Introduction

1La revue Déviance et Société avait publié en 1999 (4,437-445) un article de G. Niveau et M. Laureau intitulé Substitution et prévention de la délinquance : l’échec d’une idée simple. La thèse principale des auteurs était que la substitution à la méthadone ne serait utile en matière de prévention de la délinquance que pour les personnes non encore impliquées dans une carrière criminelle. La publication de cet article a entraîné une réaction de M. F. Aebi qui conteste plusieurs points de méthode dans la démonstration des deux auteurs. Selon Aebi, au lieu de mesurer l’impact des cures de substitution à la méthadone sur la délinquance des toxicomanes traités, la recherche en question a voulu mesurer leur impact sur l’ensemble de la délinquance liée à la toxicomanie à Genève. Il poursuit sa démonstration en montrant qu’il est indispensable de prendre en considération, entre autres, le pourcentage de toxicomanes traités et l’évolution de la toxicomanie dans la population générale. Ce faisant, on découvre que – contrairement à ce qui est soutenu dans la recherche critiquée – l’augmentation du nombre de cures de substitution a été accompagnée d’une diminution du nombre de toxicomanes incarcérés. C’est le point de vue défendu par Aebi avec force d’arguments méthodologiques.

2Nous avons donné un droit de réponse aux auteurs dont la recherche est critiquée : Niveau a accepté de jouer le jeu du débat et conteste plusieurs critiques de Aebi. Il nous semble cependant nécessaire de préciser qu’une lecture attentive du texte de Aebi indique que le nombre de toxicomanes a augmenté jusqu’en 1992-1993 et semble stable depuis lors. Concernant la polémique entre les auteurs, on ne semble pas pouvoir retenir le point de vue de Niveau sur le nombre des dénonciations et de jugements pour infractions à la législation sur les stupéfiants qui concerneraient non pas les personnes toxicodépendantes aux opiacés mais les trafiquants de stupéfiants, tous produits confondus. Par exemple, en 1997 sur 45 093 dénonciations, 36 311 correspondaient à des cas de consommation (OFP 1998).

3Certains lecteurs trouveront le débat statistique entre les auteurs ardu, mais à partir du moment où il y a polémique, il est nécessaire d’entrer dans la discussion des appareillages méthodologiques. En final, on retiendra à tout le moins que l’article de Niveau et Laureau a permis d’ouvrir le débat sur la substitution et sur la manière dont les sociétés contemporaines pensaient résoudre la question des drogues. Trop d’usages détournés des produits de substitution et de mélanges de drogues légales et de produits illicites dans les territoires où sévissait et sévit encore l’héroïne, nous rappellent que les sociétés que certains appellent post-modernes n’ont pas résolu les difficultés sociales et économiques de certaines franges désaffiliées de la population (Duprez, Kokoreff, 2000). Pour d’autres catégories de population, le recours à des produits psychotropes renvoie peut-être à la difficulté d’être soi dans une société où, comme le suggère Alain Ehrenberg, la norme n’est plus fondée sur la culpabilité et la discipline, mais sur la responsabilité et l’initiative.

4Dès sa prochaine livraison, la revue Déviance et Société poursuivra le débat avec un article de P. Peretti-Watel dont le propos est de tester empiriquement différentes théories de la déviance. Les données d’une enquête réalisée en milieu scolaire par questionnaire autoadministré permettent de distinguer différents profils déviants, qui combinent atteintes aux biens, atteintes aux personnes et usages de produits psychoactifs.