Comment les chercheurs définissent-ils l’information ? Peu de concepts ont autant fait l’objet de révisions et de controverses scientifiques (Simonnot, 2012).
Information 1 : La forme d’une organisation de matière et d’énergie. Information 2 : Le sens donné par un être vivant à la forme d’une organisation de matière et d’énergie (Bates, 2006).
Pour Bates, « information 1 » est objectif tandis que « information 2 » est subjectif (…). Bates et moi sommes d’accord sur la nécessité d’une approche subjective du concept d’information, mais nous ne sommes pas d’accord sur la façon de la nommer car nous ne sommes pas d’accord sur la nécessité d’une approche objective de l’information (Hjørland, 2007).
Une information, c’est une différence qui fait une différence (Bateson, 1972).
Un aspect essentiel du document réside dans le fait que son contenu peut nous apprendre quelque chose que nous ne savions pas. Dans le chapitre 2 une qualité de ce contenu a été mise en exergue, sa pertinence, c’est-à-dire sa capacité à répondre à notre déficit de connaissance dans une situation. Dans le présent chapitre, nous abordons le fait que le contenu de ce document (ou de cet ensemble de documents, ou de ce système documentaire, etc.) nous apprend beaucoup ou peu, i.e. sa quantité d’information.La quantité documentaire, comme les autres aspects que nous abordons dans cet ouvrage, est donc strictement relative au lecteur- utilisateur du document : un même document apprendra beaucoup à Monsieur X et bien peu à Madame Y…