V. Statuts sociaux et stratégies des acteurs

Les statuts d'emploi n'interviennent pas seulement sur la place qu'occupe chaque salarié dans l'entreprise ni sur le seul contenu de son travail, mais sur l'ensemble de sa manière d'être dans la société, sur ses capacités d'action, sur sa position sociale.
L'analyse des statuts sociaux, des clivages et des hiérarchies dans la société est une question centrale pour la sociologie. Le travail a toujours été reconnu comme une dimension constitutive de ces statuts sociaux puisque le type de tâches, la place dans l'organisation du travail, les rapports de travail avec les collègues apparaissaient comme un ensemble suffisamment cohérent et porteur de sens pour avoir des prolongements hors de l'entreprise, à travers des sociabilités et des capacités d'action propres à chacune de ces catégories. Les recherches sur les cultures ouvrières, par exemple [Sainsaulieu, 1977 ; Verret, 1988], montrent bien que les ouvriers de l'industrie partagent des manières de vivre, d'occuper leurs loisirs, font des choix familiaux comparables et surtout élaborent des manières d'agir collectivement et d'entrer dans l'action revendicative à travers leurs relations de travail quotidiennes.
La situation d'emploi, surtout dans un contexte où l'emploi est un bien rare, a des conséquences plus larges sur le statut social lui-même. En effet, les analyses des divers marchés du travail, des diverses formes d'emploi, la reconstitution des mouvements entre eux, la reconnaissance de l'hétérogénéité des formes de chômage ont eu aussi pour conséquence d'attirer l'attention sur le fait que l'emploi occupé ne se définissait pas seulement par le salaire versé, d'une part, et le contenu du travail, de l'autre…