Sujets

5Trente bébés prématurés (12 filles) ont été observés à 4 mois d’âge corrigé. Dix-huit d’entre eux étaient nés entre 34 et 36 semaines d’âge gestationnel (AG) (poids moyen = 2 066 g) et douze entre 31 et 33 d’âge gestationnel (poids moyen = 1 837 g). Tous étaient en bonne santé et ne présentaient aucune complication liée à leur prématurité, ni aucun trouble visuel. Trente-six bébés nés à terme (20 filles) ont été également observés à 4 mois (poids moyen = 3 120 g).

Matériel

6Le matériel présenté aux enfants se composait de deux films présentant une balle verte montant et descendant au centre de l’écran (0,19 m/sec). Dans la première vidéo, un son était associé au rebond de la balle en bas de l’écran, scène appelée synchronie audio-visuelle ; dans la seconde vidéo, le son était décalé de 450 ms après le rebond de la balle en bas de l’écran, scène appelée désynchronie audio-visuelle. Un système de traqueur oculaire (TOBII 1750) a été utilisé.

Procédure

7Les bébés étaient installés dans une pièce calme, sur les genoux d’un parent, face à un écran, à une distance de 70-73 cm. Après une phase de calibration nécessaire pour enregistrer le regard de chaque bébé, la vidéo synchronisée était diffusée (phase d’habituation) : la balle verte apparaissait en haut de l’écran et commençait à bouger vers le bas, le bébé la suivant des yeux. Dès que les yeux du bébé sortaient de l’écran plus d’une seconde, la vidéo s’arrêtait et un nouvel essai débutait. Entre chaque essai, un clown apparaissait au centre de l’écran afin d’attirer le regard de l’enfant. La vidéo synchronisée pouvait être présentée jusqu’à 15 fois, afin d’atteindre le critère habituation (temps moyen de 3 essais consécutifs moitié moins longs que le temps moyen des 3 premiers essais). Après la phase d’habituation, la phase test consistait à présenter alternativement 3 fois, les vidéos désynchronisée et synchronisée.

Analyses

8 Le temps total passé sur l’écran et le nombre d’essais pour atteindre le critère d’habituation ont été analysés avec le logiciel E-Prime. La distribution spatiale des points de regard sur l’écran a été enregistrée par le système de traqueur oculaire. Plusieurs zones d’intérêt ont été définies (fig. 2), notamment la zone où le son décalé est entendu dans la scène désynchronisée, son exploration visuelle plus active pouvant signer que les bébés ont détecté la désynchronie. Des analyses statistiques (ANOVAs) ont été effectuées.

Figure 1.

Figure 1.

Temps total de regard sur la zone d pendant le dernier essai d’habituation et des deux premiers essais de la phase test (essais désynchronisé et synchronisé) en fonction du groupe d’âge gestationnel.

9On s’attend à ce que les bébés prématurés s’habituent moins vite et soient moins nombreux que les bébés nés à terme. Les bébés prématurés devraient également avoir des difficultés à percevoir la synchronie et leur regard devrait être plus dispersé sur l’écran que celui des bébés nés à terme.

Habituation

1067 % des bébés prématurés (n = 20) et 44 % des bébés nés à terme (n = 16) se sont habitués à la scène synchronisée. Le temps moyen pour atteindre le critère d’habituation est plus long chez les bébés de 31-33 sem AG que chez les autres bébés (F(2,33)=3,95 ; post-hoc Tukey, p < 0,05).

Réaction à la nouveauté (fig. 1)

11Les résultats montrent que les bébés, quel que soit le groupe d’âge, passent plus de temps à regarder le premier essai désynchronisé de la phase test que le dernier essai synchronisé de la phase d’habituation (F(1,33)=5,74 ; p = 0,02). Toutefois, on observe une interaction entre le groupe d’âge et les essais, les bébés de 31-33 sem AG ayant un temps d’exploration de la vidéo désynchronisée particulièrement long, même comparé au premier essai synchronisé de la phase test (F(4,66) = 2,89 ; p = 0,03 ; post-hoc Tukey, p = 0,01).

Figure 2.

Figure 2.

Temps de regard moyen du dernier essai d’habituation et des deux premiers essais de la phase test (essais désynchronisé et synchronisé) en fonction du groupe d’âge gestationnel.

Exploration visuelle

12Les bébés prématurés regardent moins la zone « balle » que les bébés nés à terme (F (2,23) = 25,14, p = 0,0001). En d’autres termes, leur regard est plus dispersé sur l’écran. Enfin, l’analyse des temps de regards sur la zone d, zone où le son est entendu en décalé dans la scène désynchronisée (fig. 2) montre que les bébés, quel que soit le groupe d’âge, regardent plus cette zone lors de la scène désynchronisée (F (2,31) = 4,17, p = 0,02). Ce résultat traduit une attention supplémentaire pouvant témoigner de leur surprise d’entendre un son à un moment inhabituel.