Catherine de Médicis aimait à accueillir son royal époux au château de Montceaux, près de Meaux. Richement meublée, cette demeure d’agrément venait de s’enrichir, au printemps 1558, d’un pavillon de « grotte », un délicieux petit bâtiment à l’architecture raffinée édifié par Philibert de L’Orme. Sur l’allée centrale, Henri II se plaisait de temps à autre à jouer au croquet. Le 20 mai 1558, alors que la famille royale était réunie pour le dîner, la quiétude du lieu, ordinairement propice à la détente, fut brusquement brisée par un hurlement. Courroucé, le roi se leva brusquement et, d’un geste de rage, brisa une assiette avec une violence telle que le dauphin en reçut quelques éclats. Cette colère soudaine avait été causée par l’un de ses plus fidèles sujets, dont les qualités militaires, éprouvées sur les champs de bataille, avaient été récompensées par la charge de colonel général de l’Infanterie française. Mais il n’était ici aucunement question de guerre. Si François d’Andelot subit ainsi les foudres royales, c’est qu’il venait d’avouer, devant son prince et souverain seigneur, le roi très chrétien, son adhésion au calvinisme.
Neveu du connétable Anne de Montmorency et frère de Gaspard de Coligny, amiral de France, d’Andelot fut le premier membre éminent de la noblesse française à rendre sa conversion publique. Lors d’une tournée d’inspection accomplie en Bretagne, en mars et avril 1558, il s’était fait accompagner de deux pasteurs qui avaient prêché à toutes occasions devant la gentilhommerie bretonne et célébré la Cène à Lourmois, le jour de Pâques…