Au recensement de 2007, un habitant sur sept réside seul dans son logement

1Parmi les 61795000 habitants de la France métropolitaine au recensement de 2007, 8764000 sont recensés comme vivant seuls (5,2 millions de femmes et 3,6 millions d’hommes). La proportion de personnes résidant seules a augmenté régulièrement depuis cinquante ans, passant de 6 % en 1962 à 14 % en 2007 [1,2]. Les femmes sont plus nombreuses à résider seules que les hommes mais l’écart entre hommes et femmes diminue. En 1962, les femmes étaient deux fois plus nombreuses que les hommes à résider seules (8 % vs 4 %, tableau 1). Entre 1962 et 2007, la proportion d’hommes résidant seuls a triplé (de 4 % à 12 %) tandis que celle des femmes a doublé (de 8 % à 16 %).

Être recensé seul dans un logement : des situations très diverses

2La catégorie « vit seul dans son logement » recouvre des situations diverses que le recensement repère plus ou moins bien. Celui-ci s’appuie en effet sur des conventions pour définir le logement où vivent les personnes et pour dresser la liste des habitants de chaque logement. La confrontation des résultats du recensement et des enquêtes auprès des ménages permet de décrire plus précisément la situation des personnes recensées comme vivant seules. La plupart d’entre elles habitent effectivement seules dans leur logement, mais une sur dix réside partiellement avec d’autres, soit dans son logement principal soit dans un autre logement habituel (encadré 1).

Résider seul : une situation plus fréquente à certains âges

3La comparaison des situations des hommes et des femmes au fil des âges montre des différences importantes (figure 1). Les transitions familiales qui conduisent à résider seul varient considérablement selon le sexe et surtout l’âge. Les jeunes femmes quittent le domicile parental plus tôt que les jeunes hommes, et se mettent en couple également plus tôt ; elles sont légèrement plus nombreuses à résider seules vers 20 ans.

Tableau 1

Proportion d’hommes et de femmes résidant seuls aux recensements depuis 1962, en %

Année	Hommes	Femmes	Ensemble
1962 1968 1975 1982 1990 1999 2007	4,0 4,2 5,1 6,3 7,9 10,4 12,0	8,2 8,5 9,8 11,4 12,6 14,6 16,2	6,1 6,4 7,5 8,9 10,3 12,6 14,2

Proportion d’hommes et de femmes résidant seuls aux recensements depuis 1962, en %

(L. Toulemon et S. Pennec, Population & Sociétés, n° 484, Ined, décembre 2011)

4À l’âge adulte, la vie seule diminue pour les femmes après 22 ans, jusqu’à un minimum de moins de 8 % à 40 ans, avant d’augmenter fortement aux âges plus élevés. Pour les hommes, la proportion atteint un pic de 20 % vers 26 ans, puis diminue et reste stable à 15 % jusqu’à 70 ans. L’augmentation très importante avec l’âge de la proportion de femmes seules (8 % à 40 ans et 55 % à 80 ans) résulte des ruptures d’union par décès du conjoint, plus importantes pour les femmes que les hommes, et du départ des enfants dans les familles monoparentales. À l’inverse, les hommes habitent plus souvent seuls que les femmes avant 50 ans, notamment après une rupture d’union ; à ces âges les mères séparées de leur conjoint vivent plus souvent avec leurs enfants. À partir de 52 ans, les femmes résident plus fréquemment seules que les hommes avec la survenue du veuvage.

Figure 1

Proportion d’hommes et de femmes résidant seuls selon l’âge, en 2007, en %

Proportion d’hommes et de femmes résidant seuls selon l’âge, en 2007, en %

(L. Toulemon et S. Pennec, Population & Sociétés, n° 484, Ined, décembre 2011)

Depuis 50 ans, de plus en plus de jeunes adultes et de femmes âgées

5L’ensemble des situations conduisant à résider seul aux différents âges de la vie a nettement évolué au cours du temps (figure 2). En 1962, c’était principalement le fait des personnes âgées, et surtout des femmes âgées. Peu de jeunes vivaient seuls, la mise en couple étant souvent simultanée ou peu éloignée dans le temps du départ du domicile parental. Entre 1962 et 1982, la résidence seule augmente entre 20 et 30 ans, avec la diffusion des études supérieures et l’autonomisation accrue des jeunes, femmes et hommes.

Encadré 1 Les personnes recensées seules dans leur logement vivent-elles toujours seules ?

Le recensement compte des logements et, dans ces logements, des habitants. Dans les bases de données issues du recensement, chaque personne est affectée à un logement et un seul [1]. Cependant une fraction non négligeable des habitants partagent leur temps entre plusieurs résidences habituelles [6]. D’après les enquêtes réalisées par l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) auprès des ménages et utilisant une méthodologie de collecte de l’information différente et plus riche (voir encadré 2), on estime que 3,3 % de la population est dans cette situation de « multirésidence ».
Chez les enfants, la multirésidence augmente avec l’âge, au fur et à mesure des ruptures parentales, puis atteint un maximum à 20 ans, où un jeune sur neuf partage son temps entre plusieurs résidences habituelles (figure 4). Très rare vers 35 ans (moins de 1 %), la multirésidence devient plus fréquente avec l’âge, jusqu’à atteindre 4 % vers 65 ans avant de diminuer à nouveau aux âges plus élevés. Les différences entre hommes et femmes sont peu marquées [6].

Figure 4

Proportion de personnes vivant habituellement dans plusieurs logements selon l’âge, en %

Proportion de personnes vivant habituellement dans plusieurs logements selon l’âge, en %

(L. Toulemon et S. Pennec, Population & Sociétés, n° 484, Ined, décembre 2011)

Ainsi, quand le recensement repère les personnes qui vivent « habituellement » seules (dans leur résidence principale), les enquêtes permettent de repérer quatre catégories de personnes « seules » (tableau 2). La catégorie la plus simple regroupe les personnes qui vivent en permanence seules dans un seul logement. Elles représentent 12,5 % des habitants ; on peut y ajouter les rares personnes qui disposent de deux logements où elles vivent seules (0,2 %) : au total 12,7 % des habitants vivent toujours seuls. Par ailleurs, 1,5 % des habitants résident parfois seuls. Certains ont deux logements et vivent seuls dans l’un d’entre eux (0,6 %) ; d’autres vivent dans un unique logement et sont seuls une partie du temps seulement, parce qu’ils résident avec des personnes qui sont parfois dans le logement, parfois ailleurs (0,9 %).
C’est donc une personne seule sur dix qui ne réside « pas tout à fait » seule. Disposer de deux logements implique le plus souvent de résider avec d’autres dans au moins un de ces logements : à tous les âges les personnes concernées sont moins souvent « toujours seules » que celles qui résident dans un seul logement.

Tableau 2

Répartition des habitants selon la situation dans le logement et le nombre de logements habituels, en %

Situation dans le logement	Nombre de logements
	Un	Plusieurs	Ensemble
Réside : - toujours seul	12,5	0,2	12,7
- parfois seul	0,9	0,6	1,5
- jamais seul	83,3	2,4	85,8
Ensemble	96,8	3,2	100,0

Répartition des habitants selon la situation dans le logement et le nombre de logements habituels, en %

Note : pour être cohérent avec le tableau 1, on a rajouté les personnes recensées dans des ménages collectifs en considérant qu’elles ne résident pas seules. (L. Toulemon et S. Pennec, Population & Sociétés, n° 484, Ined, décembre 2011)

6Entre 1982 et 2007, le retard du début de la vie en couple chez les jeunes conduit à un doublement de la proportion de ceux résidant seuls dans leur logement [3]. Les ruptures d’union sont par ailleurs devenues plus fréquentes. D’où une diminution de la vie en couple et une augmentation de la proportion des personnes résidant seules, jusqu’à 60 ans pour les femmes et 70 ans pour les hommes [4]. Entre 60 ans et 80 ans, la baisse de la mortalité, et donc du veuvage, et l’augmentation des ruptures d’unions se compensent. Aux grands âges, au-delà de 80 ans pour les femmes et de 90 ans pour les hommes, la proportion de personnes habitant seules continue à progresser. En effet, l’entrée en institution est plus tardive d’une génération à l’autre, tandis que les cohabitations avec les enfants diminuent fortement : le meilleur état de santé des personnes âgées et l’amélioration de leur niveau de vie permettent davantage d’autonomie [5].

Figure 2

Proportion d’hommes et de femmes résidant seuls selon l’âge, recensements de 1962, 1982 et 2007, en %

Proportion d’hommes et de femmes résidant seuls selon l’âge, recensements de 1962, 1982 et 2007, en %

(L. Toulemon et S. Pennec, Population & Sociétés, n° 484, Ined, décembre 2011)

Plus de personnes seules au recensement que dans les enquêtes

7La proportion de personnes recensées seules dans leur logement (14,2 %) est identique à celle que l’on obtient à partir des enquêtes en additionnant les personnes résidant toujours seules (12,7 %) ou seulement parfois (1,5 %, voir encadré 1). Tout se passe comme si ces personnes étaient systématiquement recensées dans le logement où elles résident seules, même si elles résident aussi habituellement ailleurs. L’estimation issue de l’enquête emploi (13,3 %) est intermédiaire, elle correspond à la proportion de personnes seules « à la date de l’enquête » (13,4 %). La mesure du nombre et de la proportion de personnes seules est donc finalement entachée d’un certain flou. Les enquêtes sous-estiment probablement la proportion de personnes seules : les personnes habitant seules sont plus difficiles à contacter dans les enquêtes, mais répondent peut-être mieux au recensement. De plus, certains couples ayant deux logements peuvent être recensés « chacun chez soi » et être considérés au recensement comme résidant séparément, éventuellement seuls, tandis qu’ils se considèrent dans les enquêtes comme vivant ensemble dans leurs deux logements.

Figure 3

Proportion de personnes résidant seules selon l’âge, d’après le recensement de 2007 et diverses enquêtes de l’Insee, en %

Proportion de personnes résidant seules selon l’âge, d’après le recensement de 2007 et diverses enquêtes de l’Insee, en %

* Définition d’une personne résidant seule :
① parfois seule (avec double compte des personnes ayant plusieurs logements)
② parfois seule (sans double compte)
③ seule à la date de l’enquête
④ seule dans tous les logements

8C’est autour de 20 ans que les estimations entre les enquêtes et le recensement divergent le plus (figure 3). Les doubles comptes sont particulièrement nombreux au recensement juste après 18 ans [7], et concernent souvent des jeunes qui résident seuls une partie du temps : on retrouve les estimations de personnes seules au recensement en supposant que tous les jeunes de moins de 21 ans vivant seuls dans un logement y sont recensés, même s’ils vivent aussi ailleurs (et sont donc comptés deux fois au recensement). La position intermédiaire de l’enquête emploi peut s’expliquer soit par la meilleure couverture des logements, due à la collecte en grappes (des groupes de logements contigus sont inclus dans l’échantillon, permettant à l’enquêteur d’insister davantage pour contacter les personnes vivant seules), soit par l’omission dans certains logements de personnes résidant partiellement ailleurs, faute de questionnement aussi détaillé que dans les autres enquêtes.

9Une mesure plus précise du nombre de personnes recensées comme vivant seules nécessite donc d’améliorer le recueil des situations précises de logement, en incluant de l’information sur l’ensemble des logements habituellement occupés. L’enquête « Famille et logements » réalisée en 2011 en même temps que le recensement permettra de mieux comprendre comment sont recensées les personnes ayant plusieurs logements habituels.