Dans les conversations courantes, les Brésiliens ont tendance à parler des autres pays du continent latino-américain de la même manière que les Britanniques parlent de l’Europe : avec pour le moins une certaine distance. Et ils semblent surpris – un instant – quand on leur rappelle qu’ils font partie de l’Amérique latine… Les journaux et bon nombre de discours officiels font de même, et les efforts récents d’intégration en sont d’autant plus remarquables. On constate par exemple une floraison de cours d’espagnol dans les écoles (privées) de langue, qui ont relégué le français au rang de troisième langue étrangère.
À titre d’illustration, on peut citer un forum brésilien de discussion sur Internet, très fréquenté, qui offrait un débat sur le thème suivant : « Pourquoi battre l’Argentine en finale est-il toujours si agréable ? » Une des premières réponses donnait bien le ton : « La victoire du Brésil nous a lavé l’âme. Les Argentins se croient supérieurs en tout, ils nous traitent de négrillons, de singes et d’habitants des favelas. »
Du côté des relations avec le grand-frère du nord, le projet de l’ALCA (un vaste espace de libre-échange de l’Alaska à la Terre de Feu) a été enterré. Les États-Unis ont d’autres soucis et jouent plutôt les politiques bilatérales avec chacun des pays, les négociations portant principalement sur le commerce et la levée des protections douanières, dans les deux sens, à l’OMC et en bilatéral. Une nouveauté des dix dernières années était que le Brésil, terre d’immigration, commençait à connaître une émigration vers les États-Unis, d’où les immigrants – souvent clandestins – envoyaient de l’argent à la famille restée au pays, tout comme leurs voisins hispanophones…