Présentation

L’Océanie n’a rien d’une évidence. À l’articulation du XVIIIe et du XIXe siècle, les savants se demandent que faire avec ces nouvelles terres découvertes dont la configuration n’a rien à voir avec les autres. Le choix de la création d’un nouveau continent est finalement retenu au détriment de l’option du prolongement asiatique. La représentation de ce nouvel espace constitué d’îles microscopiques n’est pas simple et sa continuité, qui est finalement incarnée par l’origine et l’histoire de ses populations, est loin d’être évidente. L’Océanie, qui rassemble des visions du monde aussi différentes que celles des navigateurs polynésiens et des nomades aborigènes, constitue aussi pour ceux qui l’inventent un hémisphère océanique définissant l’autre bout du monde. Antipode dont la place évoluera avec les reconfigurations du système monde au rythme de la montée en puissance des États-Unis, puis de la Chine qui placeront le Pacifique au centre des nouveaux enjeux économiques et politiques du XXIe siècle…