Certains enfants grandissent dans des environnements plutôt apaisés, quand d’autres vivent en milieux plus tendus. Certains vivent des stimuli relationnels fréquents dans de familles nombreuses, quand d’autres grandissent moins entourés. Certaines cellules familiales, même réduites, seront globalement accueillantes, ouvertes, permettant aux enfants de « croiser du monde », quand d’autres vivront dans des environnements plus sclérosants. Certaines familles pourront aussi avoir une communication interne globalement fluide, et d’autres moins. Certains parents auront une fibre éducative assez forte, et d’autres moins. Etc.
Ces circonstances, pouvant se cumuler, offrent ainsi à certains des possibilités bien plus importantes qu’à d’autres de s’épanouir.
L’impact de ce milieu d’origine sur l’avenir est particulièrement important en France, comme le montre l’enquête Pisa, publiée par l’OCDE en décembre 2013. Nous serions ainsi le pays développé où les déterminismes sociaux sont les plus forts. D’autres études confirment cette reproduction sociale, en particulier sur l’obtention des diplômes qui reste en France particulièrement liée à l’origine sociale. Ainsi, à résultats équivalents au brevet des Collèges, neuf enfants de cadres sur dix demandent à poursuivre leurs études en seconde, contre six sur dix parmi les enfants d’ouvriers. Par ailleurs, un fils de cadre sur deux devient cadre, contre un fils d’ouvrier sur dix.  
Réduire ces inégalités des chances suppose d’abord de travailler sur l’environnement urbain et humain dans lequel vivent les publics les moins favorisés, pour rendre leurs lieux d’habitation bien plus attractifs et accueillants qu’aujourd’hui…