Les Jeux olympiques cristallisent toutes les ferveurs mais aussi les tensions sociales, politiques et économiques d’une époque. La charte olympique affirme volontiers à voix haute des valeurs occultées dans la pratique, par la force des choses. Les Jeux exaltent la compétition, le culte du vainqueur, un nationalisme qui se caricature dans le décompte des médailles et le classement par pays. La transformation récente de la devise des Jeux olympiques : « Citius, altius, fortius – communiter » (« Plus vite, plus haut, plus fort – ensemble ») est quelque peu ironique au regard de l’hyperindividualisation des compétitions sur ce fond d’appartenance nationale. Au regard des conséquences à d’innombrables niveaux des Jeux olympiques sur l’environnement et le climat, on se demande s’il n’y a pas un anachronisme dans leur mise en œuvre et dans les moyens colossaux qu’ils déploient.