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Décalqué sur Le Cas Wagner de Nietzsche (1888), mais moins acerbe et excessif, Le Cas Verdi de Jean-François Labie (Paris, Fayard, 1987, nouv. éd. 2000) a pour visée d’éclairer quelques zones d’ombre et, sinon de contredire, du moins de réévaluer certains lieux communs et certaines légendes entourant l’homme et l’œuvre – parfois suscités ou favorisés par le compositeur lui-même. Parmi ceux-ci : l’engagement patriote, l’image d’autodidacte, l’enracinement paysan, etc. L’ouvrage accorde une large place aux blessures intimes (relations complexes avec le milieu d’origine, rapports tendus avec le père et les autres « figures paternelles », deuils fondateurs, amours contrariées, etc.) et tente de mettre en vis-à-vis ces données biographiques et certains thèmes récurrents à travers toute son œuvre (le père « méchant », la « femme pécheresse », etc.). Ce faisant, il souhaite expliciter la valeur et la fonction cathartiques (et psychanalytiques) du « mélodrame romantique ».
T. P.Ténor italien. Son principal professeur fut le baryton Antonio Cotogni, à l’Accademia di Santa Cecilia de Rome. À peine sa carrière commençait-elle qu’elle fut interrompue par la Première Guerre mondiale, pendant laquelle il servit dans l’armée italienne. Il revint à la scène à Viterbe dans Les Puritains (Puccini), en 1919. Quelques mois plus tard, il débutait au Teatro Costanzi de Rome dans Manon (Massenet). Il se produisit ensuite dans les plus grands théâtres italiens, dont la Scala de Milan, où, en 1929, il chanta Arnold pour le centenaire de la création d…