Jamais comme aujourd’hui, le sentiment de sécurité, la marge d’action des individus, les possibilités personnelles d’épanouissement n’ont connu une telle latitude. Jamais non plus on n’a autant parlé de la jeunesse, on ne l’a autant sollicitée, à telle enseigne que la référence se mue en idéologie, en mot d’ordre, en modèle de révérence. Pour une majorité de jeunes, le goût de vivre et l’intégration sociale ne soulèvent guère de soucis, mais une frange non négligeable s’identifie mal aux rôles qu’on lui prépare, connaît déjà son destin d’exclusion ou souffre du mal de vivre. On évalue autour de 15-20 % les jeunes en pleine détresse. Depuis une vingtaine d’années, l’émergence de conduites nouvelles liées aux prises de risque, à l’exposition de soi à l’adversité, modifie sensiblement la sociologie de la jeunesse (Bell, Bell, 1993 ; Dagnaud, 2008 ; Tursz, Sulleyrand, Salmi, 1993 ; Dubet, 1987 ; Le Breton, 2002 ; 2003 ; 2007 ; Lachance, 2011 ; Matot, 2012). Certes, la jeunesse n’est pas une, elle est multiple à l’image de la population adulte. Il n’y a pas d’archétype en ce domaine mais surtout des jeunes marqués par leur appartenance sexuelle, de classe, leur lieu de vie, leur origine, celle de leurs parents, leur histoire personnelle, la situation relationnelle dans laquelle ils baignent. Aucun jeune ne ressemble à un autre, mais pourtant, dans les circonstances sociales qui sont les nôtres aujourd’hui, nombre de traits les réunissent.
L’adolescence est un moment de suspension où les anciens repères de sécurité disparaissent tandis que les nouveaux ne sont pas encore instaurés…