Essais d’iconologie, Erwin Panofsky, Gallimard, Paris, 2021

Cet essai, qui date de 1939 mais dont la première édition française a été publiée en 1967, est sans doute le livre le plus significatif du grand historien de l’art allemand. D’emblée, en s’appuyant sur l’iconologie conceptualisée par Aby Warburg, il s’oppose à la tradition des études d’histoire de l’art, tels qu’elles sont menées à l’époque, en Suisse ou en France, c’est-à-dire à partir d’une simple analyse formelle, souvent saisie comme l’occasion d’exhiber sa propre érudition. Après le célèbre essai sur La Perspective comme forme symbolique (1924), Panofsky met en application pour la première fois l’approche analytique de l’iconologie conçue par Warburg, en inaugurant en même temps une rigueur de la méthode iconologique qui fera école. L’essai, réellement magistral, n’a pas pris une ride. Seule l’analyse du tableau de Titien L’Amour sacré et l’amour profane se trouve aujourd’hui invalidée par une restauration qui a permis de mieux comprendre l’œuvre et surtout les lourdes interventions des restaurateurs du XIXe siècle.Mario Guaston…