Investissements publics et IA : quelle enveloppe allouer ?

« Une mobilisation collective, massive, sans délai et au long cours est impérative ». C’est ainsi que la Commission de l’Intelligence Artificielle, qui s’est réunie de septembre 2023 à février 2024, a recommandé à l’État d’engager un plan d’investissement public de 27 Md€ pendant cinq ans dans le domaine de l’IA, soit de l’ordre de 5 Md€ par an. La stratégie nationale de l’intelligence artificielle, lancée en 2018 et amplifiée en 2021 dans le cadre du plan « France 2030 », allouait quant à elle environ 500 M€ de financements publics par an à l’IA.
Le niveau d’investissements proposé par la Commission suscite des réactions opposées. D’un côté, certains indiquent que le montant retenu est dérisoire. Ils mettent notamment en évidence les annonces d’investissements massifs qui se sont succédé au Moyen Orient début 2024. L’Arabie Saoudite serait ainsi prête à investir au moins 40 Md＄ dans des projets innovants d’IA, quand les Émirats arabes unis ont indiqué la création d’un fonds appelé à dépasser 100 Md＄ d’actifs sous gestion dans l’IA et les semi-conducteurs. Ils comparent aussi les 27 Md€ à l’ampleur des investissements privés, citant par exemple la dépense de 30 Md＄ de Meta auprès de Nvidia pour acquérir des processeurs graphiques.
De l’autre côté, certains affirment que l’investissement recommandé est inaccessible, excessif et inopportun. Inaccessible, en raison de la situation de nos finances publiques. Excessif, au regard des plans publics de nos partenaires européens, qui dépensent moins d’1 Md€ par an dans le domaine, et du budget fédéral américain, qui alloue environ 10 Md＄ par an à l’IA et aux semiconducteurs…