– Galilée : Je tiens que le but unique de la science consiste à diminuer les misères de la vie humaine. Si des hommes de science, intimidés par des maîtres égoïstes, se contentent d’accumuler du savoir pour le savoir, la science risque d’être rendue infirme et vos nouvelles machines peuvent ne représenter que de nouvelles tribulations. Il se peut qu’avec le temps vous découvriez tout ce qu’il y a à découvrir, et pourtant votre progrès ne sera qu’une progression loin de l’humanité. Le gouffre entre vous et elle peut un jour devenir si profond qu’à votre cri d’allégresse devant quelque nouvelle conquête pourrait répondre un universel cri d’épouvante.J’avais comme homme de science une possibilité unique. De mon temps l’astronomie avait gagné les places publiques. Dans ces circonstances toutes particulières, la fermeté d’un seul homme aurait pu susciter de grands ébranlements. Si j’avais résisté, les naturalistes auraient pu élaborer quelque chose de comparable au serment d’Hippocrate des médecins, l’engagement solennel d’employer uniquement leur science pour le bien de l’humanité ! Au point où en sont les choses, le maximum qu’on puisse espérer, c’est une race de nains inventifs, que l’on pourra embaucher pour n’importe quoi. De plus, Sorti, j’ai acquis la conviction que je n’ai jamais été vraiment menacé. Pendant quelques années, j’ai été aussi fort que l’autorité. Et j’ai livré mon savoir aux maîtres, pour qu’ils en usent, non pas pour qu’ils en usent, pour qu’ils en abusent, tout à fait comme cela servait leurs desseins…