Les deux âges de l’ars dictaminis

13L’ars dictaminis est une technique de structuration rhétorique du discours caractéristique du bas Moyen  ge, créant une prose rythmée et métaphorisée, favorable à l’expression solennelle du pouvoir politique [12]. Née à la fin du XI^e siècle d’une adaptation des théories rhétoriques oratoires de l’Antiquité à l’épistolographie médiévale en pleine croissance, elle systématisa et théorisa peu à peu l’emploi des schèmes d’ornementation rythmique hérités de l’Antiquité tardive – le cursus – à chaque fin de membre des périodes, musicalisant le texte en une complexe prose rythmée [13].

14Le développement de techniques d’emphatisation et de réduction du discours au gré du statut social de l’expéditeur ou du récepteur de la lettre – auquel on assimilait dans cette logique l’acte administratif et juridique – fit de l’ars un outil adapté à la société féodale. Elle disposait ainsi d’une forme de communication à la fois relativement standardisée et capable d’intégrer les exigences de métaphorisation et de hiérarchisation du discours d’une société traditionnelle [14]. L’ars pouvait en effet amplifier à volonté la majesté d’un texte pour le conformer à l’importance de l’institution dont il émanait. Son ascension dans la société occidentale peut être comparée au développement de la prose rythmée dite saj‘ dans le monde arabopersan à partir du X^e siècle. Elle fut fonction tout aussi bien des besoins d’une société réclamant une nouvelle forme de communication différente de modèles de la période précédente, qui ne correspondaient plus à ses nouvelles exigences liées à la diffusion de l’écrit, que de l’ascension d’une classe sociale s’appuyant sur sa maîtrise. Après une origine monastique autour du Mont-Cassin, ce sont en effet les notaires juristes revivifiant à Bologne, Orléans puis Naples l’étude du droit romain, qui renouèrent à l’ombre de l’ars la vieille alliance entre droit et rhétorique, dans une optique fort différente de celle des tribunaux antiques, à la mesure de l’invention d’une nouvelle culture juridique [15].

15Les rythmes d’expansion et de déclin de l’ars recouvrent ceux de la constitution d’une rhétorique politique commune à l’ensemble des grandes institutions politiques et de l’homogénéisation relative de la communication solennelle en langue latine à travers l’Occident. En rapide ascension au XII^e siècle, où elle est particulièrement cultivée dans l’espace français et italien, l’ars connaît quatre générations successives d’élaborations théoriques (1070-1200). Elles aboutissent au début du XIII^e siècle à une certaine standardisation, à partir des solutions théoriques et des usages prévalant à la Curie pontificale et dans les écoles bolonaises. Sous cette forme, elle devient le vecteur de communication privilégiée des communes italiennes, de la papauté et du royaume de Sicile un temps confondu avec la légitimité impériale sous Henri VI, Frédéric II et Conrad IV (1194-1254 [16] ).

16Alors qu’on constate au cours du XIII^e siècle une relative désaffection pour son étude dans l’espace français, cette nouvelle version italienne de l’ars [17], à partir de la lettre et de l’acte, conquiert les différents espaces de l’écriture prosaïque péninsulaire, depuis le sermon qu’elle influence à la marge jusqu’à la chronique en passant par le traité spéculatif [18], tout en gardant son caractère premier de forme structurante de la communication épistolaire politique et personnelle. Dans la seconde moitié du XIII^e siècle, les dynamiques socio-économiques et politiques aboutissent à la fois à l’expansion du commerce italien et à l’exil d’un personnel juridique et notarial de haut niveau au gré des révolutions politiques liées tant à la lutte entre guelfes et gibelins qu’à l’installation mouvementée des Angevins en Sicile (1266-1268). Elles enclenchent un mouvement de diffusion par contrecoup de cette nouvelle vague de l’ars dans l’ensemble du continent, préfigurant l’expansion ultérieure de l’humanisme [19].

17Les notaires italiens exportent alors les techniques de l’ars de l’Angleterre à la Bohême, tandis que les derniers manuels théoriques des artes et les summe dictaminis trouvent leur chemin dans les ateliers de copie parisiens fonctionnant selon la nouvelle technique de la pecia. L’activité respective dans le dernier tiers du XIII^e siècle de Rodolfo da Poggibonsi, Stefano da San Giorgio et Henri d’Isernia, héritiers à des titres divers des pratiques et des dossiers rhétoriques élaborés dans les chancelleries siciliennes et papales entre 1220 et 1270, dans la mouvance des chancelleries royales castillane, anglaise et bohémienne, illustre l’ampleur et la rapidité de ce mouvement de diffusion dont on retrouve la trace sociale et manuscrite [20].

L’ars dictaminis campanienne et son européanisation

18L’articulation la plus importante pour comprendre le mouvement en jeu relie cette reconfiguration de l’ars dans les deux plus grandes chancelleries italiennes du XIII^e siècle à sa diffusion dans l’ensemble des chancelleries européennes à partir de 1280. L’ars en ascension du XII^e siècle présentait de nombreuses variations théoriques et pratiques, reflétées jusque vers 1220 dans les controverses des traités. Mais au début du XIII^e siècle, les choix stylistiques de la Curie pontificale, portés par la rapide montée en puissance de l’édifice théocratique sous Innocent III (1198-1216) et ses successeurs, imposent rapidement un modèle commun. Ses règles d’application des procédés d’ornementation et de structuration rythmique des périodes sont peu à peu acceptées au niveau italien puis européen au détriment de formules françaises de maniement plus complexe [21].

19Ces techniques simplifiées sont adoptées dans la chancellerie sicilienne de l’empereur Frédéric II (1194-1250), transplantée sur le continent dès la décennie 1220, pour créer une rhétorique capable de rivaliser avec celle des stylistes papaux – la lutte entre les deux pouvoirs provoque alors une durable émulation des deux chancelleries [22]. Le fait s’explique d’autant mieux que le personnel des deux plus grandes chancelleries de la péninsule, les seules assimilables par leur prestige aux chancelleries royales du nord européen – qu’elles dominent alors, à l’exception notable de l’Angleterre, de toute leur avance administrative –, est en fait réductible à un même milieu social de recrutement très étroit.

20Il correspond à un ensemble restreint de familles majoritairement issues du nord de la Campanie et des terroirs limitrophes, autour du Mont-Cassin et de Capoue, cité d’origine de prestigieux dictatores – Pierre de la Vigne, dirigeant de la chancellerie de Frédéric II [23], Thomas de Capoue, pour quelque temps à la tête de la chancellerie d’Innocent III et actif sous Honorius III et Grégoire IX [24]. Ce bassin géographique correspondant à peu près à la Terra Laboris, à la charnière des résidences papales du Latium (Viterbe, Rome, Agnani) et du nord-ouest du royaume de Sicile, était une terre d’enracinement de l’ars quasiment depuis ses origines liées à l’activité d’Albéric du Mont-Cassin à la fin du XI^e siècle [25].

21On assista, à la faveur de la croissance des deux grandes chancelleries dans cette zone au cours de la première moitié du XIII^e siècle, à la structuration d’un milieu professionnel spécialisé dans la pratique du dictamen en chancellerie, souvent associé à des compétences juridiques, qui accumula un ensemble de compétences pratiques et de relations sociales le conduisant à faire de sa maîtrise de l’ars un véritable capital légué de père en fils ou d’oncle à neveu – ce réseau social était partagé entre clercs et laïques – mais aussi de maître à disciple. Il forma ainsi des dynasties stylistiques parfois reconstituées sur trois ou quatre générations [26]. La chute du grand styliste impérial Pierre de la Vigne en 1249 n’empêcha pas son savoir accumulé pendant le règne de Frédéric II (1197-1250) d’être transmis au sein de la chancellerie sicilienne par l’un de ses disciples favoris, Nicola da Rocca senior, jusqu’au règne de Manfred (1254/1258-1266), puis dans la Curie papale par le neveu de ce dernier, Nicola da Rocca junior, chapelain du cardinal Simon de Paltinerio. Un autre dictator lié à la famille da Rocca et actif comme diplomate et styliste entre la cour de Sicile angevine, la cour anglaise et la Curie, Stefano da San Giorgio, recueillait et diffusait en dehors de la péninsule une partie de cet héritage et de ce « charisme » stylistique dans la décennie 1280 [27].

22Ces dictatores campaniens, au fur et à mesure de l’accroissement de leur importance dans la machine de l’État pontifical et sicilien, développèrent une identité professionnelle complexe et cohérente qui préfigure de manière originale la formation ultérieure d’une mystique de l’État comme instrument de cohésion sociale d’un corps constitué. Ils confondaient dans la même valorisation professionnelle la rhétorique et le droit à travers une transposition métaphorique en partie dérivée de l’idéologie nobiliaire dont ils étaient imprégnés par leur contact avec la cour sicilienne et leur origine sociale [28]. Dans une remotivation des valeurs féodales particulièrement caractéristique de la cour de Frédéric II, mais également présente à la Curie, l’acquisition quasi-mystique de la maîtrise des arts de la parole y conduisait à l’admission dans une élite de dictatores qui communiaient dans le culte de la rhétorique.

23La pratique par les notaires papaux et impériaux de duels rhétoriques, explicitement rapprochés du duel nobiliaire, était l’occasion de transcender l’exercice quotidien de l’écriture en chancellerie, conçue non sans humour comme un sacrifice permanent des dispositions rhétoriques au service administratif du maître. Cette mise en valeur de leur virtuosité rhétorique permettait de surmonter la contradiction entre la justification théorique de leur fonction et la réalité des pratiques administratives ordinaires. Elle aboutissait également, à la Curie comme en Sicile, à transcender les barrières de la hiérarchie nobiliaire à travers la promotion égalitaire d’une nobilitas animi s’exprimant par la domination du langage, constitutive de cette identité notariale et implicitement proposée comme modèle alternatif à la noblesse héréditaire [29]. Cette idéologie du dictamen, et les compétences stylistiques qui lui étaient associées, furent diffusées par ce milieu social campanien tout au long du XIII^e siècle à la faveur de son ascension puis de sa dispersion partielle hors de l’Italie, dans une dynamique qui n’est pas sans rappeler la promotion par les premières générations humanistes d’une compétence stylistique particulière pour s’affirmer en tant que groupe social moins d’un siècle plus tard [30].

24On retiendra pour l’heure l’association étroite du personnel des deux chancelleries les plus prestigieuses de par l’autorité de leurs souverains – le pape et l’empereur – dans l’élaboration de nouvelles formes rhétoriques adaptées à la communication solennelle au cœur de cette nouvelle vague de diffusion de l’ars en direction des grandes chancelleries européennes.

Un reflet mémoriel de l’idéologie du dictamen à son apogée

28C’est en effet vers ces recueils textuels d’un genre particulier et tendanciellement appelés summe dictaminis qu’il faut se tourner pour trouver l’articulation entre la diffusion au niveau européen des techniques de composition pratiquées par les chancelleries sud-italiennes dans les deux premiers tiers du XIII^e siècle, l’homogénéisation relative de la communication solennelle dans les grandes chancelleries européennes à partir du dernier tiers du XIII^e siècle, et le maintien d’un degré d’inventivité notariale associée à un entraînement massif aux techniques de l’ars durant un long XIV^e siècle (1280-1400), prolongé en Europe centrale (pays de la couronne de Bohême, Pologne) jusqu’à la fin du XV^e siècle.

29Les summe dictaminis les plus importantes sont des recueils textuels représentatifs de l’activité d’une chancellerie à un moment donné de son histoire, et celles qui nous intéressent prioritairement portent la trace de l’idéologie du dictamen à son apogée dans l’Italie du XIII^e siècle. Ces sommes sont en effet organisées selon le principe d’identification de l’ensemble de la production textuelle à la lettre, comprise comme l’unité de base de la création rhétorique, subsumant les documents administratifs correspondant aux actes de la pratique la plus courante (mandats, sauf-conduits, enquêtes, décisions de justice) comme la plus solennelle (privilèges, lettres de grâce) [40]. Elles ont aussi la particularité de mêler dans leur organisation la correspondance personnelle et les jeux épistolaires des notaires avec les lettres et actes officiels qu’ils ont créés au service du pouvoir, dans une logique mémorielle qui confond nos divisions contemporaines entre public et privé, écriture littéraire et politico-administrative.

30Cette logique prend son sens dans le contexte de la production de l’écrit en chancellerie dans l’Italie du XIII^e siècle, où les activités d’écriture étaient assumées par une équipe restreinte de lettrés sélectionnés en fonction de leur virtuosité rhétorique autant que de leur capacité juridique : les notaires-dictatores [41]. Leur principale tâche était de formaliser – de mettre en forme selon les préceptes de l’ars – la correspondance politico-administrative dans tous ses aspects, et ils compensaient la bureaucratisation naissante de leur activité en survalorisant la part de leur production, officielle ou personnelle, étatique ou ludique, qui laissait une plus grande marge à la mise en valeur de leur savoir-faire rhétorique.

31La structure particulière des summe dictaminis du XIII^e siècle correspond donc à une tentative de la part de dictatores de ces grandes chancelleries de transmettre leur savoir en réalisant un équilibre didactico-mémoriel entre la part de leur activité qui concernait plutôt l’expédition des affaires administratives, où l’inventivité restait dans les lisières que lui imposaient les rigidités de l’acte, celle qui avait trait à la correspondance politique générale, où l’emploi d’une brillante rhétorique de la persuasion donnait déjà plus libre cours à leurs capacités, et enfin celle qui, orientée vers le divertissement, prouvait de manière autoréférentielle, à l’usage des seuls lettrés, leur maîtrise complète des subtilités du dictamen [42].

32Cette exposition des logiques à l’origine du regroupement textuel opéré dans les summe permet de comprendre à quel point, malgré des principes d’organisation en partie communs, les grandes summe du XIII^e siècle se démarquent des genres textuels analogues que sont, aux deux extrémités d’une gradation typologique encore à étudier, la collection épistolaire personnelle d’une part et le formulaire de chancellerie stricto sensu d’autre part. Création hybride, la summa avait en commun avec la première la réduction de l’ensemble des formes qu’elle contenait à la lettre, et avec le second la division fonctionnelle des documents en sections thématiques. Mais le polymorphisme textuel des summe, conjuguant les potentialités d’un formulaire administratif, d’un recueil de rhétorique politique et d’une correspondance littéraire, en faisait des instruments polyvalents permettant à leurs utilisateurs d’acquérir une maîtrise rhétorique complète, adaptée à l’ensemble des activités d’écriture au sein d’une grande institution médiévale, suivant en cela la logique totalisante de l’ars à son apogée.

Organisation thématique et fonctionnalité

33Trois summe dictaminis du XIII^e siècle méritent une attention particulière en raison de leur origine, de l’époque de leur compilation et de l’ampleur de leur diffusion qui en a fait les vecteurs privilégiés de l’ars sud-italienne dans l’ensemble de l’Europe. Elles ont probablement été finalisées dans le milieu restreint des notaires de la chancellerie papale autour de la grande vacance de 1268-1271. La summa placée sous l’autorité de Thomas de Capoue (?-1241) après sa mort mêle à des documents politiques importants émis par la papauté lors de son activité à la chancellerie la correspondance personnelle de différents dictatores et d’autres documents d’époques variées [43]. La summa de Richard de Pofi, scriniarius du vice-chancelier Giordano da Terracina, contient surtout des lettres papales datant des pontificats d’Urbain IV (1261-1264) et Clément IV (1265-1268) [44]. La troisième somme, sous l’autorité de Pierre de la Vigne (?-1249), styliste de Frédéric II, contient des documents créés à la chancellerie sicilienne sous ce dernier, Conrad IV (1251-1254) et Manfred (1254/58-1266) [45]. Elle a semble-t-il été finalisée à partir d’un prototype créé par un disciple de Pierre, Nicola da Rocca senior, peut-être dès le règne de Manfred, dans les circonstances complexes qui provoquèrent un repli stratégique d’une partie des dictatores siciliens vers la Curie pontificale à la chute des Hohenstaufen (1266) [46].

34À la faveur du mouvement d’expansion notarial vers l’Europe du nord précédemment évoqué, les trois summe, fruits de nombreuses expérimentations et hybridations textuelles, furent diffusées, parfois dans les mêmes manuscrits, hors de ce milieu originel restreint. À partir de leurs divers prototypes se dégagea une forme canonique, en six livres pour la Somme de Pierre de la Vigne, en dix livres pour celle de Thomas de Capoue, en quarante-six tituli ou sections pour celle de Richard de Pofi, plus analytique et déjà plus proche d’un formulaire.

35Ces divisions correspondent à une tentative d’équilibrer le regroupement de documents de genre très divers, motivée par la logique de l’ars dictaminis, avec une présentation thématique facilitant leur utilisation en chancellerie. La summa dictaminis de Pierre de la Vigne, sous sa forme canonique, regroupe ainsi dans ses six livres : 1) la correspondance polémique de Frédéric II contre la papauté; 2) des lettres en rapport avec les affaires militaires; 3) une section mêlant affaires politiques et divertissements littéraires des notaires; 4) des lettres de consolation envoyées par le souverain ou le notaire-dictator à un familier à l’occasion d’un trépas [47]; 5) des modèles de correspondance administrative courante; 6) des privilèges et autres actes exceptionnels [48].

36La summa dictaminis de Thomas de Capoue s’organise de manière analogue tout en accroissant le nombre de sections, qu’elle porte à dix. Le premier et le quatrième livre sont également réservés aux manifestes politiques les plus spectaculaires et aux lettres de consolations, d’autres livres portant l’empreinte d’occupations plus spécifiques de la chancellerie papale [49]. Enfin, la summa de Richard de Pofi porte le principe analytique à ses ultimes conséquences, puisqu’elle présente une division en quarante-six tituli englobant toutes les facettes possibles d’une correspondance politique papale vers 1260 [50].

Le traitement rhétorique de l’exceptionnel

37La diffusion de cet énorme ensemble de textes organisés en autant de modèles rhétoriques stylistiquement homogènes, puisque créés selon les mêmes techniques et la même conception de l’ars dans les deux chancelleries jumelles par le même milieu dans un laps de temps restreint, enclencha un renouvellement des pratiques rhétoriques des notaires des ateliers d’écriture du reste de l’Europe.

38Fortement conditionnés par la montée en puissance de l’ars consécutive à l’exportation des maîtres et des techniques italiennes [51], ils acquirent dans la même génération (1270-1300) la possibilité de puiser aux sources mêmes de la redéfinition du langage politique en cours en s’inspirant directement des créations les plus prestigieuses des notaires au service de l’Empire et de la papauté. Qui plus est, ces sources étaient regroupées thématiquement dans des collections fonctionnelles qui pouvaient être mises en réseau pour accroître encore leurs possibilités d’exploitation. Un choix devait s’opérer entre le champ de la production écrite où les usages administratifs locaux seraient privilégiés, et celui où les nouveaux modèles allaient être exploités. C’est naturellement dans la sphère de l’écrit politique exceptionnel, non figé par le formulaire ou la pratique courante pour laquelle des formes locales, latines ou vulgaires, étaient généralement déjà en place, que l’exploitation des summe dictaminis, avec leur matériaux sophistiqués et polyvalents, trouva les meilleures possibilités d’acclimatation.

39Les exemples de réutilisations de modèles fournis par les summe dans les grandes chancelleries d’Europe occidentale, qui apparaissent dès les deux dernières décennies du XIII^e siècle, s’organisent donc en fonction des besoins rhétoriques et idéologiques de ces dernières. Les multiples modèles de privilèges ou actes solennels, papaux et impériaux sont réinvestis dans la création de préambules décorant des actes de fonction juridique et/ou de motivation similaire, comme l’érection d’une principauté, la création d’une université, la rémission d’une peine ou l’octroi solennisé d’une grâce à une personne ou une communauté politique. L’utilisation de ces modèles est parfois proche de celle d’un formulaire. Mais des centaines de lettres beaucoup plus circonstancielles, comme les bulletins de propagande guerrière de Frédéric II, ou ses lettres menaçant les cardinaux de ses foudres s’ils n’élisaient pas un pape, ont été par exemple réutilisées par la chancellerie anglaise pour construire une partie de la rhétorique de propagande anti-Valois au début de la guerre de Cent Ans, ou pour composer des lettres aux cardinaux lors de la vacance de 1314-1315 comme source d’inspiration rhétorique [52].

40Du privilège à la création d’université en passant par la mort d’un membre de famille royale, ou une vacance papale, le répertoire de formes rhétoriques contenu dans les trois grandes summe devenait donc la matrice potentielle de documents innombrables d’un bout à l’autre de l’Europe, entraînant en quelques décennies l’alignement partiel des rhétoriques royales et princières sur les mêmes rythmes et les mêmes images dans toutes les configurations où le processus d’actualisation du discours politique rencontrait les potentialités offertes par l’un ou l’autre des documents contenus dans leurs sections.

L’exploitation combinatoire

42La structuration particulière des recueils offre un premier indice, avec leurs regroupements par sections de lettres typologiquement semblables dans lesquelles le notaire utilisateur pouvait piocher en fonction de la thématique du document à créer, en s’inspirant au besoin de plusieurs textes. C’est ce qui s’est passé dans le cas d’une lettre De orando, composée à la chancellerie anglaise à l’occasion de la mort de l’épouse d’Edouard I^er, Aliénor de Castille, en 1291, pour solliciter l’intercession des prières de la congrégation de Cluny. Ce document, créé à une date très précoce dans la réutilisation des sommes, alors en circulation depuis quelques années seulement, exploite probablement les possibilités combinatoires offertes par l’existence de sections analogues contenant des lettres de consolation dans les trois summe dictaminis pour créer un texte original [53]. Deux lettres du quatrième livre de la somme de Pierre de la Vigne jadis composées à l’occasion de la mort du fils Henri (VII) et de la troisième épouse de Frédéric II en 1242 furent mises en réseau avec deux lettres de consolation envoyées par Honorius III et Urbain IV à des souverains à l’occasion de deuils familiaux, pour fournir des points d’appui rhétoriques à partir desquels le notaire construisit son texte [54] :

document

 [55] [56]

De orando pro anima Alianore, quondam regina Extraits des sections littere consolationis des trois Anglie55 summe dictaminis de Thomas de Capoue, Pierre Rex venerande religionis viro, abbati cluniacensi de la Vigne et Richard de Pofi exploitées par le salutem et dilectionem in Christo sinceram notaire dans la composition de son document Thomas de Capoue (ThdC) IV, 3 Richard de Pofi (RdP 347, dans titulus XXI : de consolationibus) Pierre de la Vigne (PdV) IV, 1 et 256. Deus omnium conditor et creator, qui celestis pro- TdC IV, 3 :...Ideoque sinceritatem vestram monefunditate consilii ordinat, vocat, disponit et mus et hortamur attente... quatinus ob reverentiam revocat subjectas sue providentie creaturas, divinam et nostram omnem tristitiam deponentes, serenissimam consortem nostram Alianoram, gaudeatis in illo qui celestis profunditate consilii quondam reginam Anglie, ex regali ortam proge- disponit et ordinat, vocat et revocat, subiectas nie, quarto kalend’decembris de presenti seculo quod sue providentie creaturas qui affectibus paternis vobis non sine multa mentis amaritudine nunciamus, et patris filios corrigit... sicutsibiplacuit evocavit. Cumitaquedictamconsor- PdV IV, 2 : Latentis hostis insidias non potuimus tem nostram, quam vivam care dileximus, mortuam effugere, quin post innumeras regiones sub virga non desinamus amare, ac opus sanctum et salubre maiestatisnostre deductas, serenissimam Augustam iuxta divine scripture sententiam censatur pro ex regali progenie ortam... defunctis, ut a peccatorum solvantur nexibus exo- PdV IV, 1 :...fidelitatitue presentiumtenoremandarare; aeternam caritatem vestram affectuosis preci- mus, quatenus per totam abbatiam Montis Cassini busduximusexcitandam,etinstantius implorandam, cunctis clericis et ceteris fidelibus nostris iniungas ut quatinus ipsius consortis nostre exequias cum eius exequias cum omni devotione sollemniter omni devotione solempniter celebrantes ani- celebrantes, animam eius cum decantatione mam eius cum decantatione missarum et aliis missarum et aliis ecclesiasticis sacramentis ecclesiasticis sacramentis Deo vivo, qui aufert divine misericordie recommendent... spiritum principum, specialiter commendetis PdV IV, 2 : quappropter tibi districte precipimus, adiuvantes eandem ac etiam facientes a prioribus quatinus eius exequias per totam iurisdictionem monachis clericis et aliis brevibus subditis in sacra- tuam [...] universaliter facias celebrari, ut quilibet mentorum suffragiis elemosinis ceterisque operibus in ecclesiis congregati Auguste animam, qui aufert caritatis salubriter adiuvari; ut si quid macule spiritum Deo vivo spiritualiter recommendent. non purgate in ipsa forsan oblivionis defectu RdP 347 : Ut autem siquid macule non purgate vel alio modo remansit, per utilia orationum ves- in ipsa forsitan oblivionis defectu vel alio modo trarum presidia iuxta divine misericordie pleni- remansit, iuxta divine misericordie plenituditudinem abstergatur. nem abstergatur, eidem devotarum orationum suffragia per nos et alios prout nobis fuerit ex alto permissum apud divinam clementiam impendemus.

 [55] [56]

43Cette technique combinatoire était appliquée en France et en Angleterre, parfois beaucoup plus mécaniquement, à d’autres catégories de documents à partir de séries contenues dans certaines sections thématiques des sommes. Elle permettait de créer un document final à moindre frais que l’invention pure, tout en lui conservant une grande originalité par rapport à l’un ou l’autre des modèles exploités. L’extension de ce principe au-delà de la somme individuelle peut être directement mise en relation avec l’existence de manuscrits du début du XIV^e siècle regroupant les trois summe pour faciliter le travail du notaire [57].

De l’imitation à l’inspiration : le réinvestissement des schèmes rhétoriques

44Dans ce premier cas de figure, l’exploitation en réseau des sommes se combine avec une réutilisation des différentes lettres-modèles qui s’apparente à un travail de patchwork, à mi-chemin entre la reprise d’un formulaire et une inspiration plus distante. De larges segments des textes sélectionnés sont intégrés avec des modifications minimes dans le nouveau document. D’autres exemples montrent cependant que les summe faisaient l’objet d’autres techniques d’exploitation plus subtiles mais aussi plus difficiles à reconstituer, puisque la réduction des éléments communs entre la ou les lettres-matrices et le document dérivé augmente en proportion l’incertitude sur la probabilité d’une dépendance, jusqu’à bloquer toute possibilité de démonstration.

45C’est pourtant l’étude de ces cas limites qui permet d’avancer dans la compréhension des techniques de mémorisation et d’exploitation des summe comme guides rhétoriques pratiques en combinaison avec un savoir rhétorique directement dérivé des artes. L’exemple suivant, écrit dans la même institution dix-sept ans après le premier document, illustre à la fois la possibilité qu’avaient les notaires, grâce à la connaissance des summe, de choisir un cadre théorique adapté aux situations politiques exceptionnelles, et l’emploi effectif par ces derniers de techniques de création assistée beaucoup plus complexes. Le recours à la lettre-matrice, contenue dans le premier livre de la summa de Pierre de la Vigne, a en effet été motivé par la répétition dans le temps, à cinquante ans d’intervalles, d’un même imbroglio diplomatique.

46Édouard II hérita en 1306 d’une situation politico-militaire complexe en Écosse, annexée par son père malgré l’opposition d’une grande partie de la population, de la noblesse et du clergé, ce qui avait conduit Édouard I^er à emprisonner l’évêque de Glasgow, promoteur direct de la rébellion [58]. Le pape demanda au nouveau souverain de libérer le prélat dans un geste d’apaisement, et Édouard II dut motiver son refus d’obtempérer en rappelant les activités politiques et guerrières de l’évêque contre le roi défunt. Le notaire responsable de la rédaction de cette lettre diplomatique de 1308 mettant en jeu une rhétorique de la persuasion a trouvé le document approprié pour servir de base à sa rédaction dans le premier livre de la Somme de Pierre de la Vigne, qui regroupa des documents concernant les relations tumultueuses entre Frédéric II et la papauté. Il s’y trouve une lettre du roi Manfred datant de 1264, dans laquelle celui-ci se justifiait devant le pape de retenir en prison un prélat qui, adversaire obstiné des Hohenstaufen depuis le règne de son père Frédéric II, avait dirigé des opérations militaires contre ses partisans dans les Marches et était tombé en leur pouvoir. L’étonnant parallélisme des deux situations fut exploité avec brio par le notaire :
On constate que celui-ci, une fois sous les yeux ou en mémoire toute la section du texte-matrice sélectionné, après un discret écho formel à la mémoire des deux pères respectifs des souverains mandataires (dominum patrem nostrum; prefatum patrem nostrum), s’est essentiellement appuyé sur une période rhétorique complexe. Elle mettait en relief dans une figure d’opposition artistiquement balancée le scandale d’un prélat délaissant ses occupations pacifiques pour des pratiques guerrières, avant de se clore sur le rappel de sa capture (non pacifer inventus sed belliger, non altaris levita sed equo leviter elevatus, nonDei minister sed excidii ministrator, inter agmina militum casualiter incidit et ad privatam honestamque custodiam ipsum bellicus eventus adduxerit). Dans son imitation de la structure de cette période, le notaire du roi d’Angleterre a pris appui sur le segment conclusif du membre précédent qui rappelait la perversité invétérée de l’homme de religion, en le transformant légèrement par une permutation de verbes au sémantisme équivalent, rentrant également dans le schéma rythmique de la fin de membre sélectionnée, un cursus tardus ($xx$xx) (Malitie radicávit antíquitas devient malitie excrévit antíquitas).

 [59] [60]

Eduardus II: ‘Ad papam de episcopis Sancti Andree Pierre de la Vigne, I, 24 : [Manfredus] ‘Scribit et Lichfelden’extra custodiam missis: de horrendis pape quod non remittit sibi captivum repetitum sceleribus episcopi Glascuensis: necnon de bonis per ipsum, sed ob sui reverentiam mitigat sibi Templariorum59 ’captivitatem60 ’ ...ipse etenim Glascuensis episcopus incolas terre...cum igitur ad partes Marchie, dudum in amicorum nostre Scotie ad rebellionem contra prefatum patrem subsidium,qui ob zelumdevotioniset fidei quamerga nostrum spreto homagii et fidelitati eiusdem iura- divum Augustum felicis memorie dominum patrem mento corporali sepius prestito, in subversionem nostrum tenaciter habite, in me quasi novedilectionis status regni nostri dictique patris nostri, variis fragrantia redolebant, quandam quantitatem milimachinationibus incitavit. Qui licet multotiens per tum in favoris subsidium suffragium destinassem, suas subdolas promissiones, per eundem patrem nos- dissidentibus inter se partibus, prout moris est potius trum reconciliatus fuisset, in ipso tamen in tantum vel erroris, prout inter eos malitie radicavit antisue malitie excrevit antiquitas, quod regnum nos- quitas, idem electus non pacifer inventus sed beltrum imposterum pluries perturbavit. Ac demum, a liger, non altaris levita sed equo leviter elevatus, vetitis nesciens abstinere, set divini nominis et sue nonDeiministersedexcidiiministrator,interagmina honestatis oblitus; non ut presul pacificus, set bel- militum casualiter incidit et ad privatam honesliger, non altaris levita, set equo elevatus, cli- tamque custodiam ipsum bellicus eventus peum pro infula, gladium pro stola, loricam pro adduxerit. alba, galeam pro mitra, lanceam pro baculo pastorali, inter inimicorum dicti patris et nostrorum consortia, contra ipsum patrem nostrum in guerra sua Scotie ordine turbato assumens, contra ipsius iuramenti debitum hostiliter ut proditor insurgebat quemsicarmis indutum, ad privatam et honestam custodiam bellicus eventus adduxit.

 [59] [60]

47Un coup d’œil sur l’adaptation de cette section par le notaire anglais (non ut presul pacificus, set belliger, non altaris levita, set equo elevatus, clipeum pro infula, gladium pro stola, loricam pro alba, galeam pro mitra, lanceam pro baculo pastorali, inter inimicorum dicti patris et nostrorum consortia, contra ipsum patrem nostrum in guerra sua Scotie ordine turbato assumens, contra ipsius iuramenti debitum hostiliter ut proditor insurgebat quemsic armis indutum, ad privatam et honestam custodiam bellicus eventus adduxit) montre qu’il s’est livré à un complexe exercice d’amplificatio (une technique enseignée dans les artes). Il a pour ce faire prolongé l’opposition rhétorique entre le comportement pacifique du bon évêque et l’action guerrière du prélat pervers par une mise en contraste des attributs pastoraux du premier (infule, étole, aube, mitre, bâton pastoral) avec l’équipement guerrier du second (bouclier, glaive, cuirasse, casque, lance). On note au passage les capacités d’évocation visuelle de cette rhétorique opposant de manière très efficace deux panoplies vestimentaires immédiatement traduisibles en images, et fortement idéologisées dans la société du XIV^e siècle : celle de l’évêque et du chevalier. Le notaire résume ensuite les charges de trahison accumulées par l’évêque, avant de se replacer une dernière fois dans le sillon du modèle sicilien, légèrement adapté à la structure grammaticale du nouveau texte, afin de clore la période ouverte dans le textemodèle (le subjonctif parfait adduxerit devient adduxit, modifiant le cursus tardus ($xx$xx) du segment evéntus addúxerit en cursus planus : evéntus addúxit [61] ).

48L’insistance sur le travail du notaire pour modifier le sémantisme ou la morphologie des formes en les faisant concorder avec le schème rythmique du cursus n’est pas gratuite : c’est un aspect essentiel de sa technique. Dans les passages où les imitations sont isolées, les endroits du texte-matrice conservés par le notaire correspondent toujours à des fins de membres de la période d’emprunt (radicavit antiquitas; eventus adduxerit), indiqués par la ponctuation des manuscrits et la logique grammaticale.

49Ces passages, obligatoirement construits dans le respect d’un des trois schèmes du cursus rythmique, imposant une alternance fixe de syllabes accentuées et non accentuées, et dont l’enseignement et la pratique étaient à la base de l’arsdictaminis au XIII^e - XIV^e siècle, servaient de points de repères et de pivots aux notaires dans leur analyse et leur mémorisation du texte à recomposer. L’encodage de ces segments du discours dans l’un des trois schèmes rythmiques de l’ars facilitait leur exploitation, en suggérant la sélection de termes de substitution aidant à la variation rhétorique grâce à leur longueur et leur accentuation identique (excrévit antíquitas; radicávit antíquitas). Il facilitait également l’adaptation d’une combinaison sémantique de base (verbe adverbe; nom et verbe; nom et complément de nom) à une construction légèrement différente par reconfiguration à partir du même moule rythmique (par exemple dans le passage de la deuxième à la troisième personne, dans une période de la lettre de consolation, avec légère modification des deux termes en combinaison dans le cadre du cursus velox ($xxxx$x) : spirituáliter recomméndent = speciáliter commendétis).

50Ces modes de composition prosaïque en chancellerie du XIII^e - XIV^e siècle employaient donc des procédés de substitution textuelle par variation sémantique sur un schème rythmique préétabli, dépendants d’un conditionnement mémoriel, qui permettaient de remplacer des chaînes syntaxico-sémantiques par d’autres grâce à la mémorisation d’un grand nombre de structures rythmiquement équivalentes. Ces procédés rhétoriques liés aux possibilités mnémotechniques offertes par le cursus évoquent a priori plutôt les mécanismes de composition formulaire de l’Iliade ou de la Chanson de Roland qu’une logique de création administrative [62].

51Cette proximité s’explique en partie par le caractère amphibie de l’ars, prose rythmée parfois définie dans les traités ou les dictamina des maîtres du XIII^e siècle comme un carmen prosaicum, et du reste étroitement associée dans ses premières phases à la pratique de la poésie latine rythmique et métrique [63]. Si ces procédés de formalisation du discours du bas Moyen  ge ne sont pas directement assimilables aux pratiques de l’oralité, on peut néanmoins rapprocher ces techniques de recomposition prosaïque à partir des summe de techniques de substitution métrique et rythmique bien connues de la culture médiévale latine et vulgaire comme d’autres cultures traditionnelles, et en partie liées à une proximité encore très grande du conditionnement des techniciens de l’écrit avec des techniques de mémorisation et de rédaction formulaire. Cette mise en valeur de modes de substitution liés à la structure rythmique du discours confirme que l’analyse des procédés de créations des grands textes politiques en chancellerie doit prendre en compte un ensemble de facteurs culturels et cognitifs beaucoup plus complexes qu’il n’y paraît à l’étude des seuls formulaires administratifs ou des traités rhétoriques.

52Le notaire n’aurait d’ailleurs pu exécuter le réinvestissement d’un schème rhétorique aussi complexe que cette opposition entre le prélat guerrier et le prélat modèle s’il n’avait conjugué à une connaissance exceptionnelle des textes de la summa, lui permettant de découvrir le gisement rhétorique à exploiter, des capacités de composition personnelles indissociables d’une bonne formation théorique, mais surtout d’un entraînement déjà long à la pratique de l’ars. Celui-ci reposait sans doute sur l’intériorisation de passages entiers des summe, voire de leur intégralité. La réutilisation plus mécanique des passages extraits des lettres de consolation en 1291 et l’exploitation plus virtuose de la lettre de Manfred en 1308 témoignent peut-être de la familiarisation du personnel à disposition du roi d’Angleterre avec ces instruments entre ces deux dates, dont l’intervalle correspond au début de leur diffusion à grande échelle en France et en Angleterre [64]. La qualité et les modalités de la seconde réutilisation posent en tout cas la question du degré d’imprégnation mémorielle du notaire par la summa. Une hypothèse raisonnable est que la sélection et l’exploitation de passages aussi particuliers, tout comme les exercices de substitution à partir des parties rythmées des textes de base, dépendaient d’une connaissance intensive acquise par la copie et la lecture répétée. Cette intériorisation finissait par créer chez le notaire un conditionnement aidant à la sélection des textes, voire un ensemble d’automatismes d’écriture lui permettant d’élaborer différentes séquences de sens et de structure analogue à partir d’un même schème syntaxico-rythmique fourni par une ou plusieurs matrices.

De l’inspiration à l’automatisme : l’imprégnation mémorielle

53Un dernier exemple aidera à comprendre ce dernier point, fortement dépendant de la structure rythmique de l’ars, tout en exemplifiant la persistance de ces techniques d’exploitation des sommes dans la longue durée et dans des contextes institutionnels parfois fort différents. Il est en effet emprunté à la correspondance politique du tribun romain Cola di Rienzo, notaire de la commune de Rome devenu l’éphémère chef de la république romaine de 1347-1348 [65].

54Depuis les études de Konrad Burdach et Paul Piur, les liens entre la rhétorique impériale de Frédéric II et l’idéologie politique de Cola di Rienzo sont connus, et ces savants avaient noté les rapports formels des incipit de certaines de ses lettres de propagande avec des textes de la summa de Pierre de la Vigne [66]. L’analyse de la missive du 22 juillet 1347 annonçant à Florence la soumission du prefectus urbis Giovanni da Vico fait ainsi apparaître un travail d’adaptation d’un bulletin de victoire de Frédéric II écrit un siècle plus tôt à l’occasion de la prise de Faenza et inclus dans le premier livre des lettres de Pierre de la Vigne qui s’étend en fait à l’ensemble du texte :
La technique d’adaptation témoigne de la même maîtrise que dans le cas de la lettre de 1308. Cola di Rienzo a composé l’exorde en fusionnant des éléments empruntés à la fois à l’exorde (audacte nobis, etc.) et à la conclusion (que... vobis significamus ad gaudium, ut sicut estis... participes) de la lettre-matrice, également employée pour celle du nouveau document. Dans le reste de celui-ci, les éléments directement empruntés à la lettre d’origine sont minoritaires, à l’exception du segment rhétorique sur les vaincus qui, obtenant la miséricorde du vainqueur, constatent par l’expérience que rien n’est plus suave ni plus doux que de porter le joug de l’empire. Cola di Rienzo reprend ce dernier complexe idéologique tout en l’adaptant à la phraséologie de sa république romaine (le joug de l’empire devient le joug de la pieuse justice romaine).

 [67] [68]

Cola di Rienzo à Florence : lettre du 22 juillet Pierre de la Vigne I, 8 : bulletin de victoire sur 1347 sur la soumission du préfet Jean de Vico67 la prise de Faenza (124168 ) Adaucte a spiritu sancto continue nostre prosperi- Adaucte nobis continue felicitatis auspicia, quitatis auspicia, quibus misericorditer Dominus bus dextera domini prosequitur gressus nostros, dirigit et protegit gressus nostros, amicitie vestre desiderium vestrum voluimus non latere. Cum enim significamus ad gaudium ut sicut estis laborum in obsidione Faventiepreteritahyeme fixafuerint vicnostrorum amicabili et filiali devotione participes, tricia nostra castra et insultibus propter asperitatem nostre quietis et gaudii non sitis expertes. Sane temporis non pateret [...] verni temporis adveniente Iohannes de Vico, Urbis prefectus, contra quem per temperie, cives non confiderent ulterius se tueri, victoriosum exercitum Iustitie mucrone processimus, misericordiamnostram tandemhumiliter imploranon valens ulterius se tueri, personaliter ad obbe- runt et quarto decimo die precedentis mensis aprilis, dientiam nostram venit, et nostros humiliter pros- cum omni devotione se ad mandata nostra convertratus ad pedes veniam petiit reverenter, roccha tentes, quanquam suis diffisi meritis, de nostra Rispampani restituta. Nosque de errantium conver- tamen que suis preponderabat excessibus pietate sione et reductione letantes et misericordia uti cum confisi, ditioni nostre colla subiecerunt, corporali eo et aliis disponentes, ipsum benigne recepimus et fidelitatis debite prestito iuramento, aliisque clementer, et prestito per eumdemde parendo man- omnibus illicitis iuramentis que priusfecerant penitus datis sancte matris ecclesie, sedis apostolice, Romani abiuratis. Nos igitur, qui de nostrorum subiectorum populi atque nostris debito iuramento in pleno conversione gaudemus, gloriosum vindicte genus penpublico et solempnissimo parlamento ipsum petentem santes ignoscere subditis, et suorum excessuum iudisuppliciter restituimus de plenitudine gratie ad pre- cium moderari, civitatem eamdem et cives eius in fectoriam dignitatem et singulos pristinos ad honores, gratiam nostram clementer accepimus, et reos ita eum benigne tractantes, ut victus et nostram absolvimus, ac offensas remisimus quas patrarant, misericordiam prosecutus nil gratius nilque captivis eorum liberaliter liberatis; et tamdem eis de suavius iugo pie Romane iustitie sentiat humiles nostra gratia confidentiam dedimus, ut victi nosexperiri... tram misericordiam consecuti, victorie quoque nostre denuo congaudeant, et nil dulcius nilque suavius jugo imperii sentiant experiri [...] Que omnia vobis significamus ad gaudium, ut sicut estis nostrorum successuum avidi, sic sitis participes triumphorum.

 [67] [68]

55À la lumière des passages de l’exorde et de la conclusion de la lettre originale massivement imités, la présence persistante de courts enchaînements syntaxico-sémantiques rythmés par le cursus (non valens ultérius se tuéri, personaliter adobbediéntiam nostram vénit, et nostros humiliter prostrátus ad pédes... conversione et reductióne letántes... benigne recépimus et cleménter, et prestito per eumdem... Romani populi atque nostris débito iuraménto [69] ) ayant leur parallèle dans le texte-matrice ne peut signifier qu’une chose. C’est bien la lettre de Frédéric II tout entière que Cola di Rienzo recompose en se servant de ces expressions de loin en loin comme de pierres d’attentes, là où les nécessités de la narration l’obligent à s’éloigner considérablement du modèle. Une analyse ultérieure des permutations de termes de sens grossièrement équivalents introduisant une variation dans le moule rythmique du cursus (prosperitátis auspícia = felicitátis auspícia; cleménter accépimus = recépimus et cleménter; misericórdiam consecúti = misericórdiam prosecútus) illustre ces techniques de substitution. On peut les rapprocher de certains tableaux d’équivalences syntaxico-sémantiques proposés par les artes dictaminis contemporaines de la diffusion et de l’exploitation des sommes telles que l’ars de Laurent d’Aquilée, ou bien plus tard celle de Jean de Gelnhausen [70].

56Ces techniques étaient donc présentées sommairement dans la théorie de l’ars au XIV^e siècle, mais elles ne pouvaient être vraiment maîtrisées, dans le cas d’une création rhétorique trop complexe pour être standardisée, que par l’apprentissage des dizaines de schèmes équivalents, contenus dans les textes mis en réseau par les summe, qui finissaient par mettre à la disposition du futur notaire une réserve quasiment inépuisable de termes de substitutions.

57La comparaison de la lettre anglaise de 1308 et du bulletin de victoire de Cola di Rienzo de 1347 confirme que l’exploitation notariale des summe dictaminis au XIV^e siècle ne reposait pas seulement sur la sélection et l’imitation plus ou moins heureuse de textes ou de fragments textuels conservés dans ces véritables lieux de mémoire de la rhétorique politique médiévale. Elle dépendait d’une technique de recréation conjuguant dans une mesure chaque fois différente la variation ou le respect de la matrice, laquelle émergeait dans la nouvelle composition, tantôt sous la forme d’enchaînements rhétorico-syntaxiques complexes intégralement transposés, tantôt sous l’apparence d’un semis d’unités ou de combinaisons lexicales simples isolées les unes des autres et à moitié recomposées selon les schèmes rythmiques imposés par le cursus.

58Une telle technique de « recréation assistée » supposait une virtuosité rhétorique telle et une connaissance si approfondie des summe qu’il est difficile d’exclure leur mémorisation au moins partielle, d’ailleurs attestée dans le cas de Cola di Rienzo par certaines réminiscences affleurant dans les écrits datant de sa prison de Prague, où il n’avait pas ses manuscrits à disposition [71]. Seule cette mémorisation permettait l’acquisition de réflexes et d’automatismes de composition, même si elle devait nécessairement s’appuyer sur une parfaite maîtrise des règles théoriques présentées dans les artesdictaminis. La connaissance théorique de l’arset la connaissance pratique des summe se conjuguaient donc pour rendre possible cet apparent paradoxe rhétorique : la recréation perpétuelle de textes solennels présentant chaque fois une apparence nouvelle, tout en s’appuyant solidement sur l’autorité de ces modèles prestigieux empruntés au XIII^e siècle des empereurs et des papes.