Pour Lionel Jospin, il s’agissait non seulement de poursuivre la mise en œuvre de l’objectif de « 80 % », mais bien d’anticiper ses effets sur les enseignements supérieurs. Le 16 juin 1988, il avait fait part de ses intentions au Haut Comité.
« Il est bien de fixer des objectifs quantitatifs, mais il faut mesurer ce que cela signifie pour l’enseignement secondaire, si ces objectifs sont progressivement atteints, et ce que cela signifie aussi pour l’enseignement supérieur. D’ailleurs, cette augmentation du nombre des étudiants, en pourcentage ou en chiffres absolus, est en rapport avec l’augmentation elle-même du nombre des bacheliers. Je crois d’ailleurs que la réflexion sur les rapports en termes de structures, en termes de programmes, entre le lycée, l’enseignement du second degré plus largement et l’université, montre qu’il faut que ce rapport soit désormais suivi avec beaucoup plus d’attention.
Vous avez aussi insisté – et je m’en félicite – sur le fait que les 20 % qui ne parviendraient pas à ce niveau du baccalauréat, à nouveau transformé comme objectif à la fois concret et mythique, devaient nous intéresser et recevoir une formation professionnelle et générale suffisamment solide, avoir un diplôme, être insérés dans la vie, et je crois que vous l’avez bien fait.
Nous avons à l’esprit, comme vous l’avez rappelé, ce chiffre de 130 000 jeunes qui chaque année quittent le système scolaire sans diplôme ni qualification. Il y a donc à mener une stratégie d’ensemble dans ce domaine, et les propositions que vous avez commencé à faire, et que vous ferez, seront naturellement suivies par moi avec beaucoup d’attention…