De la catastrophe au risque et à sa prise en compte.Les risques naturels dans le monde

En 1997, 530 catastrophes naturelles ont fait 22 315 morts ou disparus. Ce nombre est inférieur à celui des années précédentes qui variait entre 580 et 600. Le coût total est estimé à 30 milliards de dollars US (contre 60 milliards de dollars en 1996), et les compagnies d’assurance ont déboursé 4,5 milliards de dollars, les pays touchés ayant une faible couverture assurantielle. Si les tempêtes viennent en tête des catastrophes naturelles suivies des inondations et des éruptions volcaniques, les inondations de juillet et août en Europe centrale ont été les plus graves avec 110 morts et 5 milliards de dollars de dégâts couverts à 15 % par les compagnies d’assurance. Les inondations ont aussi sévi en Californie, en janvier (10 morts et 2 milliards de dollars de dégâts), en avril dans le Middle-West (3 morts et 1 milliard de dollars de dégâts), en juillet en Chine (284 morts et 1,25 milliard de dollars de dégâts), en Birmanie entre juillet et septembre (1 000 morts), et en Somalie en octobre-novembre (1 460 morts). Des séismes dévastateurs se sont produits en Iran durant le mois de mai (1 573 morts et 500 millions de dollars de dégâts) et en Italie centrale, en septembre (11 morts et 2 milliards de dollars de dégâts). Enfin, l’ouragan Winnie a été responsable de 311 morts avec 2,7 milliards de dollars de dégâts, tandis qu’en novembre le typhon Linda (Viêt-nam, Thaïlande et Cambodge) faisait 764 victimes et 470 millions de dollars de dégâts (source : Munich Réassurance).
Un rapide tour d’horizon mondial des risques naturels n’est pas inintéressant ; néanmoins, beaucoup d’exemples cités dans cet ouvrage portent sur le territoire national, et la législation examinée en matière de risque concerne essentiellement les textes publiés en France…