‪BERTHOUD Chantal. Le cycle d’orientation genevois. Une école secondaire pour démocratiser l’accès à la culture 1927-1977‪

L’ouvrage de Chantal Berthoud, tiré d’une thèse de doctorat, aborde, à travers l’histoire de la création du cycle d’orientation de Genève, le ressort d’une transformation radicale du système scolaire à Genève au xx e siècle.
Imposant par ses dimensions (650 pages), l’ouvrage l’est aussi par la richesse de sa documentation. Dans une section finale, qui s’ouvre avec une remarquable postface de Christian Alain Muller, le lecteur trouvera une chronologie, un index des personnes interviewées et une liste alphabétique des références bibliographiques : il n’y manque qu’un index des noms propres et un index des mots matières qui auraient été bien utiles pour une consultation thématique de ce gros volume dont le plan est chronologique.
La thèse principale qui tient lieu de fil directeur de l’ouvrage consiste à montrer de quelle façon le cycle d’orientation a rendu obligatoire la fréquentation d’une école secondaire après l’école primaire et placé la culture générale au cœur de son enseignement.
À première vue, on pourrait s’étonner que l’auteur fasse débuter le large empan historique de son étude dès 1927, alors que c’est seulement en 1962 que le Grand Conseil genevois institua pour tous les enfants de 12 à 15 ans un enseignement obligatoire de type secondaire, donnant naissance au « Cycle d’orientation de l’enseignement secondaire genevois ». Mais précisément, l’originalité de la démarche de Chantal Berthoud consiste à mettre au jour la genèse d’une « école moyenne » entre 1927 et 1961 pour mieux en analyser les traits constitutifs…