Heureux qui, comme le mot « résilience », a fait un beau voyage. Construit à partir du latin « salire » (sauter) et du préfixe « re », ce mot anglais veut d’abord dire « rebond » au sens mécanique. Francis Bacon l’utilise pour décrire l’écho sonore. Et depuis, il a souvent rebondi d’un sens à l’autre.
Au sens moral, le philosophe Henry More l’emploie au XVIIème siècle pour signifier le relèvement après le péché et la misère. Au XIXème siècle, le mot désigne le ressort dans l’adversité. Et avec Thomas Young, il revient à la mécanique pour définir l’élasticité et la résistance à la rupture des matériaux. Repris en psychologie au tournant des années 1940, il qualifie les mécanismes de développement de l’individu face aux traumas. Atteignant l’écologie (résilience des environnements), il entre dans la sécurité nationale pour désigner la résistance de la nation aux chocs. Devenue entretemps une thématique phare du développement personnel, promue dans les discours officiels : la résilience est-elle pour autant un modèle de société ?
En société, le mot plait parce qu’il peut rassurer sur la capacité à traverser un drame, personnel ou collectif. Depuis plus de quinze ans, nous vivons des crises récurrentes ou “permanentes” dans tous les domaines. Précisément, pour les pouvoirs publics en France, la résilience est « la volonté et la capacité d’un pays, de la société et des pouvoirs publics à résister aux conséquences d’une agression ou d’une catastrophe majeure, puis à rétablir rapidement leur capacité de fonctionner normalement, ou à tout le moins dans un mode socialement acceptable »…