Le jeune Bertolt Brecht voulait créer un théâtre qui ne soit que théâtral, qui ne représente rien du dehors, qui ne fasse pas la morale, qui soit féroce dans son refus des mœurs bourgeoises. C’est ce dernier trait qui relie les œuvres de jeunesse à celles du Brecht marxisant qui se servait du Verfremdungseffekt (l’effet d’aliénation ou de distanciation) afin d’éviter le didactisme un peu lourd que véhiculent des pièces comme Mère Courage, le Cercle de craie caucasien, ou la Vie de Galilée. C’est entre la période de Weimar et celle du marxisme qu’il rencontra son premier grand succès auprès du public avec l’Opéra de quat’sous. Cette pièce, qui date de 1928, est une sorte de charnière. Son « héros », Mackie Messer (Mack le couteau), jouit de la vie libre du gangster protégé par le shérif, Tiger Brown, ancien soldat comme lui, avant d’être trahi par sa copine, la « pirate » Jenny. L’« anti-héros » de la pièce, Peachum, est le chef des mendiants et le père de l’innocente et rêveuse Polly, séduite par Mackie ; Peachum incarne en quelque sorte le vil capitaliste dont la richesse provient du « travail » des autres. Or, cette pièce ne raconte pas une fable morale ou politique ; et malgré son intitulé, ce n’est pas un opéra classique, comme le signale aussi la musique dissonante de Kurt Weill (qui allait bientôt se séparer d’un Brecht marxisant à tendance didactique). On est ici dans le cabaret, un genre unique.L’Opéra de quat’sous a été récemment (du 4 au 8 octobre) monté par Robert Wilson dans la Howard Gilman Oper…