Les droits et les devoirs

L’actualité est pleine de déclarations politiques qui immanquablement se terminent par une phrase sur les « droits et les devoirs ». Une formule toute faite dont il semble qu’aucun des deux termes ne pourrait avoir de sens et de valeur sans l’autre. Mais est-ce bien le cas ? A ne vouloir les considérer qu’ensemble ne prend-on pas le risque de les affaiblir et l’un et l’autre ?« Les Représentants du Peuple Français, constitués en Assemblée nationale, considérant que l’ignorance, l’oubli ou le mépris des droits de l’homme sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des Gouvernements, ont résolu d’exposer, dans une Déclaration solennelle, les droits naturels, inaliénables et sacrés de l’homme ».
Et la première phrase de cette déclaration de 1789 se termine ainsi : « afin que cette Déclaration, constamment présente à tous les membres du corps social, leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs ; afin que les actes du pouvoir législatif, et ceux du pouvoir exécutif pouvant être à chaque instant comparés avec le but de toute institution politique, en soient plus respectés ; afin que les réclamations des citoyens, fondées désormais sur des principes simples et incontestables, tournent toujours au maintien de la Constitution, et au bonheur de tous ».
Malgré les efforts d’un prêtre, l’abbé Grégoire, l’Assemblée n’a pas voulu accompagner cette déclaration des droits par une déclaration des devoirs et ce mot de devoir n’apparait qu’une seule fois dans le texte, dans cette phrase du préambule…