Nous nous tournons maintenant vers l’histoire des détails proprement dits de la crucifixion. Je laisse de côté pour le moment le récit de la trahison de Jésus, car je souhaite examiner attentivement la personne et le rôle de Judas, nommé Iscariote ; je le ferai de façon plus détaillée dans le prochain chapitre. Dans l’immédiat, nous allons tourner notre attention vers le contenu de la tradition évangélique concernant la crucifixion. Tous les détails nous en sont familiers, même si la plupart d’entre nous ne sauraient dire avec précision de quel évangile chacun provient. Jésus fut livré aux mains de gens cruels. Il s’est tu devant Pilate et ceux qui l’accusaient. On s’est moqué de lui ; on l’a maltraité. Ses vêtements furent partagés entre les soldats ; ils les tirèrent au sort entre eux. Il fut crucifié entre deux bandits, ou des voleurs. La foule qui passait s’est moquée de lui, hochant la tête et lui criant de se sauver lui-même. Ceux qui furent crucifiés à ses côtés l’ont raillé, et il s’est écrié : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? ». L’obscurité recouvrit le pays au moment où il expira. Le voile du Temple se déchira de haut en bas. Un centurion l’a proclamé le fils de Dieu.
Combien de ces détails sont historiques ? Le récit de la mort de Jésus est puissant. Il est dramatique. Il saisit l’imagination. Il nous permet d’entrer dans son supplice et ses souffrances. Il est conforme à la compréhension que nous avons de qui Jésus était, et de qui Jésus est, mais il nous faut avouer qu’en toute probabilité, ces détails ne sont pas réellement arrivés…