Introduction

Représenter l’Océanie, ensemble discontinu d’îles marqué par la distance et l’isolement, n’a jamais été simple. Comment visualiser cet espace essentiellement maritime aux antipodes de l’Europe ? Quelle est la réalité de ce continent océan souvent distingué en faisant référence aux arts premiers ou à l’histoire ? La carte Downunder est une des réponses que les Océaniens donnent à ces questions qui les interrogent sur leur identité et leur territoire. Ce planisphère renversé et centré sur le Pacifique est apparu dans les années 1970, au moment où, en Australie et en Nouvelle-Zélande, nombreux sont ceux qui souhaitent se démarquer d’une vision européenne ou américaine du monde. Les deux pays s’en disputent la paternité. Les Australiens parlent de « McArthur’s Universal Corrective Map of the World » et mentionnent Stuart McArthur, un étudiant de Melbourne qui, en 1979, lors d’un échange scolaire, l’aurait inventée pour mettre fin aux moqueries de ses camarades de classe américains qui plaçaient l’Australie en bottom of the world. Les Néo-Zélandais évoquent le « Wizard », un orateur farfelu qui interpellait les passants sur le parvis de la cathédrale de Christchurch entre 1974 et 2005. Cet excentrique revendique avoir vendu 50 000 cartes « South Up » lors de ses « prêches » pour une vision moins conformiste du monde. Aujourd’hui, cette carte Upsidedown est utilisée dans le cadre des réflexions sur une vision alternative du monde, mais elle est surtout présente sur le marché des souvenirs touristiques où elle orne cartes postales et tee-shirts accompagnée par des messages sur «…