L’idée du cours de Littérature au présent répond à une question simple : l’Université en tant que telle, en tant qu’institution, l’Université comme lieu de savoir, de discours et de réflexion (archivage, analyse, critique), a-t-elle ou non la possibilité d’envisager, d’inscrire et de traiter l’actualité de la production littéraire ?
Peut-elle examiner le fait littéraire dans son événement, en s’en déclarant du même coup contemporaine ? A-t-elle une parole propre à délivrer, une parole critique, sur le fait littéraire, la production immédiate, une parole indépendante de celle que suscite cette production dans les journaux, les magazines, les radios ou à la télévision ? Peut-elle intégrer une part d’information qui ne soit pas forcément un effet de mode ou d’air du temps ?
Voilà. L’idée vient d’un feu de questions simples. Les choses ne sont pas simples pour autant. Sont en jeu : la pertinence de l’inscription de ces questions dans un programme universitaire et la nature même de la littérature dite contemporaine, moderne ou récente (comment sélectionner, identifier, classer ?). Sont en jeu également, les fonctions traditionnelles ou nouvelles de l’Université, ses exigences, son éthique, sa politique.
Les obstacles immédiats sont évidents : par vocation, l’Université prend un recul sur son objet. Recul dans le temps et recul dans la forme. La nature même des réflexions auxquelles l’Université soumet ses objets implique un délai. Ce n’est ni déplorable, ni merveilleux en soi…