On considère généralement que le concept de stratégie remonte à Sun Tzu (ou Sun Zi), auteur de L’Art de la guerre, au ive siècle avant J.-C. Le mot « stratégie », quant à lui, vient du grec strategos qui désigne le général, chef de l’armée. Strategos est dérivé de stratos, « armée en ordre de bataille », et ageîn, « conduire ».
Par son étymologie militaire, la stratégie suggère donc une guerre (contre les concurrents) dans laquelle le général en chef (le dirigeant) conduit son armée (l’entreprise) à la victoire (la conquête des marchés et le profit) pour le compte des citoyens (les actionnaires).
L’analogie entre stratégie militaire et stratégie d’entreprise ne manque pas d’intérêt, mais nous ne la pousserons pas plus loin. En effet, depuis les années 1960, la stratégie d’entreprise a développé son propre corpus théorique et pratique, bien distinct de celui de la stratégie militaire. C’est cet ensemble de connaissances, suffisant en soi, que Strategor présente de manière pédagogique, pratique et critique.
Ce chapitre introductif discute la notion de stratégie et le rôle de la direction générale de l’entreprise. Il présente les trois composantes principales de la stratégie, business strategy, corporate strategy et management stratégique, autour desquelles s’articulent les trois parties de Strategor. Il propose enfin une démarche générale d’analyse stratégique qui organise le contenu de Strategor en une seule et même boîte à outils.
Il existe une multitude de définitions, plus ou moins concordantes, de la stratégie d’entreprise…