Référent (et autorité)

Le référent peut aussi être « éducateur » de l’enfant, car il s’agit bien de conduire un enfant hors de : la situation de dépendance dans laquelle il se trouve en tant qu’enfant, et l’assujettissement occasionnel et/ou pathologique éventuellement, en tant qu’enfant placé. C’est d’ailleurs la fonction de tout assistant social attaché à l’insertion de la personne dans le milieu social où elle évolue eu égard à ses besoins, ses intérêts et ses droits. Au-delà du métier, c’est une fonction qui est en jeu, dont l’essentiel tient à la capacité de médiatiser les rapports humains qui s’établissent autour de l’enfant. Ces rapports subissent le double impact des interactions familiales le plus souvent perturbées, voire pathologiques, et des réaménagements, en quantité et en qualité, des relations dans lesquelles l’enfant s’inscrit du fait de son placement. La solitude du référent dans la fonction comme dans la mission est fortement déconseillée !
Alors, au-delà de sa fonction de « médiation », le référent peut avoir à exercer une fonction d’autorité. En cas de conflit, la référence à une « autorité supérieure » s’impose (cf. la référence tierce). L’autorité parentale l’incarne, elle-même référée aux lois sociales par la voix du juge des enfants, ou du juge d’instruction en cas de délit. Mais le travailleur social du service, justement nommé « référent », peut être sollicité pour exercer directement une fonction d’autorité auprès de l’enfant ou de l’adolescent. S’il s’engage « en direct » dans l’éducation de l’enfant, fonction partagée dès lors avec l’assistante familiale et les parents, il se peut que ses valeurs, exigences ou principes diffèrent de ceux en vigueur dans la famille d’accueil…