suivantes sous la direction d’un autre Du Cerceau. Aucun argument ne permet donc d’attribuer à Jacques II les travaux de 1617, dont l’architecte reste à identifier.

7La construction de la nouvelle aile droite fut accompagnée par l’acquisition, le 12 avril 1618, d’une maison s’étendant au nord-ouest de l’hôtel, entre celle déjà réunie par Charles Guillard et la rue du Bouloi [20] (figure 2, C). C’est donc sur un terrain plus régulier, presque trapézoïdal, que put s’étendre la demeure parisienne de Roger de Saint-Lary lorsque, après être devenu duc et pair en 1620, celui-ci souhaita la faire entièrement reconfigurer. Le chantier dut commencer au milieu de la décennie par la surélévation du corps en fond de cour, opération qui n’est pas directement documentée mais se déduit d’un marché conclu le 28 août 1627 avec Louis Noblet [21]. Ce contrat inédit porte en effet notamment sur la transformation de l’aile droite, construite en 1617, qu’il fallait décoiffer pour en « lever les murs en leurs pourtours pour rendre led. logis à la haulteur du principal logis et de pareille façon, structure, ordonnance et matériaulx que les autres ». Ce corps de bâtiment ayant été bâti dix ans plus tôt à l’imitation du corps principal, qu’il faille le transformer pour qu’il devienne identique à ce dernier suppose qu’une modification avait été opérée entre-temps.

8La seconde tranche de travaux lancée en 1627 permit également de reporter la salle du commun, disposée en 1617 dans un corps arrière, dans un sous-sol creusé en sous-œuvre sous l’aile droite. Tandis que l’étage de cette dernière abritait toujours une chambre et ses dépendances, son rez-de-chaussée devint une « salle à manger », terme utilisé en 1628 dans un marché de sous-traitance de menuiserie [22]. À l’angle du corps principal fut de plus construit un nouveau grand escalier dont le devis précise qu’il avait quatre noyaux reliés par des arcades rampantes closes par des balustrades (figure 3). On y reconnaît aisément celui décrit par Sauval qui, au milieu du xvii^e siècle, signalait encore avec admiration cette « grande masse de pierre à quatre noyaux et à trois étages, vuides dans le milieu, renfermé dans une cage carrée, accompagnée de quantité de grands paliers, et de marches fort longues et aisées, bordées d’apuis et de balustres de pierre, et portées sur des voûtes et des trompes fort accroupies et surbaissées [23] ». Ce « grand escalier suspendu en l’air » auquel travailla l’appareilleur Toussaint Verger ne fut donc pas bâti pour Séguier, comme on l’a cru, mais pour le duc de Bellegarde en 1627 [24].

Figure 3. Restitution hypothétique du rez-de-chaussée de l’hôtel de Bellegarde en 1629 (dessin de l’auteur). A : « salle à manger » ; B : « grande salle » ; C : « chambre » ; D : « garde-robbe » ; E : antichambre ; F : chambre ; G : « garde-robbe » ; H : « cabinet qui sera au bout de la gallerie » ; I : « chappelle » ; J : écuries (?). Le gris indique les espaces dont les dispositions ne sont pas connues.

Figure 3. Restitution hypothétique du rez-de-chaussée de l’hôtel de Bellegarde en 1629 (dessin de l’auteur). A : « salle à manger » ; B : « grande salle » ; C : « chambre » ; D : « garde-robbe » ; E : antichambre ; F : chambre ; G : « garde-robbe » ; H : « cabinet qui sera au bout de la gallerie » ; I : « chappelle » ; J : écuries (?). Le gris indique les espaces dont les dispositions ne sont pas connues.

9Dans le corps principal, le plancher du rez-de-chaussée fut décalé et le plafond du premier étage remonté, cette dernière opération étant évidemment une conséquence de la surélévation des façades réalisée peu auparavant. La salle jouxtant l’escalier fut allongée par la suppression du mur la séparant de l’ancienne chapelle et fut reliée au jardin par un petit vestibule donnant sur un perron. L’appartement se développant à la suite et celui occupant le premier étage furent en outre agrandis par la prolongation du corps de bâtiment vers l’ouest, sur l’emplacement de l’ancienne petite maison voisine. Le nouveau « bout dud. grand logis » permit notamment d’ajouter des « garde-robbes », tandis qu’un cabinet fut disposé à chaque étage dans un pavillon établi à l’angle du jardin [25]. Abritant peut-être également au sous-sol les « bain et estuve » signalés dans le devis, cette extension fut conçue de telle sorte que son mur le plus proche du corps de logis imite l’élévation voisine, qui fut dans le même temps reprise.

10Le marché de 1627 comprit également la construction à gauche de la cour d’une nouvelle aile, qui vint marquer la limite d’une basse-cour latérale et répondre à celle déjà existante. Desservi par une vis établie à l’angle et dont le perron répondait à celui du grand escalier, ce corps de bâtiment renfermait au rez-de-chaussée, sous un entresol, la chapelle puis un passage conduisant à la cour annexe et enfin, au bord de la rue, un espace dont la fonction n’est pas précisée [26]. Il put servir d’écuries, qui sans cela auraient fait défaut, mais celles-ci auraient dans ce cas été étonnamment réduites. Le devis précise par ailleurs que l’élévation sur cour et celle sur rue de cette nouvelle aile gauche devaient être conçues à l’imitation de celle du corps principal et venir ainsi exactement répondre à celles de l’aile droite, remaniée suivant le même modèle.

11Entre ces deux corps de logis en apparence symétrique fut enfin tendu un mur de clôture coupé en son milieu par un portail. La description qu’en donne le devis, avec un « ordre de colonnes dorique » portant « un aticque où seront posées les armes de Monsieur accompagnées d’un timbre à hault et à deux costé deux piedz-destrez où seront posez des trophées d’armes », correspond à la gravure de Marot (figure 1) et à un dessin du carnet de Charles Du Ry conservé au Louvre, qui montre ce même portail avec un écu vierge surmonté de la couronne ducale de Bellegarde [27]. Le devis ne détaillant pas les élévations, on ne sait si le reste de l’estampe de Marot est aussi fidèle dans la composition des façades, mais il est en tout cas certain que le nombre de travées y est faux, puisque le corps principal n’en présentait sur la cour que cinq [28]. La planche suggère en revanche à bon escient l’usage conjoint de la pierre et de la brique, imposé par les bâtiments antérieurs.

12Louis Noblet s’était engagé à achever cette importante tranche de travaux en novembre 1628 et, le 4 mars suivant, le duc de Bellegarde put donc conclure avec lui un nouveau marché pour la troisième phase de la transformation de son hôtel [29]. Il s’agissait cette fois de construire un pavillon disposé à l’angle droit du jardin et venant donc répondre à celui bâti peu avant à gauche. Ce nouveau bâtiment devait renfermer à chaque étage une chambre, complétée par une garde-robe établie dans une petite extension ménagée entre le corps principal et le mur mitoyen (figure 3). Ces annexes devaient être desservies par une petite vis disposée dans l’espace restant entre les garde-robes et le grand escalier. Enfin, on apporta également une légère modification à ce qui venait d’être fait en ajoutant dans la salle placée à l’extrémité du premier étage du corps principal une cloison pour créer une chambre. Il fallut laisser le long de cette nouvelle pièce un passage reliant le grand escalier à la salle ainsi réduite, et remplacer en conséquence la porte ouvrant sur le palier par une arcade afin d’éclairer ce petit couloir. Le contrat stipule que cette opération concernait « l’estage de l’apartement de madame », la duchesse étant donc, comme souvent, installée au premier étage et son mari devant en conséquence disposer du rez-de-chaussée.

13Le marché de 1629 a l’intérêt de préciser que les travaux devaient être faits « suivant et au désir des plans et desseins qui en ont esté faictz et dressez par le sieur du Serceau, architecte des bâtimens du Roy ». C’est également « monsieur du Serceau » qui, en compagnie de Charles David, toisa à une date inconnue les ouvrages faits par le charpentier Claude Dublet « à l’hostel de Bellegarde » du temps où Louis Noblet en « estoit du tout entrepreneur » [30]. Le marché de 1627 ne donne pas d’indication sur l’identité de l’auteur du projet [31], mais la cohérence de l’entreprise, confiée au même maître maçon et que seule son ampleur avait dû conduire à diviser en plusieurs campagnes, suggère que Jean Androuet du Cerceau fut l’architecte de toute cette transformation de l’hôtel. On ne peut pour autant pas lui attribuer le dessin de l’ensemble des façades, puisqu’il dut conserver le corps de logis principal et l’aile droite, qu’il dut en reproduire les dispositions pour la nouvelle aile gauche et qu’il ne put donc sans doute intervenir que sur la hauteur de la surélévation. Le mur de clôture sur la rue est en revanche très probablement son œuvre et, associé au corps avant de l’hôtel de Sully qu’il réalisa dans les mêmes années, atteste son goût pour les portails à ordres, dont la sévérité contraste avec le dessin très ornemental de ceux des hôtels d’Alméras ou de Châlon-Luxembourg.

14Il avait été prévu de poursuivre la transformation de l’hôtel lors d’une quatrième tranche de travaux puisque le devis de 1627 précise à plusieurs reprises que le pavillon bâti alors de neuf à l’angle gauche du jardin devait être « au bout de la gallerie ». La construction dut toutefois en être d’abord ajournée en raison de l’installation dans l’hôtel d’un hôte éminent : lorsque, en juillet 1630, Gaston d’Orléans fit dresser l’inventaire des biens laissés par son épouse Marie de Bourbon-Montpensier, décédée trois ans plus tôt, des meubles lui appartenant furent trouvés dans la garde-robe et dans « le cabinet de Son Altesse » à « l’hostel de Bellegarde », où le document précise que « Sad. Altesse est de p… » [32]. La suite a disparu avec l’angle de la feuille, mais est facile à reconstituer : de présent demeurant. Le même mois, « Claude Ruffin, chef d’eschansonnerye de Monseigneur, frère unique du Roy », habitait d’ailleurs « en l’hostel dudict seigneur, rue de Grenelle » [33]. La journée des Dupes en novembre 1630 et sa disgrâce interdirent ensuite au duc de Bellegarde de faire reprendre les travaux : déclaré criminel de lèse-majesté, il fut contraint à l’exil et, s’il fut autorisé à rentrer dans le royaume en 1632, il fut alors consigné en province [34]. Interdit de séjour à Paris, privé de certaines de ses ressources, il dut se résoudre à valoriser cet important actif qu’était son hôtel, qui fut donc vendu à Pierre Séguier le 28 février 1634 moyennant cent soixante-quatorze mille livres [35]. L’acte confirme que les travaux avaient été arrêtés avant terme, le chantier du menuisier Gatien Cauchy étant encore installé dans le jardin et l’« hostel de Bellegarde », qui comprenait des bâtiments « imparfaictz », étant cédé « en l’estat qu’il est de présent, avecq les lambris et autres ouvrages de menuiserie qui sont en lad. maison, prests à pozer, tant en la chappelle qu’autres lieux dudict hostel ».

Les grands travaux de Pierre Séguier

15Nommé garde des sceaux l’année précédente, le nouveau propriétaire souhaitait manifestement disposer d’une résidence grandiose, digne de ses éminentes fonctions, et entreprit donc immédiatement d’agrandir sa nouvelle demeure. Aucun des marchés passés dans ce but n’a été retrouvé, mais l’on sait que le 20 décembre 1634, quelques mois après avoir acheté l’hôtel, Pierre Séguier se rendit adjudicataire pour seize mille livres de l’ancien cimetière de Saint-Eustache, vaste terrain situé derrière sa propriété, de l’autre côté de la rue du Bouloi [36]. Il y fit notamment construire une écurie « fort spatieuse et occupée de beaux chevaux avec, au-dessus et aux costez », des « offices pour les officiers et valets d’escurie » [37]. Si l’espace à l’extrémité de l’aile gauche avait bien jusqu’alors abrité les écuries, il put ainsi être libéré et être affecté au logement du portier [38], la petite cour située de ce côté de l’hôtel étant en tout cas désormais débarrassée de toute source de bruits ou de mauvaises odeurs. C’est peut-être alors que l’on y construisit un petit bâtiment appuyé contre le corps principal et renfermant à chaque niveau une pièce desservie par un nouveau petit escalier [39].

16Le garde des sceaux fit également remanier le mur de clôture sur la rue, où la gravure de Marot montre ses armes au-dessus du portail et deux portes piétonnes non prévues par le devis de 1627, là où une description inédite de 1691 n’en cite toutefois qu’une seule [40]. Ce document précise qu’était fixée au revers du mur une « gallerie de pierre » avec « balustrade de fer », qui correspond sans doute au « balcon de l’hostel Séguier » d’où furent tirés en 1638 des feux d’artifice pour célébrer la naissance de Louis XIV [41]. À l’arrière de l’hôtel, Pierre Séguier fit en outre réaliser ce que le duc de Bellegarde avait seulement pu prévoir : c’est en effet lui qui, peu après avoir acquis cette demeure, l’« a accreu et augmenté d’une belle galerie, qui va du grand corps de logis jusques à la rue du Bouloy [42] ». Ce chantier était en voie d’achèvement en novembre 1636 puisque, à cette date, la galerie était « en estat de posser les victres [43] ». On travailla enfin à terminer l’aménagement intérieur entamé par le duc de Bellegarde, et Simon Vouet s’occupait ainsi en octobre et novembre 1636 des peintures de la chapelle et de différentes pièces des appartements du maître des lieux [44].

17À l’issue de cette campagne de 1634-1636, l’ancien hôtel de Bellegarde avait donc été agrandi et agrémenté de nouveaux décors. L’organisation générale restait toutefois sensiblement la même que celle prévue par le précédent propriétaire. L’entrée se faisait par le grand escalier construit en 1627-1628. Celui-ci desservait d’un côté « la salle qui est à main droite », dite du poêle, où patientaient les visiteurs [45], et que l’on reconnaît encore sans peine sur l’atlas Vasserot ainsi que sur un autre plan de l’hôtel, un peu plus tardif mais plus précis [46]. De l’autre côté, l’escalier débouchait au rez-de-chaussée sur la grande salle, bientôt dite du Conseil, et à l’étage sur une autre salle. À main droite prenaient place dans le pavillon deux pièces superposées qui pouvaient servir de chambres, chacune étant complétée par une garde-robe. Ces deux logements étaient toutefois bien modestes en comparaison de ceux se déployant à gauche, qui constituaient les principaux espaces de l’hôtel et étaient donc évidemment dévolus au maître et à la maîtresse de maison. Aucun document de ces années ne permet d’établir la répartition des espaces, mais l’on peut supposer que, suivant l’habitude, Pierre Séguier occupait le rez-de-chaussée et son épouse l’étage. Chacun de ces deux grands appartements comprenait, outre leurs antichambres et chambres, des annexes qui sont évoquées dans deux lettres de 1636 concernant le logement du maître des lieux : un « cabinet », sans doute installé comme du temps du duc de Bellegarde dans le pavillon, un « passage » que l’on peut reconnaître comme l’espace irrégulier le long du mur mitoyen [47], et une « garde-robe » peut-être disposée dans la construction s’avançant sur la petite cour [48]. L’une de ces lettres évoque également le « petit appartement » de Séguier, mais rien ne permet d’en préciser la localisation.

18Il est en revanche certain que la chambre du grand appartement bas ouvrait sur le petit escalier et, par là, sur la chapelle qui, comme l’atteste la description de 1691 [49], se trouvait là où elle avait été prévue par le duc de Bellegarde, au rez-de-chaussée de l’aile gauche, et non au premier étage comme on l’a supposé. C’est en conséquence dans cet espace assez réduit, qui plus est entresolé, que Simon Vouet peignit sur la fausse voûte sa fameuse Adoration des rois mages dont quatre eaux-fortes de Michel Dorigny nous ont conservé le souvenir. Si ces estampes pouvaient faire penser à un décor monumental, cette composition fut donc en fait d’une ampleur bien plus modeste.

19De l’autre côté du corps principal, vers le jardin, le cabinet ouvrait sur le niveau inférieur du corps de galerie qui, voûté, servait d’orangerie et renfermait des arbustes précieux « en quantité et très bien soignez et entretenus » [50]. À l’extrémité du second grand appartement, le premier étage de ce corps de bâtiment fut lors de sa construction destiné à une galerie [51], suivant une disposition également prévue en 1635 à l’hôtel Bautru et mise en place à l’hôtel de La Vrillière, où une aile en retour sur le jardin renfermait là aussi une orangerie et une galerie superposées. L’hôtel Séguier se distinguait toutefois de ces deux autres exemples par la présence dans le même corps de bâtiment d’une bibliothèque, dont Sauval comme Germain Brice précisent qu’elle fut installée au-dessus de la galerie [52]. Ces mentions ont pu faire croire que cette dernière avait été finalement aménagée au rez-de-chaussée, à la place initialement prévue pour l’orangerie, et que l’on aurait continué à y ranger parfois les arbustes précieux [53]. Outre que ces deux usages auraient été difficilement conciliables, cette interprétation est toutefois contredite par un inventaire de 1683, qui cite explicitement « l’orangerie estant au-dessous de la gallerie [54] », ainsi que par la description de 1691, qui précise, à propos de la « grande gallerie », qu’il y avait au-dessous « lad. orangerie voûtée » et au-dessus « une grande bibliothèque » [55]. Ce corps de logis comprenait donc au-dessus du rez-de-chaussée deux étages carrés, dont le premier était affecté à la galerie et le second à la bibliothèque. Cette dernière fut dotée d’une fausse voûte « que Vouet a enrichie d’un grand fonds d’or à la mosaïque et de plusieurs fables [56] » avant ou en 1640, date à laquelle parut une série de planches de Dorigny reproduisant ces compositions [57]. Quant à la galerie, son aménagement fut plus long car, si elle était en 1639 « toute garnie de menuiseries », elle attendait encore ses « tableaux et peintures » [58], et Jean Chapelain réfléchissait en décembre 1640 aux sujets des grandes scènes à la gloire de Louis XIII et du cardinal de Richelieu qui devaient orner le plafond [59]. Si l’on en croit Sauval, Vouet en aurait réalisé dix, les autres restant encore à faire lorsqu’il mourut en 1649 [60]. C’est aussi manifestement pour cette pièce que le chancelier demanda des tableaux au jeune Charles Le Brun, celui-ci ayant répondu depuis Rome le 17 octobre 1644 qu’il était très honoré que ses ouvrages puissent prendre place dans « vostre gallerie [61] ».

20Les plans et descriptions postérieurs de l’hôtel Séguier ont par ailleurs fait croire que le corps de galerie avait été dès l’origine établi entre deux jardins mais, lors de sa construction, la propriété n’en comprenait qu’un seul : son intendant écrivait ainsi à Pierre Séguier en 1636 que « vostre jardin est tantost en estat de planter [62] », et le continuateur de Du Breul pouvait noter peu après que « le jardin n’est qu’un parterre, au milieu duquel est une belle fontaine dans un grand bassin de pierre, et autour quatre alées couvertes de sable [63] ». Cet unique espace d’agrément s’étendait naturellement derrière le corps de logis principal et était dominé par l’orangerie, la galerie et la bibliothèque qui, de l’autre côté, s’appuyaient contre le mur mitoyen. Ce n’est en effet qu’en 1638 que Pierre Séguier, désormais chancelier de France, constitua au-delà un second jardin : il acquit en mars et septembre deux maisons rue du Bouloi puis les fit réunir à l’hôtel [64], au sein duquel elles ne peuvent avoir été affectées qu’à ce nouvel espace (figure 2, D et E). Sa création dut entraîner une reprise de ce côté du corps de galerie, et dut notamment permettre de doter l’orangerie de baies ouvrant de façon plus appropriée vers le sud.

21Les deux jardins furent par ailleurs garnis d’agréments décrits par Sauval, qui a noté que l’un était « terminé par une perspective du dessein et de la conduite de Le Brun » tandis que l’autre était « entouré de serres de pierres longues, larges et voûtés, et d’une grande grotte éclairée d’arcades, ornée de grotesque et de thermes marins, couverts d’une voûte incrustée de coquilles de conques et de quantité de rocailles », avec plus « de tuyaux, de canaux, de jets d’eau et de robinets invisibles » que dans les grottes de Rueil et de Saint-Germain-en-Laye [65]. Yannick Nexon a rapproché cette dernière description d’un dessin de la Bibliothèque nationale qui montre un corps de bâtiment couronné d’un fronton aux armes du chancelier Séguier et dont le rez-de-chaussée est formé d’arcades ornées de bossages, de bustes disposées dans des niches ovales et de concrétions [66] (figure 4). Tout sur ce projet désigne en effet bien la grotte de l’hôtel, mais les dimensions mêmes données par l’échelle interdisent de situer cette construction, comme cela a été proposé, sur le côté droit du grand jardin, à proximité du corps de logis principal [67].

Figure 4. Projet pour le bâtiment de la grotte de l’hôtel Séguier (BnF).

Figure 4. Projet pour le bâtiment de la grotte de l’hôtel Séguier (BnF).

22Comme l’atteste la description de 1691 [68], la grotte occupait en fait le rez-de-chaussée d’un corps de bâtiment établi le long de la rue du Bouloi, au fond du petit jardin, encore légendé « cour de la grotte » sur un plan du xviii^e siècle [69]. La largeur de ce bâtiment coïncide d’ailleurs parfaitement avec celle donnée par le dessin de la Bibliothèque nationale. Une coupe visible sur la droite de cette feuille indique en outre que la grotte venait buter contre un autre logis s’élevant sur trois niveaux, ce qui, au sein de l’hôtel, ne pouvait correspondre qu’au corps de galerie, dont la hauteur se trouve ainsi confirmée.

23En montrant une construction à cet emplacement, le plan de Gomboust suggère que le bâtiment de la grotte fut construit avant 1652, ce qu’atteste une expertise réalisée le 22 juin 1639. Celle-ci signale en effet que le chancelier était en train de faire élever un corps de bâtiment appuyé sur le mur séparant sa propriété de celle de son voisin sur la rue du Bouloi [70] : le « bastiment encommencé » de ce côté ne pouvait être que celui de la grotte, dont la construction suivit donc de peu la finalisation de l’acquisition du terrain le 23 septembre 1638. L’expertise indique en outre que le chantier fut confié à Jean Hanicle, « maistre maçon à Paris et maçon dud. seigneur Séguier », mais ne donne aucune indication sur l’identité de l’architecte. Celui-ci paraît en tout cas avoir remanié son projet, puisque la description de 1691 fait état de « trois étages de logemens » au-dessus de la grotte, là où le dessin n’en montre que deux en prenant en compte le niveau de combles : il en fut donc finalement ajouté un autre, qui donna au nouveau bâtiment la même hauteur qu’avait celui de la galerie [71].

24Pierre Séguier n’hésita en effet pas à faire régulièrement accroître son hôtel, une lettre du 29 septembre 1644 mentionnant que l’on travaillait encore à un nouveau « bastiment [72] ». Une autre missive datée du 10 octobre ajoute que celui-ci devait renfermer un vestibule, un escalier, une garde-robe et une chambre pour le chancelier, que son intendant lui annonçait devoir être « la plus belle chose du monde [73] ». Au-dessus de ces pièces affectées au maître des lieux en étaient disposées d’autres destinées à son épouse, puisqu’une troisième missive, non datée, indique que celle-ci « eust bien désiré que le dessus du vestibulle à la hauteur de son appartement eusse esté couvert en terrasse pour sur icelle mettre des orangers et autres plantes », mais que le chancelier avait pensé que cet emplacement était « le plus commodde pour faire un alcauve », car c’était « le lieu le plus esloigné du bruit » [74].

25Si ces courriers nous livrent le nom de l’entrepreneur, Michel Villedo [75], auteur de la dernière lettre, et s’ils sont assez explicites sur l’organisation intérieure de cette nouvelle construction, ils ne donnent qu’une seule indication sur sa localisation : la chambre du chancelier disposait de « trois jours pour aller à l’orangerie base [76] ». Cette précision recoupe ce que l’on peut déduire de la description de 1691, où le seul corps de bâtiment cité dont on ne connaisse pas la date de construction est celui bâti face à la grotte, à l’autre bout du petit jardin. Comme le montrent les plans-masses du xviii^e siècle [77], ce bâtiment n’était en effet pas appuyé contre le corps de logis principal ou le pavillon le jouxtant, mais venait buter contre le corps de galerie, le chancelier ne possédant alors pas le terrain s’étendant au-delà, vers la rue de Grenelle (figure 2) : les nouvelles pièces n’étaient en conséquence desservies que par l’orangerie et par la galerie, où il fallut donc percer des passages pour y conduire.

26Pierre Séguier et son épouse disposèrent ainsi désormais de deux petits appartements plus intimes que les grands se déployant dans le corps de logis principal. Ceux-ci constituaient naturellement le cadre de la vie publique des maîtres de maison et, lorsque la reine Christine de Suède vint le 11 mars 1658 rendre visite à l’Académie française, qui tenait ses séances chez le chancelier, celui-ci souhaita que l’assemblée ait lieu « en son appartement » et reçut la souveraine « dans son antichambre au bout de la salle du Conseil » [78]. Il faut sans doute considérer avec prudence ces mots de Paul Pellisson, mais ils peuvent confirmer que le grand appartement du chancelier était alors établi au rez-de-chaussée, c’est-à-dire fort logiquement au même niveau que celui, plus petit, qu’il avait fait aménager en 1644 au-delà de l’orangerie.

Le chancelier en son hôtel

27Peu après avoir ainsi fait accroître les bâtiments de sa résidence, Pierre Séguier agrandit encore sa propriété en achetant le 23 décembre 1645, pour vingt mille livres, une maison jouxtant son hôtel sur la gauche, en retrait de la rue de Grenelle [79] (figure 2, F). Le 27 octobre 1646, il acquit encore, moyennant cinquante-cinq mille livres, la demeure plus importante qui s’étendait entre la précédente et la rue, et à qui sa fille aînée donna par la suite le nom de petit hôtel de Laval [80] (figure 2, G). Ces achats permirent non seulement de doter les pièces situées de ce côté de baies ouvrant sur leurs jardins [81], mais aussi de faire aménager un passage couvert reliant la petite cour située derrière l’aile gauche au jardin de la grotte et à l’orangerie [82].

28Sans doute interrompue par la Fronde, l’extension de l’hôtel fut reprise après la fin des troubles. Le 31 juillet 1655, le chancelier acquit ainsi, moyennant soixante-six mille livres, l’hôtel de Boves, sis à l’angle des rues du Bouloi et Coquillière, et qui jouxtait donc le sien [83] (figure 2, H). Ayant récupéré les sceaux en janvier 1656, il fit surtout aménager en 1657-1659, sous la conduite de Charles Le Brun, une chambre d’alcôve « très richement » ornée [84] : l’académie de peinture et de sculpture examina le 6 avril 1658 ce qu’elle pouvait proposer pour cette pièce que le chancelier avait « nouvellement faict faire [85] » et donna charge à Charles Errard de peindre des panneaux représentant des grotesques sur fond d’or [86]. Désignée par le surintendant des Bâtiments Antoine Ratabon comme « vostre chambre d’alcauve » dans une lettre qu’il envoya au chancelier en décembre 1658 pour lui assurer que les ornements peints par Errard ne seraient « pas moins propres que ceux que vous avez trouvez si fort à vostre gré dans le nouvel appartement de la reyne au Louvre [87] », cette pièce devait se trouver dans l’appartement du chancelier, dont l’inventaire après décès mentionne précisément en 1672 une « chambre à alcôve dorée » [88].

Figure 5. Restitution hypothétique du premier étage de l’hôtel Séguier en 1672 (dessin de l’auteur). A : « salle » ; B : « grande chambre » ; C : « chambre du conseil » ; D : « chambre de justice » ; E : « chambre attenant la chambre de justice » ; F : « chambre joignante » ; G : « chambre appellée la buvette de la chambre de justice » ; H : « petite chambre attenant » ; I : « cabinet au bout de lad. gallerie » ; J : « gallerie » ; K : « chambre », « cabinet » et « petit cabinet des esmaulx à costé de la gallerye » ; L : « grande chambre au bout de la gallerie », « chambre attenant » et « grand cabinet doré ».

Figure 5. Restitution hypothétique du premier étage de l’hôtel Séguier en 1672 (dessin de l’auteur). A : « salle » ; B : « grande chambre » ; C : « chambre du conseil » ; D : « chambre de justice » ; E : « chambre attenant la chambre de justice » ; F : « chambre joignante » ; G : « chambre appellée la buvette de la chambre de justice » ; H : « petite chambre attenant » ; I : « cabinet au bout de lad. gallerie » ; J : « gallerie » ; K : « chambre », « cabinet » et « petit cabinet des esmaulx à costé de la gallerye » ; L : « grande chambre au bout de la gallerie », « chambre attenant » et « grand cabinet doré ».

29L’interprétation de ce document est difficile [89], car l’on manque de points de repère certains pour localiser les pièces citées et parce que l’hôtel n’était qu’en partie meublé lorsqu’il fut dressé. L’inventaire permet néanmoins de restituer une longue suite de pièces entièrement vouées à la réception et aux fonctions du chancelier [90] (figure 5) : la « salle », évidemment disposée au débouché de l’escalier, y était suivie par une « grande chambre » puis par la « chambre du Conseil [91] », ces trois pièces étant alors totalement démeublées et n’étant signalées que parce qu’on y avait laissé les chenets de cheminée. Meublée d’une table et de fauteuils, la « chambre de justice » était ensuite dédiée à l’exercice de ce tribunal extraordinaire, qui se tint effectivement chez le chancelier [92]. Elle commandait d’une part deux chambres disposées en enfilade, qui devaient s’étendre dans l’aile gauche, et d’autre part une « buvette », qui était sans doute installée contre le mur mitoyen et était suivie par une « petite chambre », laquelle devait donc prendre place du côté de la petite cour. Renfermant des sièges et deux tables ainsi que des tableaux et des porcelaines, un cabinet devait être installé dans le pavillon car il prenait place « au bout » de la galerie. Il donnait accès à ce long espace où d’autres tables et dix-huit fauteuils permettaient de tenir des réunions [93], et d’où l’on pouvait gagner deux petites suites de pièces. La première était formée d’une « chambre » où l’on ne trouvait aucun lit, d’un « cabinet » et d’un « petit cabinet des esmaulx à costé de la gallerye », ces derniers mots impliquant qu’elle s’étendait dans le corps de bâtiment ajouté en 1644 [94]. L’autre devait être disposée dans le bâtiment de la grotte, puisqu’elle commençait par une « grande chambre au bout de la gallerie ». Cette pièce, où l’on ne trouvait à nouveau rien pour se reposer mais où étaient installés deux clavecins, était suivie par une « chambre attenant » puis par un « grand cabinet doré ». C’est sans doute là que, lors d’une fête donnée le 9 février 1658, le chancelier fit passer ses invités, puisqu’il les mena « de la sale du bal en sa galerie, et de là en ses chambres », leur faisant ainsi « parcourir sa maison pour leur en faire voir toute la magnificence » [95]. C’est aussi dans cette chambre, « au bout » de la galerie, « à main gauche », que, d’après Germain Brice, on voyait « plusieurs pièces d’orfèvrerie très grandes, entr’autres une grande bordure fort bien travaillée où estoit le portrait de feu monsieur le chancelier peint par monsieur Le Brun [96] ».

30La présence de cette dernière suite de pièces, incompatible avec la grotte, les deux chambres disposées dans l’aile gauche, qui au rez-de-chaussée était occupée par la chapelle, tout comme le passage par la galerie impliquent que ce vaste ensemble dévolu à la réception et aux fonctions officielles du chancelier occupait le premier étage. Les autres belles pièces décrites dans l’inventaire devaient en conséquence s’étendre au rez-de-chaussée, dont la grande salle n’était apparemment pas meublée en 1672 (figure 6). Outre « la grande salle du poisle » disposée dans l’aile droite, sont en revanche signalées l’« antichambre de bois de noyer », pièce lambrissée où l’on n’avait laissé qu’un clavecin, la « chambre de bois de noyer », dont les boiseries étaient surmontées par « dix-huit tableaux estans sur la corniche de lad. chambre », et la « chambre à alcôve dorée » [97]. Celle-ci était suivie, au bout du corps de logis, par le « passage » qui, en dépit de son nom, était une pièce de bonne taille au vu du nombre de meubles qui pouvaient y être rangés. L’inventaire précise qu’il donnait sur le « cabinet de feu mond. seigneur », qui devait donc être placé dans le pavillon. Outre ce grand appartement, Pierre Séguier en disposait enfin d’un autre, plus petit, comprenant la « chambre de feu mondit seigneur le chancellier », celle « du sieur Farcy », son valet de chambre, et une autre servant alors de remise, le tout devant évidemment être disposé dans le bâtiment faisant face à la grotte, comme cela avait été prévu en 1644.

Figure 6. Restitution hypothétique du rez-de-chaussée de l’hôtel Séguier en 1672 (dessin de l’auteur). A : « grande salle du poisle » ; B : salle ; C : « antichambre de bois de noyer » ; D : « chambre de bois de noyer » ; E : « chambre à alcôve dorée » ; F : chapelle ; G : « passage » ; H : « cabinet dud. feu seigneur le chancellier » ; I : orangerie ; J : « chambre de feu mondit seigneur le chancellier », « chambre du sieur Farcy » et « chambre » ; K : grotte.

Figure 6. Restitution hypothétique du rez-de-chaussée de l’hôtel Séguier en 1672 (dessin de l’auteur). A : « grande salle du poisle » ; B : salle ; C : « antichambre de bois de noyer » ; D : « chambre de bois de noyer » ; E : « chambre à alcôve dorée » ; F : chapelle ; G : « passage » ; H : « cabinet dud. feu seigneur le chancellier » ; I : orangerie ; J : « chambre de feu mondit seigneur le chancellier », « chambre du sieur Farcy » et « chambre » ; K : grotte.

31L’inventaire de 1672 ne dit rien de l’appartement de la chancelière, et établit seulement que, comme on l’a vu, elle n’occupait plus les principaux espaces du premier étage. Le nouveau répertoire des meubles établi après sa propre disparition en 1683 est en outre d’une lecture complexe car les notaires n’ont pas suivi un ordre topographique mais ont procédé par types d’objets, les pièces étant donc citées de façon apparemment aléatoire et à plusieurs reprises [98]. Par déduction, on pourrait alors supposer que la maîtresse de maison était modestement installée dans la chambre du premier étage du pavillon situé à l’angle droit du jardin [99], mais cette hypothèse est contredite par différentes données. Des déclarations consignées en préambule de l’inventaire de 1683 mentionnent en effet que la défunte disposait d’une antichambre située au-dessus d’un cabinet servant à l’une de ses demoiselles, que le « petit passage de l’antichambre à la chambre de mad. dame » desservait également un « petit cabinet où couche la dame Marthe », et qu’à côté de sa chambre trouvait place un « petit garde-meuble », toutes dispositions incompatibles avec le plan de cette partie de l’hôtel Séguier. En revanche, on sait qu’en 1666 un feu prit à l’hôtel, « au-dessous de la chambre de M^me la chancelière », où il s’était propagé depuis « une cheminée de la maison de M. de Rochefort » [100]. Or la famille Souchon de Rochefort possédait alors la maison qui, sans avoir aucun contact avec l’hôtel Séguier proprement dit, jouxtait le petit hôtel dit de Laval [101] (figure 2, 1). Il est d’ailleurs établi que des communications avaient été établies entre ce dernier et le grand hôtel, et que dans le petit se trouvaient des cabinets « dont madame la chancellière Séguier se servoit pour sa chapelle [102] ». Il n’y a donc guère de doute : à une date inconnue mais nécessairement postérieure à l’acquisition du petit hôtel en 1646, la maîtresse de maison y avait emménagé, s’éloignant de son époux avec qui elle ne paraît pas avoir été très intime [103], et libérant par conséquent le premier étage du grand hôtel qui put ainsi être entièrement affecté à la réception et au travail du chancelier [104].

32Après la mort de ce dernier puis celle de sa veuve, leur ancienne demeure resta d’abord indivise entre leurs filles [105]. Celles-ci louèrent en 1687 l’hôtel et ses grandes écuries à la ferme générale [106], à laquelle ils furent finalement adjugés le 1^er août 1691 moyennant deux cent quatre-vingt mille livres [107]. À cette date, l’ancienne résidence du chancelier avait déjà perdu une bonne partie de ses agréments : les jardins avaient été transformés en cours et le plus grand avait été pavé et entouré de hangars [108]. Les espaces du côté de la rue de Grenelle, où s’assemblaient les fermiers généraux, conservèrent toutefois au moins en partie leur caractère noble : Dezallier d’Argenville put encore décrire en 1749 les décors de la chapelle ainsi que ceux peints par Simon Vouet dans deux autres pièces [109]. On refit même en 1704 la grande porte de l’hôtel [110], apparemment d’après des dessins de Jean Courtonne puisqu’une estampe montrant le mur de clôture de l’« hôtel des fermes du Roy » porte la mention « Courtonne in [111] ».

33La dégradation d’un mur imposa en 1731 la reconstruction partielle de l’aile faisant face à la grotte, d’après un devis de Robert de Cotte, ce pourquoi fut achetée une petite propriété voisine [112]. L’hôtel connut néanmoins une inévitable déchéance [113], jusqu’à ce que, dans les années 1780, la reconstruction en soit entreprise sous la direction de Claude-Nicolas Ledoux [114]. Une aile était déjà élevée en 1784 [115], mais le projet ne fut pas mené à terme : les deux relevés connus ne montrent pas le quadrillage régulier prévu par l’architecte, mais représentent encore le plan complexe de l’hôtel Séguier, dont les murs avaient donc dans leur plus grande partie été conservés. C’est en conséquence seulement au cours du xix^e siècle que le percement de la rue du Louvre et les reconstructions firent disparaître les vestiges de la résidence du chancelier de Louis XIII et de Louis XIV [116].

34En acquérant en 1634 l’hôtel de Bellegarde, celui-ci avait opté pour une demeure qui venait d’être largement agrandie et disposait ainsi de vastes appartements que le frère du roi avait jugés dignes de lui, le grand écuyer de France les ayant voulus moins « pour l’usage que pour la magnificence et la pompe [117] ». Cette même volonté présida aux différentes transformations réalisées pour Pierre Séguier, qui s’attacha régulièrement à agrandir sa propriété et à la doter de nouveaux agréments pour en faire ce qu’Omer Talon jugea être la plus belle maison de Paris [118]. Ces extensions successives lui permirent même de dédier finalement l’ensemble du premier étage de son hôtel à la représentation, ces vastes espaces constituant un cadre monumental réservé aux séances du Conseil et de la chambre de justice, aux autres assemblées se tenant chez le chancelier, et aux fêtes comme le bal que le roi honora de sa présence en 1658. On aimerait savoir si, comme le suggère Germain Brice, c’est bien au bout de cet ensemble voué à la parade, après avoir emprunté le grand escalier, avoir traversé le grand appartement dévolu aux hautes instances que présidait le maître de maison, puis avoir remonté la galerie dont le plafond peint glorifiait Louis XIII et Richelieu à qui il devait sa fonction, que le visiteur découvrait la toile où Le Brun l’a représenté en majesté : ce portrait équestre et l’hôtel tel qu’il avait été réorganisé auraient alors parfaitement concouru pour répondre à ce que Tallemant des Réaux et d’autres reprochèrent si vivement au chancelier Séguier, son goût de l’apparat et de tout ce qui pouvait témoigner de sa grandeur.