L’œuvre de Thomas Hobbes a une portée universelle, en ce que sa théorie du Commonwealth, la Res publica, ne s’applique pas seulement aux États de l’Occident européen, ceux d’hier et d’aujourd’hui, mais recouvre aussi les structures anciennes de l’Égypte et de Rome, de la Chine et de l’Inde, tout comme les formes récentes du socialisme d’État organisé depuis 1917. C’est ce qui fait la valeur profonde de sa conception pour notre époque comme pour la sienne. Et ce qui entraîne aussi une répulsion durable.
Sa méthode logique l’a conduit à cette universalité de conception. Là aussi, nous pouvons considérer Hobbes à la fois comme un précurseur et comme une expression moderne de la politique. En effet, il n’est pas un empiriste ni un historien qui décrit des situations sociales et politiques partielles pour en tirer une analyse de l’État. Il ne fonde ses raisonnements sur aucune description particulière des États de son époque, à commencer par le sien, la Grande-Bretagne. Il assoit sa logique sur une analyse qu’il considère comme un calcul de fonctions à partir d’axiomes, et non sur des statistiques ou descriptions de catégories sociales, ni sur une morale passagère. Cette logique ne risque pas d’entraîner la revendication de réformes ou de révolutions, ou l’étalage d’utopies, mais prétend simplement expliquer les conditions structurelles inévitables qui permettent et obligent à la constitution de ce que nous appelons un État. Ces conditions relèvent d’une logique imprescriptible du comportement des êtres humains…