Présentation

On a coutume de définir la culture par rapport à la nature et même, de les opposer. Si l’homme, en tant que vivant, relève avec évidence du règne de la nature (nascor, naître, a donné nature), sa vie entière témoigne d’une autre appartenance, celle de la culture, que l’on peut définir comme ce que l’homme ajoute à la nature. Le langage, qui reflète les choses dans ses signes, prolonge la médiation qui arrache la nature à son immédiateté silencieuse dans les architectures symboliques des religions qui, avec l’art qu’elles engendrent, sont le berceau des civilisations. Le travail, enfin, aménageant la nature en vue des fins humaines, le travail sur soi-même pour mettre en œuvre sa perfectibilité a rendu possible l’espérance qui ouvre le temps sur l’avenir, inaugurant une histoire ouverte au progrès. « Depuis que l’homme existe, et si loin que nous portions nos regards d’hommes vers ses origines, cet homme a manifesté, par son génie, sa foi, son espérance en un dépassement de soi qu’il sentait incommensurable et déjà présent au plus intime de soi. L’art est indissociable des réponses offertes par l’homme à ses propres interrogations spirituelles. […] La culture religieuse, indissociablement liée à l’art – et ce à un degré d’osmose incomparable à tout autre aspect de la culture en général –, dit, par l’art, sur l’homme, les plus grandes et les plus belles choses. Elle porte aussi, par l’art, les stigmates des souffrances qu’à l’homme l’homme a souvent infligées. » (Dominique Ponneau…