Pierre Damien, Le livre de Gomorrhe, édition, traduction et notes par Jean-François Cottier

Voici la traduction précédée d’une substantielle introduction d’une œuvre aujourd’hui parmi les plus citées du Moyen Âge central. Le Liber Gomorrhianus de Pierre Damien († 1072) est en effet le seul traité de l’époque médiévale entièrement consacré à l’homosexualité des clercs. Il a nourri bien des discours sur le développement de ce que Robert Moore appelle la « persécution » médiévale, un processus qui prendrait précisément son essor à cette époque. Rappelons en peu de mots que Pierre Damien, « ermite et homme d’Église » comme disait dom Jean Leclercq, fut le premier théoricien et le plus brillant polémiste de la réforme dite « grégorienne ». Sous le pape Léon IX (1049‑1054), cet ascète sans concessions écrivit donc un traité contre les clercs et les moines homosexuels qu’il adressa au souverain pontife (son éditeur de référence donne d’après Lucchesi la date de 1049, contre « vers 1051 » ici). C’est aujourd’hui la lettre 31 de l’immense correspondance de Pierre Damien éditée par Kurt Reindel dans les années 1980. Pierre explique au pape que « le cancer de l’immonde sodomie ronge l’ordre des clercs » et il lui demande de réprimer cette pratique car sans cela, « on ne pourra plus casser l’élan de sa course ». L’ouvrage est divisé en vingt-six chapitres suivis (ou parfois précédés) de la réponse de Léon, qui félicite Pierre et condamne les comportements homosexuels (c’est ainsi qu’il faut comprendre le mot sodomia), de façon sans doute un peu plus mesurée que son interlocuteur…