Tracy Adams, Agnès Sorel and the French Monarchy. History, Gallantry, and National Identity, Leeds, ARC Humanities Press, 2022 ; 1 vol., 164 p. ISBN : 978-1-64189-352-7. Prix : GBP 104,00

Professeure de littérature médiévale à l’Université d’Auckland (Nouvelle-Zélande), T.A. est sans doute l’une des meilleures spécialistes des femmes de pouvoir à la cour de France au xve siècle. Après un ouvrage sur le personnage controversé d’Isabeau de Bavière en 2010, l’A. s’est attachée à la figure de Christine de Pizan. Plus récemment, elle a écrit avec sa sœur C. Adams, The Creation of the French Royal Mistress from Agnès Sorel to Madame du Barry, qui traite du phénomène des maîtresses et favorites royales sur la longue durée, à travers le portrait de neuf célèbres maîtresses du royaume de France entre le milieu du xve et la fin du xviiie siècle. Mais alors que la figure d’Agnès Sorel n’y occupait qu’une vingtaine de pages, nous disposons désormais avec ce Agnès Sorel and the French Monarchy. History, Gallantry and National Identity d’un ouvrage de référence sur ce personnage considéré comme la première maîtresse officielle d’un roi de France dont les clés de la notoriété sont au cœur de la réflexion de l’A.
L’ambition de l’ouvrage, certes bref mais d’une grande densité et dont les sources et la bibliographie sont très nourries, est d’« historiciser l’ascension posthume d’Agnès vers la célébrité » (p. 5), en s’attachant à éclairer la vie d’Agnès comme maîtresse royale, à retracer toutes les étapes de la construction de sa postérité en tant que parfaite dame galante, pour saisir comment la mémoire d’Agnès a été associée à la galanterie, valeur considérée comme une particularité de l’identité nationale française…