« La beauté, dit P.-J. Laurent, ce n’est pas ou pas seulement un donné essentiel, c’est aussi et peut-être surtout le fruit d’une construction à la fois individuelle et sociale. Elle peut donc être régulée. » En présentant et commentant le livre de l’anthropologue Pierre-Joseph Laurent, Roberte Hamayon montre, avec l’auteur, que l’examen du « mariage au féminin », s’il indique l’existence d’une relation inversée entre la beauté et le mariage, renouvelle aussi la question de la différence sexuelle par une question fondamentale : s’il n’y a pas plus de sociétés matrilinéaires récusant l’alliance, n’est-ce pas parce que l’accent mis sur la beauté et la féminité engendre l’insécurité, alors que l’échange et la domination masculine offrent la sécurité ?