1Loin d’être une substance simplement éthérée, intangible ou abstraite, lorsqu’il excède la vie individuelle, l’imaginaire est surtout une force matérielle, une ambiance sensible, la source du réel à venir  [1]. Il intègre la vie physique tout en étant ce qui va l’altérer, en la transformant en un autre que soi. C’est sa matrice invisible mais aussi la trame secrète de son devenir. En employant des métaphores chères à la phénoménologie et à la sociologie de la vie quotidienne, on peut suggérer qu’il s’agit d’une puissance en acte : ce qui tend à s’incarner  [2], à s’actualiser dans et par la vie collective  [3]. À bien des égards, lorsqu’un sentiment, une passion ou un rêve est partagé par des réseaux sociaux, des groupes ou même des couples, il acquiert une évidence à même d’affecter le monde, de le recréer à son image – à partir de l’image.

2Carl Gustav Jung a consacré plusieurs années à étudier la manière dont les archétypes – des idées fondatrices – se manifestent dans la vie de tous les jours malgré leur aspect lointain dans le temps et l’espace  [4]. Gaston Bachelard a fourni des pages inoubliables sur l’imagination de la matière  [5], montrant comment les dimensions symboliques et oniriques ne sont pas du tout étrangères aux éléments physiques, de la nature au monde des choses. Gilbert Durand s’est investi dans l’immense effort de découvrir les dynamiques de l’imaginaire, ses structures profondes et ses aspects sémantiques  [6]. Michel Maffesoli, de son côté, en a relevé et révélé les implications sociales – mieux encore, sociétales. Il a notamment contribué, en développant les intuitions de son maître Durand, à sonder la puissance de l’imaginaire collectif dans notre temps, suite à la crise de la modernité, des Lumières et des grands récits, en montrant à quel point il est cet axe sur lequel se fondent de nouvelles manières d’être ensemble sur la base du vécu, par-delà la politique, le travail et la raison  [7].

3Dans ce socle, notre revue vous propose ici un caléidoscope renvoyant plusieurs fragments incarnés de l’imaginaire contemporain. Nous avons ainsi retenu une série de propositions qui illustrent autant de recherches capables de rendre compte du processus collectif enraciné dans la vie ordinaire, dans la vie en commun, selon lequel l’invisible devient visible et l’immatériel se fait matériel. D’une certaine manière, il y a là une autre déclinaison du souhait exprimé par Max Weber quand il indiquait qu’on ne peut bien comprendre le réel qu’à partir de l’irréel  [8]. Voici alors des articles qui, en abordant des sujets fondamentaux de la vie contemporaine – du conspirationnisme au voyage, de la santé aux réseaux d’affects, du théâtre à la photographie en passant par la fête, la pornographie, la réalité virtuelle et la culture numérique –, montrent bien l’actualité et l’actualisation de l’imaginaire. L’actuel et l’imaginaire.