En 1995, Robert Galford, surnommé Rob, et Charles Green, dit Charlie, sont appelés chez Deloitte pour animer un programme de formation des cadres. La veille de la première session, le responsable, John Barch, leur annonce qu’il ne dispose que d’une demi-heure et leur demande de partager quelques idées sur le concept de « trusted advisor » (« conseiller de confiance »).
Ils acceptent volontiers, la session se déroule bien. Le client leur propose alors de recommencer, cette fois pendant une heure. La fois suivante, la discussion dure deux heures. Un participant suggère : « Je crois que vous avez de quoi écrire un livre. » Rob et Charlie réalisent qu’il a raison et commencent à structurer leurs idées.
Les éditeurs sont initialement peu convaincus. À l’époque, le livre d’affaires phare est Good to Great, riche en données et graphiques.
Puis Rob rencontre David, auteur de neuf livres dont plusieurs sur les services professionnels. Lui aussi travaille sur le sujet et propose de s’associer. David les met en relation avec son éditeur, Simon & Schuster, et l’aventure commence.
Ce livre est ainsi né d’un concours de circonstances plus que d’un projet mûrement planifié.
David s’était intéressé aux professions réglementées ; pour lui, le conseil était un prolongement naturel. Pour Rob et Charlie, forts de vingt ans d’expérience, c’était l’occasion de partager leurs connaissances et d’écrire un premier livre. Écrire à trois n’a pas été facile, mais cela nous a permis d’enrichir nos exemples et d’examiner en profondeur chaque idée…