1. Lien entre la première union cohabitante et l’entrée en parentalité

4 En Europe, la formation de la famille (première mise en couple, premier mariage, premier enfant) est plus tardive et les parcours sont plus hétérogènes que par le passé. La première union commence aussi moins souvent par un mariage et les naissances hors mariage sont plus fréquentes, en particulier dans les pays européens occidentaux et nordiques (Sobotka et Toulemon, 2008 ; Billari et Liefbroer, 2010 ; Coleman, 2013). Si le premier couple donne moins souvent lieu à la naissance du premier enfant (Winkler-Dworak et Toulemon, 2007 ; Hayford et al., 2014), la formation d’une première union et l’entrée en parentalité restent néanmoins étroitement liées (Baizán et al., 2003, 2004). Le célibat est, à l’inverse, associé au fait de rester définitivement sans enfant (Robert-Bobée, 2006 ; Mikolai, 2017 ; Saarela et Skirbekk, 2020) et les naissances hors union cohabitante sont rares, notamment en France (Toulemon, 1994 ; Vergauwen, 2016). Une naissance reste donc attendue au sein d’une relation stable qui peut être identifiée par le partage d’un même logement (Hobcraft et Kiernan, 1997 ; Régnier-Loilier et Solaz, 2010). Dans les trajectoires des individus, la première mise en couple cohabitante constitue ainsi le premier moment considéré comme opportun pour constituer une famille (que celle-ci se concrétise ou non).

5 Le lien entre l’âge à la première union cohabitante (aussi désignée par « mise en couple » dans cet article) et la survenue d’une première naissance a déjà été étudié dans le cas de la France. La probabilité d’être définitivement infécond ou inféconde augmente par exemple avec l’âge à la première union (Robert-Bobée, 2006). Bessin et al. (2005) ont aussi montré, à partir de l’enquête Étude de l’histoire familiale (EHF, Insee, 1999), que des parents dits « tardifs » (naissances de tous rangs à partir de la quarantaine) se mettent en couple pour la première fois en moyenne deux ans plus tard que les parents non tardifs. À partir des mêmes données, Mazuy (2006) a aussi montré que la durée entre la première union et la première naissance est plus courte lorsque les hommes forment une union avec des femmes déjà mères (2,5 ans en moyenne) que lorsque les conjointes sont sans enfant (3 à 4 ans). Par ailleurs, les générations nées après les années 1940 attendent plus longtemps après la mise en couple cohabitant pour avoir un enfant que les générations précédentes (Mazuy, 2006). Ces travaux s’appuient sur des analyses descriptives et ne permettent pas d’évaluer l’influence nette de l’âge à la formation du couple sur l’occurrence et le calendrier d’une première naissance. L’étude présentée dans cet article les prolonge, à partir de données récentes et en approfondissant l’analyse de cette relation pour les femmes et les hommes par une approche multivariée.

2. Premières unions cohabitantes à des âges jeunes et entrée en parentalité

6 Selon le moment du parcours de vie auquel la première cohabitation débute, l’occurrence et le calendrier d’une première naissance vont varier. Les explications peuvent être multiples, renvoyant à différentes dimensions de l’âge, qu’elles soient biologiques, sociales ou normatives. Un âge jeune à la cohabitation (vers 20 ans) peut par exemple refléter le désir de former une famille tôt (Baizán et al., 2003, 2004) et la perspective d’avoir plusieurs enfants (Tomkinson, 2019). Ces aspirations familialistes (devenir parents, se marier) peuvent aussi être le reflet de l’appartenance à un milieu valorisant une entrée précoce en parentalité – dans des familles ayant une pratique religieuse par exemple (Prioux, 2003 ; Philipov et Berghammer, 2007 ; Régnier-Loilier et Prioux, 2009), ou peu diplômées (Prioux, 2003). Au regard de ces aspects, on peut donc s’attendre à ce qu’une mise en couple relativement précoce soit rapidement suivie d’une première naissance. Dans ce cas, ce n’est alors pas l’âge qui influence directement les naissances, mais plutôt les caractéristiques des individus qui se mettent en couple tôt.

7 À l’inverse, une mise en couple à des âges jeunes peut aussi être associée à une durée plus longue avant l’arrivée du premier enfant, par exemple lorsque les individus n’ont pas fini leurs études ou ne sont pas encore insérés dans le marché du travail. Le fait d’être au chômage ou en études contribue au report de l’entrée en parentalité (Skirbekk, 2008 ; Pailhé et Régnier-Loilier, 2016) : de jeunes couples peuvent attendre plus longtemps que les autres avant d’avoir un premier enfant. De même, entre la fin des études et l’entrée sur le marché du travail, l’attente d’une stabilité matérielle et économique peut être associée à la volonté de profiter de la vie à deux sans enfant. L’ensemble de ces facteurs contribuent à l’allongement du délai avant de devenir parent (Régnier-Loilier, 2007). Par ailleurs, la cohabitation à des âges jeunes pourrait aussi être motivée par des aspects aujourd’hui plus économiques et matériels que par la perspective de constituer une famille (Costemalle, 2015).

3. Premières cohabitations tardives et survenue d’une première naissance

8 Si le partage d’un même logement est relativement déconnecté d’un projet d’enfant pendant la jeunesse, cela est moins le cas à des âges tardifs auxquels les projets de cohabitation et de fécondité seraient plus souvent formulés selon des calendriers proches (Mazuy, 2006). La trentaine représente un cap à partir duquel être en couple et avoir des enfants est relativement fréquent. Étudiant la vie hors couple en France, Bergström et al. (2019) ont par exemple montré qu’entre 26 et 65 ans, les taux de célibat les plus faibles (vie hors union, cohabitante ou non) sont observés entre 30 et 35 ans. Les hommes et les femmes célibataires de cette classe d’âges sont moins nombreux à déclarer vivre hors couple par choix que les célibataires plus jeunes, et se sentent souvent en décalage avec leurs pairs. La volonté de « faire couple » peut aussi être motivée par le souhait de constituer une famille, l’âge pouvant être une source de pression, en particulier pour les femmes (Bergström et al., 2019). Lorsque le couple est formé dans la trentaine et désire un enfant, la contrainte du temps qui passe et des difficultés biologiques qui augmentent peuvent alors inciter les individus à accélérer sa conception, même si la formation de l’union est récente, notamment du fait de normes sociales définissant un « bon âge » pour constituer une famille. D’après l’enquête Fecond 2010 (Ined-Inserm), l’âge idéal pour devenir parent en France est en moyenne de 26 ans pour les femmes et de 28 ans pour les hommes. Une fois le couple « installé » (matériellement et affectivement) et proche de la norme d’âge à l’entrée en parentalité, des attentes relatives à l’arrivée du premier enfant peuvent se faire plus fortes, par exemple par le biais de l’entourage (Bernardi, 2003). À l’approche de la trentaine, le fait de vouloir et d’être incité à se conformer à des calendriers procréatifs prescrits peut alors encourager les individus à se mettre en couple pour tenter de devenir parents et chercher à ne pas trop s’éloigner d’un âge idéal ni à se rapprocher de l’âge limite pour concevoir (Billari et al., 2011).

9 Ces motivations peuvent aussi être liées au fait d’éviter les risques d’infertilité, laquelle augmente avec l’âge, notamment chez les femmes. En effet, entre 20 et 30 ans, la capacité féminine à avoir un enfant est presque constante, puis décline à partir de 35 ans (Dunson et al., 2002). À partir de 40 ans, et surtout 45 ans, les naissances deviennent rares parmi les femmes qui essaient de concevoir (Toulemon, 2006). Celles qui essaient d’avoir un enfant rapidement après une mise en couple dans la trentaine auraient donc plus de chances de devenir mères, tandis que celles qui attendent plus longtemps resteraient plus souvent infécondes (Leridon, 2017).

10 On peut également s’interroger sur les caractéristiques des individus formant une première union « sur le tard ». D’une part, une mise en couple tardive peut être liée à des difficultés pour rencontrer un ou une partenaire et fonder une famille. La principale raison évoquée pour expliquer le fait d’être sans enfant ou d’avoir eu un premier enfant après 35 ans est souvent de ne pas avoir trouvé « le bon » ou « la bonne » partenaire (Cooke et al., 2012 ; Schytt et al., 2014). D’autre part, un faible intérêt pour la vie familiale peut expliquer une entrée plus tardive en union et une plus grande propension à rester sans enfant. Cela est aussi lié au milieu social : les femmes diplômées de l’enseignement supérieur se mettent en couple plus tardivement et sont plus souvent définitivement infécondes que les moins diplômées (Berrington, 2004 ; Robert-Bobée, 2006). Enfin, avec l’âge, la structure du marché conjugal change, et la probabilité de se mettre en couple avec un ou une partenaire ayant déjà des enfants augmente (Goldscheider et al., 2009 ; Beaujouan, 2011), ce qui peut freiner un projet d’enfant au sein du couple. Le ou la partenaire peut en effet ne pas vouloir un autre enfant, tandis qu’endosser le rôle de belle-mère ou de beau-père peut amener à reconsidérer son propre désir d’enfant. L’occurrence d’une naissance après une mise en couple tardive est donc étroitement liée aux caractéristiques des partenaires et de l’union. Ces caractéristiques peuvent expliquer l’arrivée plus ou moins rapide d’une première naissance plutôt que la pression de l’âge en lui-même. Ces aspects seront examinés à partir d’analyses multivariées.

4. Âge de l’homme, âge de la femme, âge des partenaires

11 Si le sujet de l’âge des individus à la mise en couple est important, celui du ou de la partenaire l’est aussi (Fraboni et Rosina, 2006). Avec l’avancée en âge, tandis que les femmes tendent à se mettre de plus en plus en couple hétérosexuel avec des partenaires d’âge proche du leur, les hommes sont plus fréquemment en union avec des conjointes plus jeunes qu’eux (Bozon, 1990 ; Beaujouan, 2011). Ces logiques genrées de mise en couple peuvent exercer une influence sur les probabilités d’avoir un enfant après une première union tardive et sur le rythme d’arrivée de cette naissance.

12 Par ailleurs, les difficultés reproductives à un âge avancé concernent non seulement les femmes mais aussi les hommes, bien que plus tardivement (La Rochebrochard et al., 2006). Une mise en couple « tardive » (vers la trentaine) n’est pas toujours « choisie », en particulier pour les femmes (Bergström et al., 2019), tandis que les hommes sont moins contraints socialement et biologiquement par leur âge (Billari et al., 2011). On peut émettre l’hypothèse selon laquelle l’âge serait moins un facteur d’accélération des transitions vers la paternité que vers la maternité. Néanmoins, si la pression liée aux aspects biologiques est moindre sur les hommes que sur les femmes, ces derniers peuvent s’empresser d’avoir un premier enfant après une mise en couple tardive pour, par exemple, ne pas être « trop vieux » ou pour être « en forme » pour s’occuper d’un enfant, ou encore en raison de l’âge de leur conjointe (Bessin et Levilain, 2012). Cet article apporte des éléments de discussion sur ces aspects en s’intéressant aux comportements de fécondité des hommes et des femmes après la mise en couple.

1. L’Étude des parcours individuels et conjugaux

13 Pour étudier le lien entre l’âge à la première union cohabitante et la première naissance, on utilise l’enquête Étude des parcours individuels et conjugaux (Épic, Ined-Insee, 2013-2014). Elle a été réalisée à partir d’un échantillon de 16 000 logements tirés de l’Enquête annuelle de recensement de 2012, dans lequel 7 825 hommes et femmes âgé·es de 26 à 65 ans ont été interrogé·es, qu’ils ou elles soient en couple ou non. Les répondant·es sont notre unité d’étude, et sont traité·es séparément selon le sexe. L’enquête Épic contient des informations sur leurs caractéristiques, leur fécondité et leur parcours conjugal, indiquant le nombre, l’ordre et certaines caractéristiques des relations amoureuses (Rault et Régnier-Loilier, 2019). Elle renseigne aussi de façon inédite sur la durée entre le début de la relation et le début de la vie cohabitante, sur les études et la situation professionnelle des conjoints au moment de la rencontre, ce qui permet d’explorer le lien entre ces éléments et la survenue de la première naissance.

14 S’il est possible d’avoir connu une ou plusieurs relations avant de cohabiter, le partage d’un même logement est souvent considéré par les individus comme un cadre propice à l’arrivée d’un premier enfant. Les transitions vers la parentalité surviennent en effet rarement durant la période non cohabitante d’une relation ou hors d’une relation (Vergauwen, 2016). Cette étude se concentre donc sur des unions cohabitantes [1], particulièrement la première union considérée comme le moment clé de la formation d’une famille. Il s’agit de la première vie en couple du ou de la répondant·e, mais il peut s’agir d’une remise en union pour sa ou son partenaire. Par la suite, « la mise en couple » ou « l’union » renvoient ainsi à la première cohabitation. La fécondité est étudiée au regard de la survenue d’une première naissance pour le ou la répondant·e, selon son âge à la première union cohabitante.

15 Dans la perspective d’étudier le lien entre l’âge à la première cohabitation et la première naissance, l’analyse est restreinte aux générations ayant atteint la fin de leur vie féconde [2], et particulièrement les générations nées entre 1948 et 1970, ayant entre 43 et 65 ans au moment de l’enquête (n = 4 901) [3].

16 Dans la mesure où l’intérêt porte sur la survenue d’une première naissance à la suite d’une première cohabitation (que la naissance ait lieu au sein de cette union ou après), les personnes ayant eu un enfant avant cette union sont exclues (n = 354). Les personnes n’ayant jamais connu de vie en couple cohabitant sont aussi exclues (n = 359) ainsi que les personnes qui se sont mises en couple à des âges proches de la fin de la vie reproductive [4], afin de limiter le nombre d’observations censurées. Au total, les analyses sont effectuées sur des échantillons de 2 352 femmes et de 1 764 hommes.

17 Parmi les générations sélectionnées, 92 % des femmes et 91 % des hommes ayant vécu en couple sont devenus parents après leur première union, et 90 % des premières naissances ont eu lieu au sein de cette première union plutôt que dans une union de rang supérieur ou hors union. La majorité des individus se mettent en couple cohabitant pour la première fois entre 20 et 23 ans (43 % des femmes et 46 % des hommes, tableau 1). Les mises en couple entre 32 et 40 ans représentent environ 4 % des premières unions chez les femmes, et 7 % chez les hommes. Les calendriers conjugaux et procréatifs des hommes sont plus tardifs : ils forment leur première union cohabitante en moyenne 2,2 ans après les femmes et ont leur premier enfant 2,8 ans après elles.

Tableau 1

Distribution de l’âge à la mise en couple et âges moyens à la première union et au premier enfant, par sexe

Distribution de l’âge à la mise en couple et âges moyens à la première union et au premier enfant, par sexe

2. Méthodes d’analyse de la fréquence et du calendrier des premières naissances, et facteurs associés

18 Sont ici pris en compte, d’une part, la survenue d’une première naissance après la mise en union cohabitante et, d’autre part, le calendrier de la primo-fécondité. Dans les deux cas, il s’agit d’examiner si l’âge à la cohabitation et l’âge à la première naissance sont liés lorsque d’autres variables sont prises en compte. Le fait d’avoir ou non un enfant est estimé à partir de régressions logistiques modélisant l’arrivée d’une première naissance jusqu’à la fin de la vie reproductive. Les personnes qui forment un premier couple plus tard ayant moins de temps pour concevoir que les autres, l’analyse se base aussi sur des fenêtres d’observation de durée identique de deux et cinq ans suivant l’entrée en union cohabitante. De ce fait, ceux qui forment un couple à 40 ans (âge le plus tardif ici) ont 45 ans à la fin de la période d’observation.

19 Le calendrier de la première naissance à partir de la première mise en couple, que celle-ci ait eu lieu dans cette union ou plus tard, est étudié à partir de modèles paramétriques de durée en temps discret avec une spécification log-normale parmi les personnes qui ont eu un premier enfant [5]. Sélectionner uniquement les personnes qui ont eu leur premier enfant permet d’obtenir des coefficients qui représentent la durée, sans être influencés par la survenue ou non d’une première naissance. Ces modèles permettent aussi de tenir compte de caractéristiques qui varient avec le temps, particulièrement la situation de couple.

20 Les modèles estiment l’association entre les caractéristiques de la première union du ou de la répondant·e, et la première naissance, en lien avec les variables décrites dans la revue de littérature. Sont pris en compte l’âge à la formation du premier couple, la situation vis-à-vis des études et de l’emploi des deux conjoints lors de leur rencontre (l’information n’est pas disponible au début de la cohabitation), le statut parental du ou de la conjoint·e (avoir déjà des enfants), la différence d’âge entre conjoint·es, la durée écoulée entre le début de la relation et la cohabitation, et le statut de l’union cohabitante à sa formation (mariage direct ou non). Le mariage direct peut être lié à des valeurs familiales plus traditionnelles, de même que la pratique religieuse également prise en compte. Les modèles intègrent aussi l’année de naissance des individus et l’origine sociale (catégorie socioprofessionnelle du père) afin d’envisager d’éventuels effets de génération et de contrôler la possible transmission intergénérationnelle de préférences relatives à la famille.

21 Dans les analyses de durée, pour tenir compte des ruptures d’union, les variables sont indépendantes du temps, sauf la vie en couple qui peut varier d’une année à l’autre. Les modèles utilisés ne considèrent pas les caractéristiques inobservées pouvant influencer à la fois les comportements de mise en couple et de fécondité. Ces possibles effets de sélection sont discutés en conclusion.

1. Des transitions vers la parentalité moins fréquentes lorsque l’âge à la première cohabitation est tardif

22 Selon le premier constat, l’analyse descriptive montre que les transitions vers la maternité et la paternité diminuent avec l’avancement de l’âge à la mise en couple cohabitante (figures 1A et 1C, surface grisée), en particulier après 27 ans pour les hommes. Parmi les femmes qui forment une première union entre 32 et 40 ans, 65 % d’entre elles ont un enfant, contre 96 % de celles qui se sont mises en couple avant 20 ans. Les femmes qui forment une première union tardivement sont plus nombreuses à être sans enfant en fin de vie reproductive. Les proportions pour les hommes sont de 73 % contre 92 % aux mêmes âges, et sont donc moins contrastées. D’après des estimations du risque de stérilité par âge des femmes sans enfant, plus de 96 % d’entre elles pourraient avoir des enfants à 20 ans, 88 % à 32 ans, 83 % à 35 ans et 70 % à 40 ans (Toulemon, 2006). On peut donc considérer que parmi les femmes les plus jeunes à la première mise en couple cohabitante des générations 1948-1970, presque toutes celles qui n’étaient pas stériles ont eu un enfant au cours de leur vie féconde. En revanche, aux âges plus élevés, même en tenant compte d’un certain délai entre la mise en couple et les premières tentatives de conception, la proportion de femmes qui ont des enfants est toujours en deçà de ce que les seules capacités biologiques laisseraient attendre. D’autres raisons peuvent expliquer cette baisse : caractéristiques sociales, moindre désir d’enfant, conjoint déjà parent par exemple.

Figure 1

Proportions de premières naissances par durée écoulée entre la première cohabitation et une éventuelle première naissance, selon l’âge à la cohabitation

Proportions de premières naissances par durée écoulée entre la première cohabitation et une éventuelle première naissance, selon l’âge à la cohabitation

23 Si les transitions vers la parentalité au cours de la vie reproductive diminuent avec l’âge à la mise en couple, le constat de ce déclin est toutefois moins marqué dans les premières années suivant la formation de l’union cohabitante. Pour les femmes, au cours des deux ans suivant la mise en couple, les premières naissances semblent même avoir lieu un peu plus souvent suite à une union formée à 32-40 ans qu’à 28-31 ans (figure 1A), mais cette différence n’est pas significative (section suivante). Pour les hommes, on n’observe pas de diminution des transitions vers une première naissance avec l’âge dans les 3 à 5 années suivant la mise en couple. La survenue d’une naissance augmente pour les hommes qui ont formé un premier couple avant 24 ans (figure 1C), puis les courbes sont presque plates. L’âge ne semble donc pas jouer un grand rôle sur le fait de devenir père dans les cinq premières années qui suivent l’union.

24 Deux mécanismes peuvent expliquer ces différents constats, selon que l’on estime l’occurrence des naissances dans les premières années suivant la mise en couple ou à la fin de la vie reproductive. D’une part, il est possible qu’une partie des personnes qui forment un couple plus tard ne désirent pas d’enfant. D’autre part, les individus entrant en cohabitation à des âges plus élevés sont plus souvent confrontés à des limites biologiques, alors que les plus jeunes peuvent reporter une première naissance au-delà des cinq ans après la formation de la première union.

25 Si l’on s’intéresse uniquement aux personnes ayant eu un enfant, on note que pour les pères, la proportion des naissances qui ont lieu trois à cinq années après la première mise en couple augmente nettement avec l’âge à la formation de l’union. Aux durées plus faibles (0 à 2 ans), on n’observe une accélération significative qu’entre 27 et 32 ans (figure 1D). Pour les mères, les proportions de naissances dans les trois à cinq ans après la mise en couple cohabitant augmentent aussi graduellement avec l’âge. À des durées courtes, les proportions de naissances diminuent jusqu’à 27 ans, et augmentent ensuite à des âges plus élevés (figure 1B). Après 30 ans, il semble que les hommes et les femmes qui désirent avoir un enfant s’empressent de concevoir.

26 Il est à noter que ces proportions ont été calculées sans tenir compte des ruptures d’union, car on s’intéresse à la survenue des premières naissances et à leur calendrier depuis le début du parcours conjugal. Pour rappel, dans les générations étudiées, la très grande majorité des naissances a eu lieu durant la première union cohabitante déclarée. Ces proportions de premières naissances par durée écoulée depuis la mise en couple ont aussi été calculées pour les couples non rompus, à partir de tables de « survie » des unions [6] (figure annexe A.1) et montrent des tendances comparables. Si l’on tient compte de la séparation, la faible proportion de naissances qui suivent la mise en couple disparaît chez les hommes de moins de 20 ans. Cela suggère que la rupture reporte l’occurrence d’une naissance au-delà des cinq ans après la formation de la première union, plus souvent aux âges jeunes. Cette exception mise à part, que l’on tienne compte ou non des ruptures, les conclusions de l’analyse descriptive sont similaires.

2. Première naissance après l’entrée en première cohabitation selon l’écart d’âge avec le ou la partenaire

27 Outre l’âge à la première cohabitation, la probabilité d’avoir un enfant dépend de l’âge du ou de la partenaire. L’âge de l’homme comme celui de la femme semblent contraindre l’entrée en parentalité et jouer sur l’accélération d’une première naissance. Cela est-il d’autant plus le cas lorsque l’âge est également tardif pour le ou la partenaire, et à l’inverse moins le cas lorsque les individus sont en couple avec une personne plus jeune ou du même âge qu’eux ? Cela a-t-il les mêmes conséquences pour les hommes et pour les femmes ? La figure 2 présente les mêmes analyses que précédemment, mais selon la différence entre l’âge de l’homme (qu’il soit le répondant ou le conjoint) et celui de la femme.

Figure 2

Proportions de premières naissances par durée écoulée entre la première cohabitation et une éventuelle première naissance, selon l’âge à la cohabitation et la différence d’âge entre conjoints

Proportions de premières naissances par durée écoulée entre la première cohabitation et une éventuelle première naissance, selon l’âge à la cohabitation et la différence d’âge entre conjoints

28 Lorsque l’écart d’âge est peu élevé entre les conjoints ou que la femme est plus âgée, les courbes représentant la survenue d’une première naissance jusqu’à cinq ans après la formation de l’union ont des formes relativement comparables pour les hommes et les femmes (figures 2A et 2C) : elles sont plates puis diminuent à partir de 32 ans. Dans ce type de couples, les hommes et les femmes semblent donc avoir des comportements de fécondité par âge proches. En revanche, avoir un conjoint plus âgé d’au moins trois ans pour les femmes correspond à une forte diminution des transitions vers la maternité avec l’âge à la mise en couple (figure 2B). Cela pourrait s’expliquer par l’augmentation avec l’âge de la probabilité de mise en couple avec un conjoint ayant déjà des enfants (Goldscheider et al., 2009), ce qui pourrait correspondre à (ou entraîner) un moindre désir d’enfant au sein du couple. À l’inverse, pour les hommes en union avec une femme plus jeune, la proportion de naissances dans les cinq ans augmente avec l’âge (figure 2D). En outre, les hommes formant une union après l’âge de 32 ans avec une partenaire plus jeune qu’eux ont plus souvent des enfants que ceux ayant une conjointe d’âge proche. De fait, plus les hommes forment leur premier couple tardivement (figure annexe A.2), plus ils le font avec une conjointe en moyenne plus jeune (tandis que les femmes ont tendance à se mettre en couple avec un homme d’âge proche). Il est aussi possible que ceux qui se mettent en couple tardivement avec une femme d’un âge avoisinant le leur aient des désirs de fécondité moindres que ceux en couple avec une conjointe plus jeune, et qu’une conjointe plus âgée ait un moindre attrait pour la parentalité ou ait déjà des enfants et n’en souhaite plus.

29 L’ensemble des analyses descriptives montrent que l’âge de la femme et celui de l’homme à la première cohabitation jouent sur l’occurrence des premières naissances et sur le calendrier des transitions vers la parentalité. Certains résultats peuvent refléter des situations conjugales plus fréquentes à ces âges (présence d’enfants du conjoint par exemple) ou des caractéristiques individuelles. Ces questions sont étudiées dans les parties suivantes, avec des analyses multivariées contrôlant les différentes caractéristiques, afin d’évaluer si le lien observé persiste entre l’âge et les naissances.