Dans la présente communication, nous rendons compte du déroulement et de quelques résultats de l’enquête catamnestique menée auprès de cent enfants, âgés alors de 13 à 22 ans, admis au cours de leur première année dans notre institut, entre 1946 et 1956. Ils y ont été élevés au moins pendant onze mois et sont retournés ensuite dans leur famille.
Hirsch a publié en 1964 le résultat de ses examens catamnestiques effectués auprès de trente enfants, âgés de 4 à 9 ans, ayant séjourné dans notre Institut et qui sont ensuite retournés dans leur famille. Au moment de l’examen, on n’a pas trouvé chez les enfants examinés de séquelles typiques de leur éducation en dehors de la famille ; on n’a pas trouvé non plus de signes de personnalité pathologique, non justifiée par leur milieu familial. De ces examens, l’auteur a tiré la conclusion suivante : « L’éducation en institution d’enfants du premier âge ne cause pas de troubles dans le développement général ultérieur de l’enfant, dans le cas où des conditions de soins et d’éducation adéquates sont assurées, tant dans le milieu institutionnel puis familial qu’au cours du passage de l’enfant d’un milieu à l’autre. »
Dans le cadre de cette étude, le nombre des personnes examinées était très limité et leur âge très bas. Nous avons donc trouvé judicieux d’effectuer un examen catamnestique sur un nombre plus important de nos anciens pensionnaires et à un âge où l’on peut déjà observer, avec plus de précision, les caractéristiques de leur personnalité et obtenir une image plus nette de leur adaptation sociale…