Préface

C’est difficile d’écrire ce qu’on appelle une « préface » à un tel ouvrage. Ouvrage d’érudition minutieuse qui « raconte » ces années 40 de l’Établissement dénommé « Institut Pédotechnique de Saint-Simon », récit qui nous plonge presque au jour le jour dans ce qui devenait un « Centre d’observation et de traitement » et une « École des cadres ».
Plongée dans l’histoire : Vichy, l’Occupation. rapports entre l’État et l’Église. Puis la Libération, la cassure. Sorte de « laïcisation ». Un charisme, celui du docteur André Chaurand : forte admiration ; celui de l’abbé Jean Plaquevent : « une quasi-dévotion ». Tous deux animés d’une passion.
C’est trop facile et trop superficiel d’opposer ici le clérical et la société laïque. Il y a continuité de l’un à l’autre... Un tableau tracé peut-être à la va-vite, dans l’enthousiasme : un « joyeux bazar » comme l’ont dit quelques témoins, où des idées de haute volée tentaient de s’incarner. Des réflexions fondamentales, qui peuvent apparaître scandaleuses dans notre société consommatoire. Par exemple la notion de « travail » des éducateurs, des psychologues... Est-ce un travail au sens du travail productif pris dans le métabolisme économique habituel ? Une vocation ? Pourquoi pas. Dévouement, abnégation ? Sorte d’utopie qui avait déjà marginalisé Jean Plaquevent et la « mère », Madame Bourgeot. Tout ceci est bien précisé dans cette compilation. « J’ai eu la chance, disait-il, de n’aller ni à l’Université, ni au Grand Séminaire »... Cette chance alimentait une effervescence institutionnelle et des assertions dignes des plus grands pédagogues : « …