Le pouvoir de la franc-maçonnerie, ses influences réelles comme supposées sur la société, sont des questions récurrentes, notamment chez les non-maçons. Pour les maçons, l’époque de la IIIe République, en particulier pour le Grand Orient de France, reste l’image allégorique. Mais près de 150 ans après, qu’en est-il exactement ? Quelles sont aujourd’hui les influences du monde maçonnique, ses interrogations et ses réponses. Transparence ou discrétion ? Quelles influences concrètes, semblent être le prisme à travers lequel la société porte un « jugement » bien rapide parfois, sur un ordre multiséculaire.
Une récente enquête de notoriété et d’image de la franc-maçonnerie, faite par l’IFOP en octobre 2020 (auprès d’un échantillon de population de plus de 1 000 personne), qui est restée à usage interne au Grand Orient de France, aurait mérité une diffusion plus large. En effet elle concluait à « un équilibre à trouver entre plus de transparence et le maintien d’une forme de secret et de discrétion qui font partie de la franc-maçonnerie ». En fait, la transparence apparaît surtout « attendue sur les travaux et les contributions concrètes de la franc-maçonnerie, plutôt que sur les rituels ».
La transparence, une ouverture large sur la société – sur ce qui se fait et se dit en loge –, voire une demande « utilitariste » dans l’air du temps (à quoi ça sert ?), est une question assez générale tant de la part des maçons eux-mêmes que des non maçons. Et souvent il est reproché à la franc-maçonnerie d’avoir cultivé au-delà de la discrétion, le secret…