Lens, capitale du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais et cible du Rassemblement national depuis plus de dix-huit ans, est l’une des possibles conquêtes pour le parti de Marine Le Pen aux élections municipales de mars 2026. Si chaque territoire véhicule avec lui son lot de pré­notions et de représentations, Lens et le bassin minier semblent à plusieurs égards concentrer des visions particulièrement homogénéisantes et esthétisantes. La ville a d’abord incarné un bastion de gauche avec une classe ouvrière supposée unie avant d’être maintenant décrite comme un nouveau bastion de l’extrême droite. Pour certains, et à grand renfort de cartographie électorale, l’équation serait toute trouvée : Lens serait l’incarnation du « gaucho-­lepénisme », un territoire anciennement acquis à la gauche dont les électeurs et électrices déçus seraient devenus les nouveaux soutiens de l’extrême droite désormais hégémonique. On y retrouverait cette population de la « France périphérique » incarnant les « perdants de la mondialisation », chassés des grandes villes, en « insécurité culturelle » et qui exprimeraient leur ressentiment en votant pour l’extrême droite. Mais qu’en est-il réellement ? Comment comprendre les succès du RN dans ce territoire ? L’extrême droite peut-elle conquérir la ville de Lens aux prochaines élections municipales ?
Lens et le bassin minier sont traversés, depuis plus de trente ans, par des mutations à la fois économiques, sociales et politiques. A la suite de la fermeture des mines dans les années 1980, puis de la délocalisation plus récente de plusieurs activités industrielles, le territoire s’est fortement paupérisé…