Amable Sablon du Corail, La Guerre de Cent ans. Apprendre à vaincre, Paris, Passés Composés, 2022.

Connu pour sa thèse imposante sur les finances des Pays-Bas bourguignons à la charnière des xv e et xvi e siècles, A. Sablon du Corail a déjà publié, en 2015, deux livres à destination d’un public plus large : Marignan et Louis XI ou le joueur inquiet. C’est dans le même esprit qu’il fait paraître un nouveau livre sur le grand conflit franco-anglais, véritable tour de force, aussi agréable à lire qu’instructif.
Le point de vue est celui du royaume de France ; les développements de l’histoire du royaume d’Angleterre ne sont abordés que s’ils ont des répercussions directes sur le déroulement de la guerre. Le plan est chronologique. La dernière partie (p. 337-383), intitulée « Les clés de la victoire », donne un éclairage synthétique sur quatre thèmes : la communication politique des Valois, la mise en place de l’impôt, les rapports du roi avec les bourgeois, ses relations avec la noblesse. Un épilogue tire les leçons du conflit dans le demi-siècle qui suit la reconquête de la Normandie (1450) et de l’Aquitaine (1453) par les armées de Charles VII.
Dans le format qui est le sien, le livre d’A. Sablon du Corail va s’imposer. Par la densité des informations et par l’allégresse du style, il évoque en effet le volume célèbre de Jean Favier, paru chez Fayard en 1980 et constamment réédité. Au fil de l’ouvrage, le rythme donné à la narration, les trouvailles de style, les multiples références, rendent la lecture particulièrement stimulante. S’appuyant sur de vastes lectures, où l’on a plaisir à retrouver les grands historiens de la France de la fin du Moyen Âge (Françoise Autrand, Philippe Contamine, Claude Gauvard, Bernard Guenée, Jacques Krynen, Peter Lewis, Malcolm Vale), l’auteur trace son propre chemin…