Chapitre VIII - Consolidations (1207-1213)

Les années qui suivent la conquête de la Normandie et de l’Anjou constituent une véritable rupture par rapport aux vingt-cinq premières années du règne. Alors que Philippe Auguste n’avait cessé jusque-là, presque chaque printemps, de prendre la tête de ses armées pour défendre ses intérêts face à ses adversaires ou pour lancer une offensive, aucun conflit majeur, aucune campagne militaire d’importance n’occupèrent les années 1207-1212.
Cette période d’accalmie ne signifiait nullement que les problèmes étaient réglés. Malgré l’inertie dont il avait fait preuve, Jean sans Terre n’avait pas accepté sa défaite et préparait sa revanche. Philippe le savait, qui essaya dès 1207 de conserver l’avantage en rompant la trêve pour s’avancer en Poitou – mais sans obtenir aucun succès décisif – et qui fit poursuivre dans tout le royaume les fortifications entreprises au cours des années précédentes, notamment l’enceinte de Paris désormais étendue à la rive gauche. Pendant six ans, les deux rois s’observèrent et, en attendant une occasion propice pour se retrouver face à face, s’affrontèrent indirectement à l’occasion de la crise de l’Empire. Mais ce répit permettait à Philippe de consolider les acquis des années précédentes.Au demeurant, cette nouvelle période du règne correspondait aussi à l’évolution personnelle du roi. Au moment où il obtenait de Jean sans Terre la reconnaissance de ses conquêtes par la trêve de Thouars, Philippe avait quarante et un ans. Il avait surmonté les angoisses et les fragilités de ses jeunes années et les séquelles de son séjour en Terre Sainte…