Le poème vieil-anglais de la Genèse, contenu dans le ms. Junius 11, se singularise sur deux points. Il comporte une longue interpolation, la Genèse B, traduite du vieux-saxon et laissant deviner son origine étrangère entre autres par des différences sur le plan métrique, et il est abondamment illustré, même si le programme d’illustration n’a pas été achevé. L’ouvrage que lui consacre S.S. comprend deux volumes qui portent sur des sujets différents mais connexes. Le premier est consacré aux illustrations de la Genèse vieil-anglaise, le second aborde la question de la métrique, deux approches qui aboutissent à des conclusions convergentes.
Selon S.S., les 22 premières illustrations du ms. (Chute des anges, Création, Chute de l’homme) forment un groupe fermé possédant sa propre organisation. Ces illustrations sont étudiées de manière détaillée dans l’ouvrage, sur le plan synchronique d’abord, avec une interprétation des différents détails et de la signification de l’ensemble, souvent nouvelle et convaincante, puis sur le plan diachronique, sous la forme d’une fascinante comparaison point par point avec le modèle présumé. Les autres illustrations du ms. ne sont pas abordées, ce qui ne permet pas au lecteur de se faire une idée sur la pertinence de ce regroupement.
S.S. rapproche ces illustrations de la tradition des Bibles de Tours et, secondairement, de la Genèse de Cotton : plusieurs sources auraient en effet été consultées. Quant au Psautier d’Utrecht, favorisé jusqu’ici par les critiques, il ne serait qu’une source secondaire…