5. Les réseaux sociaux

Ils ont envahi les discours sur le numérique, on les retrouve dans les stratégies de marque, dans la communication politique. Les réseaux sociaux occupent une place singulière dans la communication digitale, mais quelle place précisément ? Comment s’inscrivent-ils dans le paysage de la communication digitale ? Voici les questions auxquelles nous allons tenter de répondre ici.
Avant d’en discuter les effets sur la communication, il faut dans un premier temps tenter de définir le concept de réseau social qui peut sembler galvanisé par son usage intensif dans les discours de communication et sur la communication. Nous proposons ici de reprendre les éléments de définition donnés par les professeurs de marketing Kaplan et Haenlein, qui font des réseaux sociaux des « groupes d’applications en ligne qui se fondent sur l’idéologie et la technologie du Web 2.0 et permettent la création et l’échange de contenu généré par les utilisateurs » (Kaplan & Haenlein, 2010). Les réseaux sociaux sont premièrement des lieux où les internautes peuvent partager, diffuser, modifier, détourner des contenus, en relation avec d’autres utilisateurs (Proulx, Millette & Heaton, 2010). Deuxièmement, ces réseaux fournissent les conditions techniques qui facilitent ces actions de partage. Les interfaces de Facebook ou de Twitter sont pensées pour être accessibles et compréhensibles par le plus grand nombre. Troisièmement, s’ils n’ont pas fait émerger ex nihilo de la collaboration, ils ont accentué, accompagné et facilité des pratiques déjà anciennes, que nous avons évoquées précédemment, autour de projets comme Wikipédia par exemple…