Introduction

L’humanité est engagée actuellement dans de multiples mutations radicales dont l’une a des répercussions directes sur son alimentation. Les systèmes alimentaires mis en place pendant l’ère extractiviste sont amenés à évoluer rapidement. Les ressources de la Terre ne sont pas inépuisables et les humains ne sont pas sûrs d’avoir accès à des nourritures saines pour eux et bonnes pour l’environnement.
Dans ce contexte, une histoire de l’alimentation ne peut être traitée comme un continuum linéaire, tant les disparités de ressources, de cuisines et de régimes alimentaires varient dans la longue histoire du monde. Une histoire renseignée en partie par des chronologies différenciées d’un continent à l’autre permet de poser les jalons d’une connaissance à même d’éclairer les chamboulements actuels.
Des faits saillants jalonnent cette histoire, présentant des similitudes d’un continent à l’autre : les domestications du vivant (plantes et animaux) ont eu lieu en divers endroits de la planète qui n’étaient pourtant pas reliés. Les médecines chinoise, grecque et indienne ont élaboré des discours savants qui ont permis d’améliorer la connaissance des aliments et leur interaction avec les corps humains.
L’histoire de l’égalité alimentaire n’existe pas. Les gras et les maigres, les tables de riches et de pauvres, l’écart des rations caloriques sont des constantes en tous lieux et à toutes les époques. Dans la plupart des pays industriels, les famines et les disettes récurrentes ont été éradiquées en quelques décennies sans pouvoir gommer les inégalités d’accès aux nourritures saines et en quantité suffisante pour une très grande majorité de l’humanité…