Convergence des difficultés, variété des solutions…

1 LE « CADRAGE EUROPEEN » QUI INTRODUIT CE COLLOQUE rappelle la dimension économique des bibliothèques (on en compte 96 000 en Europe occidentale à la fin des années quatre-vingt) et fait l’historique des changements survenus depuis ces vingt dernières années : diversification du public, multiplication des supports, problème du droit d’auteur, convergence accrue entre bibliothèques et mass media (Giuseppe Vitiello, p. 17-28).

2 Ces tendances lourdes se reflètent dans les trois contributions centrées autour des perspectives d’évolution des bibliothèques publiques, premier thème débattu au colloque (p. 31-70). Quels que soient leur statut et leur importance, en France, en Allemagne comme au Royaume-Uni, ces bibliothèques se posent comme agents socioculturels, centres multimédias d’information et de formation continue. Elles rencontrent de nouveaux défis, subissent de nouvelles tensions, clairement définies par Anne-Marie Bertrand pour la France (p. 51-56), doivent chercher des partenariats, voire changer de statut, comme en Allemagne où la bibliothèque publique devient une entreprise autonome vis-à-vis de la municipalité. Au Royaume-Uni, c’est un plan ambitieux de mise en réseau de ces établissements, auxquels est assigné un rôle de conseil et de recherche, en liaison avec la British Library ; ce plan doit pallier la baisse des budgets et la pénurie de personnel et contribuer à la mise en œuvre de la politique générale d’éducation lancée par le gouvernement.

3 Mais le rôle social de la bibliothèque, les possibilités d’intégration sociale qu’elle peut offrir sont contestés par beaucoup et ne sont pas sans poser problème. Introduites par la réflexion théorique de Christophe Evans, sociologue, et de Martine Blanc-Montmayeur, directrice de la Bibliothèque publique d’information (BPI), des études de cas, britanniques, danoises, suédoises, italiennes, françaises, permettent d’éclairer le sens et certains aspects de cette fonction, tels que : réduction des inégalités, démocratisation culturelle, conditions de réussite, etc. (p. 71-129). Les questions soulevées par le dernier thème débattu : « Quelle formation pour de "nouveaux bibliothécaires" ? » renforcent encore la conviction que, partout en Europe, les bibliothèques publiques vivent de profonds remaniements. Partout, l’accent est mis sur le renforcement des compétences, la souplesse et l’adaptabilité envers les publics, la nécessité de la formation continue des professionnels, enfin les relations avec la recherche.

4 Closes par une table ronde sur l’image de la « bibliothèque idéale », où furent évoquées diverses réussites bien réelles, ces journées approfondirent les convergences des difficultés rencontrées, mais soulignèrent aussi la variété des solutions envisagées.

5 Claire Guinchat